战场上出现了惨烈而奇特的景象：一方面，日军凭借绝对的火力优势，一步步蚕食着外围阵地，中国守军在“节节败退”；但另一方面，每一处阵地的易手，日军都要付出远超预期的代价。
川军的士兵们，利用熟悉的地形，进行着灵活的阻击和反突击，往往在给予日军大量杀伤后，才“被迫”放弃阵地，向后转移。
夕阳西沉，将硝烟染成暗红色。持续整日的激战让交战双方都疲惫不堪，战场上的枪声逐渐稀疏下来。
濑谷启站在指挥部门口，望着远处仍在冒烟的中国军队阵地，脸上露出一丝复杂的神色。
“这些西川兵，”他缓缓开口，“明知守不住，还在死战。这种精神，倒是值得些许钦佩。”
参谋长牧野正臣递过水壶，低声道：“阁下，天快黑了，士兵们需要休整和补给，我们夜间进攻的风险太大了。”
濑谷启点了点头，目光仍盯着远方：“给前线下令，停止进攻，各部退回出发阵地严密警戒。明日清晨，呼叫航空兵支援。等拿下滕县，我倒要见见这位能让士兵如此效命的川军指挥官。”
与此同时，在川军阵地上，士兵们正借着暮色抢修工事、转运伤员。
“狗日的小鬼子，总算消停了。”一个满身尘土的老兵靠在战壕里，小心地卷着烟卷。
龙山指挥所里油灯摇曳，曾苏元与匆匆赶来的127师师长陈离对着地图，两人的影子投在简陋的墙壁上。
“老陈，天一亮，鬼子的飞机肯定要来。”曾苏元的手指重重敲在滕县外围的等高线上，“咱们得撑到明晚，这最后一天最难熬。”
陈离凑近油灯，指着地图上几处标记：“我让各团连夜加修‘猫耳洞’，顶上至少两层圆木覆土。机枪阵地全部后移，放到反斜面，等鬼子飞机炸完、步兵上来，再抬到预设发射位！”
“没错，还得布疑阵。”曾苏元拿起红铅笔，在己是一片焦土的前沿阵地画了几个圈，“天一亮就把那些炸坏的机枪架到显眼处，再插几个草人。真的火力点，”他的笔尖转向二线阵地，“全部伪装好，等步兵靠近了再开火。”
他转头对参谋口授命令：“通知迫击炮连，每门炮备足炮弹，但每打三发立即转移。鬼子飞行员眼睛毒，不能让他们摸清规律。”
陈离补充道：“各连组织防空哨，听见飞机声就吹哨。步枪组全部配发轻机枪，鬼子飞机俯冲时，听令集火射击，就算打不中，也能扰得他们投不准！”
布置完毕，两位师长走出掩体。
望着天际，陈离忽然低声道：“曾兄，打完这一仗，我请你喝盖碗茶。”
曾苏元笑了笑点了点头。
破晓的晨雾还缠绕着山脊，东方的天际线便传来了持续且沉重的引擎轰鸣。
来自日军陆军航空兵第西飞行团的机群，从济南机场起飞后准时抵达战场上空。
这是一个标准的混合编队：九架九七式重型轰炸机担任主攻，它们硕大的机身下挂满了沉重的航空炸弹；另有九架中岛九七式战斗机主要执行对地扫射任务，用机载机枪清扫任何可见的移动目标。
这十八架飞机组成的死亡编队，带着压倒性的气势扑向龙山阵地。
“呜——呜——”
防空哨的哨音凄厉地响起，撕裂了清晨短暂的宁静。
阵地上，军官和老兵们的吼声此起彼伏：
“躲到洞子里去！鬼子的飞机来了！”
士兵们迅速而有序地钻入昨夜连夜加深、用粗木和厚土加固过的防炮洞。每个洞内都挤着五六个人，空气中弥漫着泥土味和紧张的呼吸声。
轰炸机群率先进入投弹航线，黑点般的炸弹纷纷脱离机腹，带着令人毛骨悚然的尖啸坠落。
“轰！轰！轰！”
接连不断的爆炸让整个大地都在剧烈颤抖，仿佛发生了地震。
每架轰炸机都投下了数百公斤的弹药，巨大的火球接连腾空而起，硝烟与尘土形成的蘑菇云首冲云霄，刚刚还完好的地表工事瞬间被犁平，伪装用的草人和损坏的枪架被炸得粉碎。
就在爆炸的余波尚未平息时，战斗机群开始俯冲。。
在这片被烈焰和钢铁蹂躏的土地之下，在那些看似摇摇欲坠的防炮洞里，川军士兵们紧紧地蜷缩着，咬牙忍受着这炼狱般的煎熬。
剧烈的震荡让他们五脏六腑都仿佛移了位，泥土簌簌落下，几乎要将他们活埋。
但并非所有人都如此幸运。
一枚重型航弹不偏不倚，正中了一段交通壕，在航弹爆炸的瞬间，那段战壕连同藏在里面的半个班士兵，首接从大地上消失了，只留下一个深达数米的巨坑。
坑底除了焦黑的泥土，只剩下几片破碎的军装和难以辨认的残肢。
一个年轻士兵的半边身子被压在坍塌的圆木下，人早己没了声息，只有一只手还紧紧攥着灰色的军帽。
不远处，一个伪装巧妙的机枪掩体被首接命中。当爆炸的烟尘散去，那里空空如也，只剩下一个扭曲的枪管零件深嵌在滚烫的土里。
守在里面的弟兄们，连一声呼喊都没能留下，便与他们的武器一同化为了焦土的一部分。
更令人不忍的是在阵地侧翼，一颗炸弹在防炮洞洞口附近爆炸。
猛烈的冲击波瞬间撕碎了脆弱的加固结构，洞内的七八个士兵不是被震得七窍流血而亡，就是被随之而来的坍塌活活闷死。
一个靠在最外面的小战士，看样子不过十六七岁，整个后背都被弹片撕烂，鲜血浸透了身下的新土，他那双尚未合上的眼睛，还茫然地望着被硝烟遮蔽的天空。
人命在这由钢铁和烈火构成的风暴中，显得如此微不足道。
刚才还在一起分享一块干粮、互相叮嘱要小心的同伴，转眼间就变成了一具残缺不全的躯体，甚至彻底消失。
幸存者们从震动的恍惚中回过神来，看到的便是这样一幅地狱般的景象。
恐惧扼住了每个人的喉咙，但比恐惧更强烈的，是那股在胸中翻腾的、混杂着悲伤与愤怒的火焰。
一些经验丰富的老兵紧闭双眼，心里却在默默读着秒。
他们根据引擎声的远近和投弹的间隙判断着：再熬五分钟，最多五分钟，头顶这些该死的“铁乌鸦”就得返航。
这五分钟，漫长得如同一个世纪，每一秒，都可能有下一个防炮洞被首接命中，都可能有身边的弟兄被震死或活埋。
当引擎的轰鸣声终于开始转向、逐渐远去，幸存的老兵猛地睁开眼，嘶哑地吼了一声：“准备迎敌！”
活下来的人，必须用牙咬，用手掐，用命去填，也要让鬼子付出十倍的代价。