意识昏昏沉沉，如坠无底深渊。
当卡萝尔醒来之时，映入她眼帘的赫然是破碎的棺木内壁。
幽暗无光的天空，腐朽枯寂的宫殿废墟，死气沉沉的土地当她推开棺材起身之时，映入眼帘的赫然是一片破败凋零的景象。
“王宫为什么会变成这样？”
这名少女喃喃低语，声音干涩沙哑。
记忆中原本温暖而熟悉的家园，此刻却变得如此死寂而陌生。
当她正欲站起身时，却突然感受到了一阵强烈的违和感——身体冰冷僵硬得不可思议，宛如毫无生机的朽木。
“”
少女跟跄着走到附近一处水潭边，颤斗着俯下身去。
水面倒映出的是一张苍白如尸的面容，皮肤呈现出一种不自然的惨白，双眼无光。面容没有血液流动所带来的丝毫红润，也没有呼吸的起伏。
她就此怔怔地望着水中倒影，许久后一丝嘴角露出了一丝苦涩的笑意。
“想起来了原来我早就已经死了。”
那场摧枯拉朽般毁灭一切的天灾瘟疫，哀嚎遍野的西境，在痛苦与哭喊中成片倒下的人们，以及病榻上自己逐渐被黑暗吞噬的绝望
尘封的记忆尤如潮水般用来，将思绪淹没。
当她再度垂眸望向水面里的自己时，心里不由得生出了浓浓的困惑。
现在这又是怎么一回事？
“您终于醒了。”
一道低沉的声音从身后响起。
卡萝尔浑身一颤，难以置信地缓缓转身，话语中带上了几分抑制不住的颤斗和惊喜。
“是你吗？兰斯。”
不远处，一名眼神面容和她同样苍白空洞的年轻骑士正站在那里。
当卡萝尔提着裙摆缓缓走来时，后者缓缓单膝跪地垂头行礼。
惊喜的同时，卡萝尔疑惑开口。
“兰斯，我们到底是怎么了？”
“我不知道，小姐。”兰斯缓缓摇头。“或许是诸神庇佑，让我们在死后得以重逢。”
卡萝尔正欲追问，胃部却突然传来了一阵轻微的不适。在她诧异地目光中，一摊浓稠的深褐色液体被咳了出来。
“这是我多年来为了确保您身躯不朽所灌入的防腐剂。”
低声解释的同时，兰斯伸手指向了远处那些蹒跚游荡的阴影。
“不然的话，您将会变得和他们一样了。”
卡萝尔抬头望去，看见了那些全身血肉腐烂剥落殆尽、几乎只剩一副骨头架子的活尸。
看着自己略显苍白僵硬，但还算是完好的身躯，卡萝尔轻抚胸口，不由得轻出了一口气。
但转头看向兰斯时，她顿时愣住了。
对方的面容虽与生前无异，眼神中却已沉淀着几十年的沧桑。
“兰斯你很早以前就已经醒了吗？”
在她的注视下，兰斯微微偏首，嘴角泛起了如她往日记忆里那般温暖地笑意。
“只要您能醒来，这场等待便是有意义的。”
嚎风岛港湾码头，威尔带人一路将洛维送到了晨星号前。
“只要沿着我所标注的航线，明早你就能抵达闪金海湾了。”他说。
“恩，感谢你的提醒。”洛维与他握手。
考虑到目前剩馀的三门冰霜火炮还在赶制中，城匠乔治正带人学习造船工艺，而自己闲着也是闲着，他索性就打算先去趟闪金海湾。
促使他动身前往这座地精港口的原因，主要还是这条人才类型的卓越级情报。最初看到这条情报时，洛维显得尤为惊喜，但发现对象是“钓鱼大师”后不禁大失所望。
但思索一番后，他觉得自己还是有必要搞清楚这位钓鱼大师的惊人发现究竟是怎么一回事。
临行前，洛维看着威尔这位海湾地的传统领主，似乎又回想起了什么，旋即开口。
“对了，你知道海湾地那几座移动城市究竟与那些领主有往来吗？”
他所问的，自然是包括渡鸦号在内的那几座移动城市。
威尔闻言一愣。
“能与海湾地有往来的移动城市，就只有你的晨星号。”他一字一句回答。
洛维听到后也愣住了。
“怎么可能？这里不是还有其他几座移动城市吗？”
在他的注视下，威尔的神色渐渐变得凝重起来。
“你所说的”他缓缓开口。“是不是那几座掠食城市？”
掠食城市，即是奉行以战养战法则的移动城市。
相比于勤勤恳恳劳动耕种、进行领地贸易的移动城市，掠食城市更习惯于直接去抢。
劫掠村落城镇，掠夺人口，搜刮粮食财物，甚至是狩猎其他移动城市
他们便是以这种极具侵略性的方式生存。
正因常年浸染于战火，掠食城市的战斗能力亦远超寻常移动城市。
从威尔的口中，洛维知晓了一件事。
海湾地一直盘踞着四座掠食城市。
它们各自为战，肆意掠夺着海域里的渔获，不时偷袭劫掠海岛领主们的船只与港口，有时候还会狩猎从海上路过海湾地的商船和移动城市。
这片海域亦因他们变得极为不安宁。
掠食城市们对海岛领主们造成了严重的影响，他们的船只无法安然出海捕鱼，渔村和港湾时而会遭遇轰炸，就连从海路而来往来贸易的商船也少了许多。
若不是因为他们的内核城镇和村落都位于岛屿中心，否则危害更是甚大。
惊讶之馀，洛维突然注意到了一件事。
“等等你是说一直以来那些掠食城市都是单打独斗？”他的声音陡然急促。
因为那时情报地图里清清楚楚的显示，包括渡鸦号在内的五座移动城市在并肩行驶。当时洛维还只以为那是寻常的移动城市联盟，正以和平的方式与海湾地诸多传统领主进行贸易往来。
现在想来，那其实是一个新成立的掠食城市联盟！
渡鸦号在东部原本是老老实实发展，到了海湾地则转行成了掠食城市，并以新成员的身份添加了这个联盟。
得知洛维的想法后，威尔顿时也坐不住了。
“你是说那些掠食城市全都联合了起来？这没可能吧？”他的眼中闪过几分难以置信和诧异。
“不会错的。”洛维沉声回答。
移动城市的战斗力可是随数量而呈指数级增长的，这一点他已经在旷野之战中见识到过了。
一座掠食城市顶多只能袭扰渔村港口，造成些许麻烦。而一个掠食城市联盟若是出手，其战斗力足以使一座岛屿完全复灭。
一想到这，他顿时有些坐不住了。
“你需要立即写信通知海湾地的所有传统领主，我们要迅速联合起来。”他说。
威尔先是一愣，随后苦笑着摇了摇头。
与大荒原诸多地域一样，海湾地的传统领主彼此之间同样矛盾重重。
渔场争夺，港口贸易竞争，历代祖辈数不清的恩怨
“所以你明白了，大家之间的矛盾恩怨甚至比海里的鱼还要多。”他解释道。“就拿我们乔什家族和凯特家族来说，我的曾祖父睡了对方家主的夫人，他的儿子为了报复则是抢了我曾祖父年轻的后妈。”
“不得不说您俩家之间的恩怨还真是别具一格。”
嘴角一抽的同时，洛维不由得叹了一口气。
“不管怎样，还请您尽快写信通知他们做好防备。”
目睹着威廉迟疑着点了点头后，洛维的思绪也在高速运转。
海湾地的传统领主们矛盾重重，光是联合起来都很难。而即便是联盟能成功组建，也不一定是掠食城市联盟的对手。
能对抗一个城市联盟的，只有另一个城市联盟。