1938年6月15日，日本东京，皇居。
民国二十七年六月十五日，日本东京，皇居。
“松之间”大殿内，空气凝滞如铅。巨大的枝形吊灯投下清冷的光，映照着光洁如镜的深色地板和肃立两侧的侍从武官。
御座之上，昭和天皇裕仁身着军礼服，挺直端坐，面容如同戴着一副精心雕琢的面具，看不出丝毫情绪。
下方，帝国军政最高层齐聚一堂，举行决定帝国国运走向的御前会议。首相近卫文麿、新任陆军大臣杉山元、海军大臣米内光政、参谋总长闲院宫载仁亲王、军令部总长博恭王等重臣，皆垂首肃立，气氛庄重肃杀到近乎凝固。
今天会议的唯一主题，是审议并最终决定：是否正式批准并倾举国之力，实施攻占中国武汉的作战计划。
率先陈述的是新任陆军大臣杉山元。他接替了之前殉国的板垣征四郎，此刻肩负着为陆军争取更大战略资源的重任。
他上前一步，声音沉稳中带着不容置疑的坚决：
“陛下，诸卿。自去岁七月事变爆发以来，帝国皇军奋勇作战，已相继攻克北平、天津、上海、南京、徐州等要地，予敌重大打击，确立在华绝对优势。尤其近日，我华中派遣军奇兵突出，迅速攻占安庆，已打开溯江西进之门户。”
“然而，蒋政权迁都重庆，其抵抗意志尚未崩溃，战争有陷入长期化之虞，此实为帝国之心腹大患。综合各方面情报与战略研判，攻占汉口、广州，即可实质上切断其国际援助通道，摧毁其现存之主要工业与经济基础，将其驱入西南贫瘠山地。届时，蒋政权纵不立刻屈服，其持续战争能力亦将遭受毁灭性打击！此乃早日结束‘支那事变’，使帝国从大陆泥潭中解脱之最大，亦是最后之机会！”
杉山元展开了随身携带的厚厚卷宗，里面是详尽的兵力调动计划、物资清单和战役时间表。“陆军方面，已做好充分准备，将投入空前规模之兵力，实施果断一击！务求一举成功！”
海军大臣米内光政接着发言，他沉声道：“陛下，控制长江中游，对于确保帝国在华利益、维系长江航运、并为未来进一步行动提供支撑，具有无可替代之战略价值。海军第3舰队已协同陆军完成前期作战，并做好了支援汉口作战之全部准备。海军将确保长江航道之畅通，并以舰队火力，为陆军之攻略提供最强有力之支援。陆海军精诚协作，乃制胜之关键。”
首相近卫文麿从政治和外交层面进行了补充：“武汉乃支那实际之军事、政治中心，国际观瞻之所在。攻占武汉，不仅在军事上予蒋政权以致命一击，更将在政治上极大动摇其统治根基，打击其国内抗战士气，并向国际社会昭示帝国解决‘支那事变’之坚定决心与强大能力。此举，对于迫使蒋政权走向谈判桌，或加速其内部崩溃，至关重要。”
所有人的陈述完毕，目光再次聚焦于御座之上的天皇。大殿内一片寂静，只有角落里座钟指针发出的微弱“滴答”声。
裕仁天皇沉默的时间比往常似乎更长一些。他目光平视前方，缓缓开口道：“诸卿既已详议，权衡利弊。为早日达成圣战之目的，解除帝国之重负，维系东亚之永久和平……准予所请。”
“望陆海军摒弃畛域之见，精诚协同，全力以赴。务求此战，武运长久，一举克竟全功。”
“哈依！！！”
以杉山元、米内光政为首，所有重臣深深鞠躬，齐声顿首，声音在空旷的大殿内回荡。
“汉口作战”计划，在这一天，于日本帝国最高决策核心，得到了最权威、也是最正式的批准与背书。
一场旨在彻底摧毁中国抗战中枢、规模空前庞大的战争机器，获得了最高指令，开始全速运转，将更多的血腥与毁灭，推向长江中游那片广袤的土地。
民国二十七年六月十七日。
安庆码头上物资堆积如山，士兵列队待发，空气中弥漫着浓重的燃油味、汗味和一种大战前特有的、混合着亢奋与冷酷的躁动。
波田支队的集结已进入最后阶段，数千名适应了湿热气候、擅长两栖作战的士兵完成了最后的装备检查与弹药配发。
轻便的步兵炮、迫击炮被推上专用的登陆艇，橡皮艇和汽艇密密麻麻地排列在江边，如同等待离弦的箭矢。
在一处临时设立的联合指挥部里，气氛同样炽热。波田重一少将一身戎装，与海军第3舰队的几位高级指挥官围在一张巨大的、标注得密密麻麻的江防地图前。
桌子上还摊开着刚刚敲定的协同计划表，上面精确到分钟的炮击开始时间、登陆波次、火力延伸节点、空中支援批次……
“根据航空侦察和前期火力侦察，香口、香山一带支那军阵地虽有加强，但其核心炮台位置、部分机枪火力点已被大致标定。”一名海军参谋指着地图上的红色标记，“首轮舰炮压制，将由‘出云’、‘天龙’等舰的203毫米主炮和150毫米副炮负责，覆盖这些重点区域，持续时间四十分钟，务必最大限度地摧毁其表面工事和有生力量。”
波田重一点头，手指划过预定的几个登陆滩头：“我支队第一、第二大队为第一波次，在舰炮开始延伸射击后五分钟内抢滩。登陆后，不惜代价，迅速向内陆突击，抢占香山、香口制高点，建立桥头堡。第三大队及支队直属部队为第二波次，巩固并扩大突破口。” 他的语气斩钉截铁，“关键在于速度！不能让支那军有喘息和组织反扑的机会！”
“空中方面，”一名陆军航空兵联络官补充道，“第3飞行团的轰炸机群将在舰炮压制期间，对马当要塞纵深，特别是通往香口、香山的道路、可能的预备队集结地、以及支那军第16军指挥部所在地进行轰炸，切断其增援和指挥。战斗机部队负责掩护登陆场上空。”
反复的推演确认了每一个细节。一套标准的、针对坚固设防地域的“舰炮压制、多点抢滩、航空遮断”立体突袭战术，快速成型。