周一的晚上。
正值东京马主协会成立的八十周年，向来就以豪华闻名的协会这一次更是大张旗鼓地召开了忘年会的庆典。
虽然说一向对类似的场合没有太多兴趣，再加之马主和育马者的事务本就忙碌，一开始还想着找借口推掉这样的应酬活动]——
“今年的话，据说请到了石川小百合过来呢。”
从相熟的马主朋友那边听到了这样的重大消息。
于是，抽空订下了飞往东京的航班。
忘年会的地方是名为“hotelnewotanitokyo”的豪华酒店，从四谷站出来后沿着索菲娅通路西南方向走大概七百五十米就能到。
因为跟车站有些距离，所以稍早抵达的这个时间点在酒店门口碰上的马主并不算多。
会场设在酒店的“鹤之间”，据说包括jra理事长、各竞马场马主协会会长和相互会会长、练马师协会的中竹会长、骑手协会的武丰先生以及坂井、川田等骑手都会参加本次庆典。
刚一走近，还没来得及出示证明、面带笑容的酒店工作人员就拉开了看起来略微沉重的木门，另一位工作人员则是侧身抬手在前引路。
庞大会场的一角，摆满了关联协会送来的花篮，整整占据一整面的墙壁。
签名登记、正准备找个接近演出台的位置坐下时，耳边传来了有些熟悉的声音。
“您也来了啊，北野社长。”
音量控制得当，正好不会打扰到其它出席的马主嘉宾。
“晚上好，藤田社长。”
谢过引路的工作人员后，有些尤豫地朝藤田所在的一桌迈出了脚步。
包括坐在藤田身旁的里见治纪在内，附近的几桌都是实业家和资本家出身的马主居多。
—一或者说，由育马者兼任的马主很少会有空出席这样的场合，就连打招呼的时候藤田脸上也是一副“想不到你也会来”的惊讶表情。
不过在座的大多数马主也姑且算得上认识，就算偶尔有叫不太出名字的几位，也能够通过衣服上的胸牌勉强认出身份。
“话说回来，今年的拍卖会北野社长可是难得没有出手啊。”
大概是为了照顾在座仅有一个的育马者兼任的马主，里见先生将原本金融方面的话题转向了更加熟悉的领域。
“毕竟咲夜引退后我这边——
”
话还没说完，突然从后方有人拍了拍肩膀。
“好久不见，kitano！”
听起来有些整脚的日语，再配合上这样的语气，不用回头也知道出声的是谁了。
“晚上好，约翰。”
一副跟不久前的藤田相似的“连你也来了啊”的表情转移到了脸上。
可能是经常出入这类场所的缘故，约翰自然而然地拉过了身旁的椅子，然后一屁股坐下。
“这里比欧洲那边的马主聚会看起来好多了。”
jra罕见的外国马主脱口而出。
因为没有在欧洲参加过类似的活动，可能不了解其中的差异。
不过等到上菜的时候，包括新添加的约翰在内众人都已经聊得火热了。
跟身旁的约翰聊了一会育马者杯的经历后，看向了隔了一段距离的演出台。
看起来距离吉田理事长的发表结束还有不短的一段时间，石川小百合的餐后演出更是遥遥无期。
于是趁着这段时间掏出手机，然后在视线中的系统面板选择了配种方面的顾问团建议。
如果说有什么能够比配种建议更让人期待的话，那就只有无料的配种建议了。
说不定随着新种牡马的引入，系统推荐也会发生改变呢一抱着这样的念头选择了【以完美赛马为目标的育种】，对象则是炫目举动。
还没等待机画面解除，手机就传来了一阵抖动。
滑开屏幕，由河童木跟美香两位顾问推荐的依然是航线和多产巨匠两个初始选项。
而在长峰顾问的一方，推荐的种牡马却发生了变化。
【长峰：
试着以刚劲力为目标，培育出善战的斗士怎么样？
瞬发力：
早熟：
速度：
晚衰：
爆发力：37
刚劲力么。
看到这个名字的时候，脸色难免变得有些古怪。
再结合上可能遗传的特性面板，某种微妙的情绪进一步被放大了。
倒不是对刚劲力本马有什么意见，而是说通过刚劲力传承下来的亡故名种牡马大鸣大放的血统，似乎正如人们所说的是某种祝福与诅咒并重的“恶魔之血”。
比起配合种牡马备选除外的胜局在望，刚劲力包括爆发力在内的大部分栏目确实看起来都更加亮眼。
然而，综合评价的部分无论是下限还是上限都没有什么太过明显的变化。
在已经从莱恩斯恩德牧场得到航线配种许可的当下，完全想不出有什么舍弃更稳妥且上下限更高选项的理由。
不过，推荐名单果然会随着种牡马变化而相应变化嘛——
还在想着这些乱七八糟的时候，端着鸡尾酒的武丰已经过来了。
“过去的一年里承蒙各位关照，未来的一年也拜托了—一要是能给我更多委托的话就再好不过啦。”
熟悉的武丰式幽默逗得在座的马主们哈哈大笑，纷纷举起手边上的酒杯回以致意。
年近六十岁的武丰先生，如今依然作为偶象骑手受到马主和马迷们的喜爱。
当然—
到了重要比赛的场合，大部分马主果然还是会下意识考虑更加年轻、数据更好看的其他骑手吧。
宴席结束后的甜点环节，一边搅拌着完全看不出原本型状的冰淇淋，一边有些焦急地往台上投去着视线。
稍微站起来后，才能够勉强看到已经走向台前的优雅女性轮廓。
果然不应该坐在这么靠后的位置不过有机会现场观看石川小百合的演出已经称得上是感动，在此之上也没什么可以挑剔的了。
在台下打着拍子细细听完了整场的演出，虽然声音已经不再象记忆中那么厉害，但依然大受感动。
在周围一众马主有些古怪的视线中，掏出手帕擦了擦脸上不经意流下的泪水