眼睛深处微微感到疼痛，北野的眼皮一阵抖动。
玻璃窗彼端，品川午后的天空被纵向剖开成细长的条带。
百叶窗外，冬日里的阳光并不算热。
但依然有些刺眼。
拿起手机，屏幕上显示的时间是下午一时。
还相当馀裕。
他微微松了一口气。
予定的航班将在傍晚的五时出发。
然后，刚好在沙特当地时间的凌晨十一时抵达利雅得哈立德国王国际机场。
抵达利雅得后，还有一段时间的馀裕。
厩舍那边，绪河胜已经在早些时候跟随着运马车出发了。
远征团的其馀成员将在羽田机场汇合，乘坐同一航班前往中东。
掀开被子，清淅感受到了体温的下降。
即使到了二月，光穿着袜子依旧是会感到寒冷的程度。
不过，到了沙特以后就不是这么一回事了。
背包中装着的衣物，大多是夏天的款式。
虽然时间还很早，但中东确实到了开始炎热起来的季节。
跺着脚洗过脸、剃干净胡子以后，有些尤豫地往脸上拍了拍早上刚买来的化妆水。
这是绪河柑奈推荐的款式。
据说在千禧年以后出生的20代中相当受欢迎的样子。
或许是身为“领悟一代”的缘故吧，北野几乎没怎么使用过化妆水。
在他看来，这姑且算得上是和浪费挂钩的“奢侈物”了。
而且到了西历2026年，所谓的“千禧一代”不也一样开始迈向30代了么？
对着酒店卫生间有些局促的化妆镜，脑海中的一角有些恍惚地想到。
然后，用整发液随意整理了一下头发。
所谓的“随意”，也就是让睡醒后显得松弛的脸稍微紧绷一些的程度。
出门前，套上了小林博士推荐的说不出牌子的休闲西装。
是米白色的款式。
领带则选择了比决胜服稍微深一些的墨绿色。
拿起放在门边的手提箱，就这样出发了。
里面装有国际健康证明书和疫苗接种记录在内的各项认证。
前往机场的路上，车窗外的天空看起来遥不可及。
从高架桥驶过，碧蓝的海水和柔黄的光线在京浜岛四周流淌。
车内的空调吹来了让人昏昏欲睡的暖风。
“咲夜那边，应该已经到机场了吧？”
长长的飞机云从视线尽头掠过，北野忍不住想到。
最后一次称重的时候，已经来到了503公斤这样对于牝马来说相当庞大的数字。
不过在运输过后，很可能会下降五到十公斤的重量。
提前积攒下来的能量正是为了应对这样的消耗。
荒山师那边，着重针对目白咲夜的后肢肌肉进行了训练。
出道就在门别地方跑着砂地赛道的目白咲夜锻炼出了发达的前肢。
但出于各种的原因，后肢是相对缺乏力量的状态。
而中东方面是介于草地和泥地，需要利用上后肢力量的混合赛道。
“像初到中央的小栗帽一样，轻飘飘地发力。”
这是练马师与骑手商量后所选择的沙特德比跑法。
也就是和往前的几场比赛一样，留在中后团大约七到八位这样一个靠后位置的保守策略。
事实上，除此以外也没有多馀的跑法可供选择了。
神经元抑制功能的缺少导致目白咲夜的右后腿的反应先天就要比其它赛马慢上半拍。
即使是北野的保守治疔方案和泽普的蹄铁改善，也难以抹平出闸阶段的劣势。
而后肢肌肉的强化同样也是相当缓慢的进展。
考虑到目白咲夜跛行牝马的状况，荒山在训练上并未过多施压，而是在保证健康的前提下谨慎控制着训练量。
通常来说，只有厩舍中其他赛马二分之一到三分之二这样的程度。
以蜕变性的成长为目标的话，一个月的时间还是太短了。
虽然做了很多，却又感觉好象什么也没做的样子。
这就是北野在一个月的忙碌以后最大的感受。
每次训练结束以后，都会从和田骑手那边收到反馈。
但大多是“感觉很好”、“背上的感觉不错”之的模糊表述。
想着骑手方面是不是有什么话不方便说出口，于是从马主和兽医师担当的事宜中抽空到小林牧场进行了训练的观摩。
虽然通过肉眼观察得出“好象还行”这样的结论，还是有些不放心地问过了练马师的荒山。
“完全没有问题，人与马的精神是高度契合的状态。”
从紧绷着脸的荒山师那边收到了这样的回答。
训练结束后，和田骑手也照例给出了“不错”的简短感想。
于是就任由着练马师和骑手发挥了。
至于说折合到了什么样的程度，即使身为马主的北野同样不太清楚。
赛马并非机器，而是活生生的生物。
面板上一个个方向上扬的箭头，所代表的是人与马三十天以来同甘共苦的努力。
无论是实力也好，海外的经验也好，都远远比不上来自世界各地的强者们。
必须付出比对手们更多程度的努力——
这就是被冠上“目白旅游团”之名的远征团拥有的唯一武器。
指尖在膝头蜷了蜷，喉间涌上一口温热的空气。
玻璃窗倒映着白色云层的裂隙，机场的轮廓在视线中逐渐放大。
汇合地的羽田机场就在眼前了。
推开车门，迎面吹来的风似乎不再冷冽。
再过一个月，就是樱花绽放的季节了吧。
带着对未来的隐隐憧憬，北野提起行李箱导入了潮声涌动般的人海。
登机前的半个小时，顺利与远征团的其他成员汇合了。
不管是荒山还是和田，都穿着看起来相当严肃的黑色西装。
就连泽普也是同样的打扮。
一旁戴着遮住大半张脸墨镜的绪河柑奈，身上的礼裙也是如出一辙的黑色。
反倒是身为马主一方的北野显得有些格格不入了。
真的不会被认为是暴力团的组合么？
抱着这样的疑问，快步走向了远征团的位置。
一旁的系员果然投来了有些警剔的眼神。
“抱歉。”
不知道是向着眼前的关系者们，亦或者是不远处的系员，北野表情僵硬地说道。
约莫三十分钟后，庞大的机身开始在跑道上缓缓移动。
以海风为信使，茶靡花的种子飘向了日冕的国度。