均州城，就在眼前。
那座小小的县城轮廓，在正午毒辣的日光下，本该是旅人眼中希望的象征，此刻却像是一张张开的、布满獠牙的巨口。
城门之上，那条红得刺眼的横幅，如同一道淌血的伤疤，将天空与城墙割裂开来。上面的墨字张牙舞爪，每一个笔画都充满了谄媚的恶意。
“恭迎大周铁卫，痛打谋逆乱贼李显！”
“他娘的！”
赵三那张被汗水和灰尘弄得五颜六色的刀疤脸，瞬间涨成了猪肝色。他背上那重如山岳的行囊仿佛失去了重量，一股热血直冲头顶，让他恨不得立刻扔下包裹，抽出藏在里面的刀，冲上去将那个站在城门口、笑得像个弥勒佛的胖官剁成肉酱。
那胖官穿着一身七品县令的官袍，被他肥硕的身体绷得紧紧的，仿佛下一刻就要裂开。他身后跟着一群点头哈腰的衙役，以及更多被煽动起来、看热闹不嫌事大的百姓。最扎眼的是，那胖县令的手里，还拎着一个竹篮，里面装满了烂菜叶和已经散发出酸臭味的鸡蛋。
他正翘首以盼，脸上的肥肉堆在一起，挤得眼睛都快看不见了，那副急于邀功的嘴脸，比地上的烂泥还要恶心。
红袖的脸色，早已冷若冰霜。她握刀的手没有一丝颤抖，但指节却因用力而根根发白。她没有看那个县令，而是死死地盯着被陆羽搀扶着的李显。她怕，怕这极致的羞辱，会彻底碾碎这位前太子心中最后那点残存的神智。
队伍，停了下来。
百步之外，丘神绩和他麾下的金吾卫铁骑也勒住了马。
“哈！”丘神绩看清了城门口的阵仗，先是一愣，随即发出一声饶有兴味的嗤笑。他那张饱经风霜的黑脸上，露出了几分玩味的表情，仿佛在看一场有趣的猴戏。
对于他这种人来说，羞辱李显，本就是任务的一部分。如今有个地方官主动代劳，还搞得如此有声有色，他乐见其成。他甚至饶有兴致地抱起了胳膊，调整了一个更舒服的姿势，准备欣赏接下来的好戏。
他的这份悠然，像一柄重锤，狠狠砸在赵三和红袖的心上。
完了。
这个念头，同时在两人心中升起。连监刑官都摆出了看戏的架势，今日这番羞辱，怕是躲不过去了。
整个队伍里，只有一个人，神色未变。
陆羽。
他甚至没有多看那条横幅一眼，仿佛那上面写的，是“今日晴好，诸事皆宜”一般。他只是抬起头，眯着眼睛，看了看天空中那轮毒辣的日头。
然后，他松开了搀扶着李显的手，将他交到红袖手中，低声嘱咐了一句：“看好殿下。”
说完，他整了整自己那身早已被汗水浸透、却依旧洁白的衣袍，一个人，朝着百步之外，那片黑色的钢铁森林，缓步走去。
“国公爷！”赵三失声叫道，他以为陆羽是要去理论，急得差点跳起来。
陆羽没有回头，只是抬手摆了摆，示意他稍安勿-躁。
所有人的目光，都聚焦在了他那单薄的背影上。他一步一步，走得不快不慢，在那股足以让寻常人窒息的铁血煞气中，竟走出了一种闲庭信步的从容。
丘神绩看着这个白面书生主动向自己走来，铜铃般的眼睛里闪过一丝诧异和不耐。
“怎么？还没到地方，就走不动了，想求老子给你一匹马？”他粗声粗气地问道，话语里满是嘲弄。
陆羽走到他的马前，停下脚步。他没有理会丘神绩的讥讽，而是抬起头，脸上挂着一抹恰到好处的、带着几分困惑的微笑。
“下官不敢。只是下官有一事不明，想请教大将军。”
“有屁快放！”丘神绩显然没什么耐心。
“下官想问，”陆羽的声音不大，却清晰地传入了丘神绩的耳朵里，“此次押解庐陵王还京，陛下是命大将军您为主，还是命这位均州县令为主？”
丘神绩眉头一皱，像看傻子一样看着他：“你这是什么屁话？老子是金吾卫大将军，奉的是陛下亲旨！那东西算个什么玩意儿，也配跟老子相提并论？”
“哦，原来还是大将军您做主。”陆羽点了点头，脸上的困惑之色更浓了，“那下官就更不明白了。”
他伸手指了指远处的城门，语气里充满了真诚的“不解”。
“陛下让殿下徒步还京，沿途宣讲仁德，是为了彰显天恩浩荡，是为了让天下人都看到，皇权之威严，不可冒犯；皇恩之浩荡，亦不可估量。这是一件何等严肃、何等庄重，足以载入史册的大事。”
“这件大事，由大将军您这位国之重将亲自监刑，才显其分量。殿下的每一步，每一次忏悔，每一次被万民所指，都该是在大将军您的掌控之下，成为彰显陛下天威的仪仗。”
陆羽顿了顿，话锋一转，语气里带上了一丝恰到好处的惋惜。
“可您瞧瞧，这位县令大人在做什么？”
“他将一场本该由您主导的、庄严肃穆的‘王法昭彰’，变成了一场锣鼓喧天的‘乡野闹剧’。他将陛下浩荡的皇恩，变成了烂菜叶和臭鸡蛋。他这是在帮您吗？不，他这是在抢您的风头，夺您的功劳啊！”
“他把您，堂堂金吾卫大将军，衬托成了一个给他这出烂戏捧场的看客。他这是将陛下的旨意，当成了他自己往上爬的梯子，将您的威严，踩在了他那肮脏的脚下！”
“下官愚钝，斗胆猜测，此事若传回神都，陛下是会夸赞这位县令‘会办事’呢，还是会怪罪大将军您……督办不力，任由地方小吏，将一桩国事，办成了一场儿戏？”
一番话，如同一连串精准的点射。
没有一个字是在指责丘神绩，却每一个字都在疯狂地挑动着他那根名为“傲慢”与“权威”的神经。
丘神绩脸上的玩味，一点一点地凝固了。
他是个粗人，脑子直，可他不是傻子。
他猛地回过味来。
是啊！老子才是主角！老子才是陛下派来执掌这场大戏的导演！这庐陵王怎么羞辱，什么时候羞辱，用什么方式羞辱，都该是老子说了算！
你一个七品芝麻官，算个什么东西？居然敢在老子面前搭台唱戏？还想让老子在旁边给你鼓掌？
这他娘的，不是打老子的脸是什么？！
丘神绩越想，脸色越黑，那双铜铃般的眼睛里，渐渐燃起了两团被羞辱的怒火。他再看向城门口那个肥头大耳的县令时，眼神已经不再是看猴戏，而是像在看一个死人。
陆羽看着他头顶那【极度傲慢】的词条，颜色正由深黄向赤红转变，旁边更是冒出了一个新的词条：【被触怒（红）】。
他知道，火候，到了。
他悄然后退半步，躬身一揖，脸上换上了无比恭敬的神色。
“下官人微言轻，所言或有不当之处，还请大将军恕罪。只是此事关乎大将军您的威名与陛下的圣裁，下官不敢不言。”
丘神-绩胸中怒气翻涌，哪里还听得进他后面说了什么。他猛地一拽缰绳，胯下战马发出一声长嘶，人立而起。
“哼，牙尖嘴利！”他从牙缝里挤出几个字，算是对陆羽的回应。但这话里，却再没有了之前的轻蔑，反而多了一丝说不清道不明的意味。
他狠狠一夹马腹，如同一阵黑色的旋风，朝着均州城门，直冲而去。
身后的赵三和红袖等人，已经看得目瞪口呆。
他们只看到陆羽走过去，跟那杀神说了几句话，那杀神的脸色就变了，然后就怒气冲冲地朝着城门去了。
“国公爷……您……您跟那丘阎王说什么了？”赵三凑了过来，背着那巨大的行囊，姿态滑稽，眼神里却充满了敬畏与好奇。
陆羽转过身，脸上又恢复了那副风轻云淡的笑容。
“没什么。”他掸了掸衣袖上不存在的灰尘，淡淡道：“我只是告诉他，有人想请他看戏，但他好像……不太喜欢那个戏台子。”
……
均州县令刘胖子，此刻正伸长了脖子，翘首以盼。
当他看到那员如铁塔般的魁梧大将，催马向自己奔来时，他那张肥脸上，瞬间笑成了一朵盛开的菊花。
来了！来了！自己的功劳簿，来了！
他连忙扔下手中的篮子，整理了一下官袍，挺着个大肚子，屁颠屁颠地就迎了上去。
“下官均州县令刘德，恭迎丘大将军！大将军一路辛苦，下官已备好薄酒，为您与麾下将士们接风洗尘！”他一边说，一边点头哈腰，谄媚之态，溢于言表。
丘神绩催马来到他面前，战马喷出的响鼻，几乎吹到了他的脸上。
他居高临下地俯视着这个比猪还肥的县令，没有说话，只是用那双燃烧着怒火的眼睛，死死地盯着他。
刘县令被他看得心里有点发毛，但还是硬着头皮，指了指那条横幅，献宝似的说道：“大将军您看，下官听闻您要押解逆贼李显路过此地，特地发动全城百姓，前来恭迎王师！待会儿那逆贼一到，下官一声令下，定叫他尝尝我均州百姓的厉害，也让大将军您……乐呵乐呵……”
他话还没说完，一道黑色的鞭影，便在空中划出一道凄厉的弧线，带着撕裂空气的炸响，狠狠地抽在了他的脸上！
“啪！——”
一声脆响，清澈，响亮。
刘县令那张肥硕的脸上，瞬间绽开了一道血红的鞭痕。他整个人被这股巨力抽得陀螺般转了两圈，“扑通”一声，摔倒在地。
全场，死一般的寂静。
锣鼓声，停了。
百姓的喧哗声，没了。
所有人都目瞪口呆地看着这突如其来的一幕，不知道发生了什么。
刘县令捂着自己火辣辣的脸，脑子里一片空白，他挣扎着抬起头，看着马背上那个煞气冲天的将军，眼神里充满了委屈、震惊与不解。
“大……大将军……您……您这是为何？”
丘神绩缓缓收回马鞭，那张黑脸上，看不出喜怒。他只是用一种冰冷到极点的声音，一字一顿地问道：
“乐呵乐呵？”
“谁给你的狗胆，拿陛下的旨意，拿老子的任务，给你自己……乐呵？”