凌晨四时三十分，交接完成。最后一支第二军的掩护分队，背着残破的武器，相互搀扶沉默地撤出前沿，迅速消失在交通壕后方。
1044师各部队已悄无声息地楔入每一处预定阵地。无线电保持缄默，只有那些刚刚铺设好的、被小心固定在泥壁上的野战电话线，偶尔传来极其微弱的电流嗡鸣，像沉睡巨兽血管中隐秘的脉动，在庞大的指挥网络里无声流淌。
四时五十分。天色依旧沉黑如墨，但若向东方天际望去，那原本的黑暗底部，似乎被无形的笔锋蘸着最淡的墨，极其克制地晕开了一丝若有若无的灰白。
九月的江风，失去了白日的燥热，在凌晨时分变得刺骨，带着长江水汽特有的、深入骨髓的湿寒，毫无阻碍地掠过寂静无声的山峦、丘陵和纵横交错的阵地，卷起细微的尘沙和枯草，发出呜呜的轻响，更添几分肃杀。
骆驼山、香山主阵地后方，旅长邱清泉整个人几乎贴在地面上，只露出半个头和举着望远镜的双手。
冰冷的岩石和泥土气息钻进鼻腔。他缓慢而稳定地移动着望远镜，镜头再次一寸寸扫过对面日军香山前沿阵地的轮廓。
镜头中日军哨兵裹着军大衣的身影，偶尔在堑壕边缘或残破的土木工事阴影里极其迟缓地移动一下，呵出的白气瞬间被黑暗吞没。
邱清泉放下望远镜，镜片上瞬间蒙了一层他自己呼出的白雾。他没有立刻再举起望远镜，而是将目光投向观察所侧后方，那里，一个同样裹着军大衣的身影正半蹲着，借着岩缝外极其微弱的天光，最后一次核对摊在膝盖上的作战地图和怀表。
“天宏，”邱清泉的声音压得极低，带着砂纸摩擦般的质感，“各团最后一次确认？”
徐天宏闻声抬头，脸廓在阴影中显得棱角分明，“都确认了。一团在左，二团居中，三团在右，所有重火器前置分队、爆破组、突击队均已就位。炮群协同信号复诵无误。”他合上地图，将怀表小心地揣回内兜，动作平稳，“老邱，就等时间了。”
邱清泉点了点头，重新举起擦亮的望远镜，最后看了一眼对面那片沉睡般的黑暗，然后对着一直像石头般守在电话机旁的传令兵，从牙缝里挤出两个冰冷而清晰的音节：“准备。”
传令兵身体微微一震，这声“准备”，如同投入静水中的一颗小石子，激起的涟漪以电话线为媒介，瞬间传递到香山正面数公里战线后方的每一个角落。
几乎是同一时刻，在伪装网和砍伐来的新鲜树枝严密遮盖下的1044师炮团主阵地，沉重的155毫米榴弹炮旁，炮长最后检查了标尺和射角，粗糙的手掌握紧了冰凉的拉火绳，手臂肌肉绷紧。
装填手戴着沾满黑灰的手套，扶住最后一枚黄澄澄的、已经根据前沿观测数据做过细微调整的炮弹弹体，半蹲在炮位旁，像守着即将出鞘的利剑。
观测兵蜷在潮湿的观测掩体里，眼睛几乎要贴到夜光表盘上，死死盯着纤细的秒针，仿佛整个世界都浓缩在那一点幽绿的荧光和它坚定前行的轨迹上。
在更靠近前沿、分散配置的三旅属各炮营阵地上，75毫米山炮和步兵炮的炮手们同样进入了最后的凝固状态。手指悬在击发按钮上方，微微颤抖，不是因为寒冷而是因为亢奋。
四时五十五分。
“预备——”
炮长们低沉的口令在每一个炮位响起。
五时整。
“放！”
“咚！咚咚咚——！！！”
没有试探，第一轮炮击就是全力急袭！数十门火炮同时喷吐出炽烈的火舌，瞬间撕裂了黎明前的黑暗。
尖锐刺耳的呼啸声骤然划破长空，成群的炮弹带着死亡般的厉啸，狠狠砸向日军香山前沿阵地！
“轰隆！轰隆！轰隆隆——！！！”
地动山摇！橘红色的爆光猛地撕破黑暗，随即才是滚雷般碾过地面的巨响！
大地在身下剧烈颤抖，第一排炮弹砸下，日军香山前沿阵地上，几个用沙袋和圆木垒起来的环形工事就像纸糊的玩具般被掀上半空，沙土、木屑和里面的人体碎片混在一起泼洒开来。
紧接着，第二波、第三波……炮弹的落点开始延伸，又猛地回卷。灼热的气浪裹挟着硝烟和尘土，形成一道道肉眼可见的冲击环，狠狠扫过堑壕。
一段段精心布置的铁丝网被连根拔起，扭曲的金属丝在火光中怪异地飞舞。无数半埋在地下的机枪巢被直接命中，顶盖和里面的九二式重机枪连同射手一起消失了，只留下一个个冒着浓烟的土坑。
“炮击！敌军炮击！” 嘶哑的日语吼叫在爆炸间隙中挣扎着响起，但立刻被更近的爆炸声吞没。
几个刚从睡袋或防炮洞里爬出来的日军士兵，还没来得及辨清方向，就被横飞的弹片和碎石打倒。
有人抱着流血的头颅在堑壕里翻滚哀嚎，有人则直接扑倒在地，不再动弹。一段交通壕挨了一发近失弹，爆炸掀起的泥土像厚重的毯子，将里面整整一个分队的士兵活埋了一半。
军官挥舞着军刀，试图喝令士兵进入防炮位置，但口令在震耳欲聋的爆炸声中根本传不远。
士兵们凭着本能往最近的掩体里钻，或者干脆蜷缩在堑壕底部，抱着脑袋，任凭泥土碎石劈头盖脸地砸下来。
随即，在香山正对面，1044师三旅的阵地上，骤然而起的不是炮声，而是一片令人头皮发麻的金属撕裂声！
“哒哒哒哒——！”
“通通通通——！”
马克沁重机枪低沉连续的咆哮，捷克式轻机枪清脆急促的点射，还有美制冲锋枪泼水般的扫射声，混合着迫击炮弹出膛的闷响，瞬间编织成一张死亡的火网，毫无征兆地罩向了日军阵地前沿。
炽热的曳光弹拖着暗红色的轨迹，在尚未完全散去的硝烟中纵横穿梭，形成一片骇人的光幕。密集的弹雨泼洒在日军阵地前的斜坡、铁丝网、残存的鹿砦上，打得泥土飞溅，火星四射，死死压住了几个侥幸未被炮火摧毁、试图组织反击的日军火力点。