西境，王宫废墟。
卡萝尔坐在梳妆台前，望着镜中自己的容颜发呆。
醒来后，在兰斯的护送下，她回到自己昔日的闺房。
随着百年时光流转，这座原本庄严气派的王宫早已变得破败不堪，房间走道蛛网尘埃密布，昔日精美华丽的家具在岁月侵蚀中腐朽变形。
从恍惚中回过神来后，卡萝尔顿时回想起了什么，从怀里掏出了一个小瓶。
那赫然是一瓶色泽深沉的防腐剂。
“为了保养好身体，您需要定期服用它。”兰斯递给她时郑重说道。“虽然这会令您不适，但也请您理解。不然的话您就会渐渐变得和那些行尸一样腐朽。”
饮用之时，卡萝尔惊讶地发现自己并没有预想中的强烈不适，只有液体划过喉咙时的一抹粘稠感——作为“死去”百年的亡灵，她的身体机能早已停滞，其味觉和嗅觉亦退化殆尽。
轻轻放下已经见底的小瓶后，卡萝尔的眼中泛起难以化开的惆怅。
她是整个王室家族里唯一“醒来”的家族成员。
其他人要么是在棺木间沉睡，要么早已化作在原野间游荡的行尸走肉。
当视线不经意间落在手上的订婚戒指时，她不由得微微一怔。
几十年前，诺兰索尔王室与曾与人类王国“希恩”缔结婚约。
婚约的主角一方是作为王国继承人的特兰王子，另一方是她自己。
卡萝尔轻轻将手覆于胸前，神色微动。
记忆中年轻王子英俊儒雅温润如玉的风姿曾令她怦然心动，更是无比满心期待未来盛大的婚礼。
然而一切早已事过境迁，昔日这对令人艳羡的新人一个成了亡灵，一个早已娶妻生子，在儿孙的簇拥下安然离世。
镜中的少女嘴角泛起惆怅的笑意，轻轻将手中的戒指摘下。
门后传来轻轻的叩击声。
当卡萝尔打开门时，兰斯静立门后，微微躬身。
“请随我来，殿下。王都的子民们因您的归来而无比喜悦，正期待着与您会见。”
在兰斯的陪同下，卡萝尔搭乘上了王宫里的马车。
看到拉车的马儿后，少女眼中出现了几分诧异之色——只见那赫然是一匹亡灵马，它的身躯已经剩下森白的骨架，唯有脖颈和尾部残留着几缕干枯的黑色毛发。
她似乎意识到了什么，眼睛顿时一亮。
“是你吗？多多？”
对方闻声扬起前蹄，发出了一连串欢快的嘶鸣，并将脑袋亲昵地靠了过来。
卡萝尔缓缓伸出手，轻轻摩挲着它的脑袋。
“真好啊原来你也还在。”
王都里苏醒的亡灵，远比卡萝尔想象中还要多。
城镇街道放眼所及皆是亡灵，其中有不少人已经回到身前居所，继续之前被中断的生活。
当看到马车上掀开门帘的卡萝尔时，大家空洞的眼眸中骤然亮起光芒，喜形于色地朝其挥动起了手臂。
轻轻挥手回应之馀，卡萝尔的嘴角不知不觉泛起一丝苦涩的笑意。
记忆中的人们依旧如同往日般热情善良。
只是这份温暖早已失去了生命的温度。
几分钟后，马车被一名镇长模样的亡灵拦住。
“兰斯大人，有件事我想请您出手相助！”
他激动地挥舞着没剩多少皮肉的手臂说道。
在瞥见掀开门帘好奇张望的卡萝尔后，镇长不由得一愣，随后浑浊的眼眸出现了一抹喜色。
“诸神保佑，您终于醒了，卡萝尔殿下正好由您来主持公道！”
当马车抵达城镇时，卡萝尔看见了两名被牢牢捆住、吓得面无血色的人类冒险者，以及群情激奋的的亡灵镇民们。
“这两个该死的小偷，他们居然敢遛进我们的镇子，盗窃我们这些逝者的财物！”
镇长枯骨般的手指直指二人，声音因过于愤慨而颤斗。
“这是断不能容忍的卑劣行径，恳请您以海勒王族的名义来给予他们审判！”
卡萝尔扭头看向兰斯，后者则是朝她轻轻颔首——作为唯一“在世”的王室成员，她自然而然成为了王都的话事人。
接过兰斯递来的佩剑后，她就此缓缓前行。
路上少女的目光缓缓扫过周围群情激愤的亡灵镇民和瑟瑟发抖的生者，心里不经意间泛起难以言明的惆怅和迷罔。
原本站在生者行列的自己，此刻要作为亡灵们的统治者，审判并夺走眼前鲜活的生命。
不经意间，她似乎回想起了什么，身形稍稍一滞，随后又点头下定了决心。
在两名人类冒险者惊恐地注视下，卡萝尔缓缓持起了佩剑，在他们额头上依次划出了一道血痕。
“即便沉沦数十年，王都的秩序和威严依旧不容冒犯，这是你们应得的惩罚。”她冷冷说着，将剑抵在了一名冒险者的脖颈上。
随后在对方诧异的注视下，少女持剑轻轻挑断了对方脖颈上紧紧缠着的绳索。
“和你的同伴回家吧。”她的声音变得柔和。“请不要再来打扰我们的安宁了。”
看见这一幕后，亡灵村民们不由得诧异的面面相觑。短暂的沉默过后，大家似乎又回想起了什么，脸上出现了柔和与释然的神情。
其中一名亡灵妇人将手挽在胸口，由衷地发出了一声感叹。
“噢！亲爱的卡萝尔殿下，她果然还是和生前一样善良正直”
原本怒气冲冲的亡灵镇长情绪也渐渐平息，神色变得感慨。
“正是因为如此，她当年才会是我们所有人爱戴拥护的天使啊。”
收起剑后，卡萝尔环顾眼前的亡灵镇民，略显迟疑地开口。
“我想放他们走，没问题吧大家？”
亡灵们对视一眼，最终镇长上前一步。
“当然可以，我们尊重您的决定。海勒王室一直以来都待我们百姓不薄，在天灾瘟疫爆发时国王大人和王室成员们也没有抛弃我们和领地，而是为了我们奋力抵抗到了最后一刻”
他说着声音渐渐有些哽咽，随后又郑重地点了点头。
“所以无论生前还是死后，我们都将听候海勒王室的差遣。”
说罢，他便躬身郑重行礼，所有村民亦没有任何迟疑地随之躬身。
望着眼前的这一张张面容，卡萝尔神色动容，声音有些哽咽。
“真是谢谢大家了。”
一场突如其来的风波就此结束，马车再度悠悠行驶。
“王都已经逛得差不多了，我们接下来又是要去哪里呢，兰斯。”卡萝尔问。
很快，她便知晓了答案。
在王都潦阔的中心广场上，上万名全副武装的亡灵士兵如同钢铁森林般肃立，成排的大臣、贵族和领主垂首恭迎，更有数十万亡灵子民聚集如山，向着她发出了海啸般的欢呼声。
在卡萝尔困惑地目光下，兰斯一路将她领到了广场中央的高台上。
“兰斯，我们这是要做什么？”她迟疑着开口。
亡灵骑士沉默地抬手示意，一名穿着残破祭袍的亡灵主教就此捧着黑绒垫盘缓步上前。
当看清垫盘中央的物件时，卡萝尔瞬间愣住了。
那赫然是王室世代传承的王冠。
“即便死亡已经笼罩大地，王国的秩序依旧需要存续。”兰斯缓缓道。“请您戴上这顶王冠，成为统领我们这些亡者的新王。”
卡萝尔凝视着那顶王冠，指尖无意识地收紧。
作为王室成员，她无数次仰望这顶像征至高王权的冠冕，在父亲带着她检阅军队时，在祖父抱着她批阅文书时，亦或是在兄长大人受封储君时。
但她从未想过，有朝一日自己要戴上这顶王冠。
回过神来后，这名亡灵公主重新开口，声音轻得象是在叹息。
“兰斯，我们都已经死了。”
“正是因为我们已经死了，才更加需要存在的意义。”
兰斯沉声回答。
“您不仅仅是我们漫长岁月等待的君王，更是将我们凝聚在一起的信念。”
“我”
少女紧抿着苍白的嘴唇尤豫不决，眼中满是挣扎与彷徨。
然而当她无意间扭头时，却望见台下数十万亡灵正静静的凝视着她。
那些空洞的眼框中，泛着尤如烛火般的微弱希望光亮。
在亡灵主教为卡萝尔加冕后，台下顿时爆发出了山呼海啸般的欢呼声。
所有亡灵齐刷刷躬身跪地，恭迎新王。
卡萝尔微微颔首，向着自己的子民们无声致意。
惆怅、踌躇、迷茫刹那间无数情绪尤如潮水般涌上她的心头。
这顶王冠，远比自己想象中还要沉重。