通道里的焦糊味还没散干净，远处已经传来了急促的脚步声和机械运转的嗡鸣——援兵来了，估计还带着更麻烦的家伙。
“溜了溜了！”林凡半点犹豫都没有，身形一闪，朝着跟脚步声相反的方向——也就是热量最集中、机器噪音最大的深处窜去。打游击嘛，敌进我退，敌驻我扰，伟人的智慧放哪儿都好使。
越往里走，环境越像科幻片里的邪恶基地。粗大的管道纵横交错，里面流着不知是冷却液还是岩浆的玩意儿，咕嘟咕嘟响；墙壁上各种仪表盘红灯绿灯闪个不停；空气灼热得能烫熟鸡蛋，还混着一股子金属和化学试剂的怪味，呼吸一口都觉得肺管子发干。
偶尔还能透过一些观察窗，看到里面穿着防护服的人影在忙碌，对着一些泡在溶液里的奇形怪状组织，或者嗡嗡作响的大型设备指指点点。
“这帮人在这儿到底捣鼓些什么玩意儿……”林凡心里嘀咕，动作却更快了。他像道影子，贴着墙根，避开主要的监控区域，循着那越来越明显的、让他丹田内青芒赤焰都微微兴奋的炽热精纯能量波动前进。
终于，在穿过一条标满高温危险符号、热气逼人的狭窄维修通道后，他来到了一扇异常厚重的圆形气密门前。这门比入口那个气派多了，通体暗沉沉的合金，中央有个复杂的多瓣锁闭机构，门上还用至少三种语言写着“最高权限区”、“极端高温危险”、“未经授权进入将引发致命反击”。
最关键的是，门缝里丝丝缕缕溢出的，不再是那种浑浊的工业热浪，而是一股……怎么说呢，像是被提炼过的、充满生机的灼热气息，跟他印象里“地心火莲”的描述八九不离十！
“总算摸到老巢边上了。”林凡精神一振。但他没贸然动手。这门一看就不好开，硬闯警报绝对拉满。他灵识细细扫过门锁区域，发现除了复杂的电子和机械锁，还有一层淡淡的、与周围火系能量融为一体的能量护盾，应该是某种异能或魔法加持。
“啧，还挺下本钱。”林凡挠挠头。暴力破解不是不行，但会打草惊蛇。他眼珠一转，目光落在头顶天花板上纵横交错的粗大管线上，其中一根管道格外粗壮，表面温度极高，直通这扇门的上方区域。“通风？还是能量输送管？”
他有了主意。再次祭出“静音符”贴在身上，然后像只灵活的猴子，顺着管道支架悄无声息地爬了上去。靠近那根最粗的管道时，热浪烤得人脸皮发紧。他找到一处管道的法兰连接处，这里为了便于检修，有个可活动的盖板，用特殊的高温螺栓固定着。
林凡伸出手指，指尖凝聚一丝极其精纯锋锐的庚金灵力，轻轻点在那螺栓的特定受力点上。细微的“咔”声几乎被管道内流体的轰鸣掩盖，高温螺栓被精准地内部破坏应力结构，轻轻一拧就松脱了。他如法炮制，很快卸下了盖板，露出一个黑黝黝的、热风呼呼往外冒的洞口。
“希望里面别太烫，也别有激光网啥的……”林凡心里吐槽一句，一猫腰，钻了进去。
管道内壁滚烫，空间狭窄，只能匍匐前进。热风裹挟着浓郁的、几乎凝成实质的火系能量扑面而来，普通人进来几秒就得休克。林凡撑开一层薄薄的灵力护罩，硬着头皮往里爬。爬了约莫二十几米，前方出现光亮和更大的空间。
他小心探出头。下面是一个巨大的、半球形的密室！密室中央是一个凹陷的池子，池子里不是水，而是缓慢翻滚的、暗红色的熔岩！熔岩池被一层透明的、流光溢彩的能量力场罩着，既隔绝了大部分恐怖高温外泄，又让里面的火系能量精华得以汇聚。
而就在那熔岩池的中心，一块凸起的黑色礁石上，一株植物正静静绽放。
它通体赤红，晶莹剔透，宛如最纯净的红宝石雕刻而成。总共九片花瓣，层层叠叠，形态完美如莲花，花瓣边缘流淌着熔金般的光泽。整株植物无风自动，缓缓旋转，随着它的旋转，熔岩池中的炽热精华被丝丝缕缕地抽取、吸纳，又在花心处凝结出一点仿佛液态火焰般的璀璨光芒。
地心火莲！而且是接近成熟、品质极高的地心火莲！
林凡心头一热，差点想直接跳下去。但他强行按捺住了冲动。因为密室里，不止有火莲。
熔岩池旁边，矗立着三台造型狰狞、布满炮口的自动防卫塔，炮口幽幽地对着各个方向。池子周围的地面上，铭刻着复杂的赤红色符文，隐隐构成一个攻击性的火焰阵法。最扎眼的是，在密室入口旁边，站着一个“人”。
或者说，曾经是人。他现在更像是一具穿着破烂防护服、皮肤大部分熔岩化、流淌着暗红光芒的怪物。他体型高大，一动不动，但身上散发出的气息极其暴烈灼热，比外面那些改造守卫强了不止一个档次，几乎达到了练气后期修士的水平，而且能量属性极度偏向火焰。
“看门的还是个狠角色……”林凡缩回管道口，脑子飞快计算。硬抢？下面又是防卫塔又是火焰阵，还有个明显不好惹的熔岩怪人，动静肯定小不了。智取？怎么智？调虎离山？这鬼地方就一个出口，那熔岩怪人一看就是死守岗位的类型。
正在他琢磨的时候，密室那扇厚重的气密门上的通讯灯突然闪烁起来，接着一个冰冷的电子音通过扩音器响起：“火莲培育室，报告情况。外围第七区发生不明入侵警报，能量反应消失，是否波及你处？”
那熔岩化的守卫缓缓抬起头，他脸上大部分皮肤已经和熔岩融为一体，只剩下一只眼睛还保留着人类的部分，但瞳孔也是赤红色。他用一种砂纸摩擦般的嘶哑声音回道：“……一切正常。火莲……稳定。能量护盾……全功率。”
“提高警惕。入侵者可能朝核心区移动。”电子音说完，通讯中断。
熔岩守卫那只赤红的独眼警惕地扫视了一圈密室，尤其在熔岩池和能量力场上停留了片刻，确认无误后，才重新恢复雕塑般的静止。但那三台自动防卫塔的炮口，似乎微不可查地转动了一下，扫描得更勤了。
“看来刚才解决那几个铁疙瘩，还是被注意到了。”林凡心里一沉。时间更紧迫了。他盯着下面那株诱人无比的火莲，又看了看严阵以待的防卫力量，一个大胆（或者说有点冒险）的计划，慢慢在脑海里成形。
“赤焰老兄，”他在心里对丹田内跃跃欲试的飞剑嘀咕，“等会儿可得给力点啊，能不能吃上‘大餐’，就看你的了。”
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与此同时，长白山，那片被称为“镜子崖”的诡异雪坡。
“抓紧绳子！”王猛狂吼，全身力气都用在往后拽那根套住陷落同伴的绳索上。另外几个王家子弟也扑上来帮忙。
那雪坡看起来平坦，底下却像是空的，同伴大半个身子已经陷了进去，而且还在缓慢下沉，雪面下传来吸力！关老爷子没去拉绳子，反而眯着眼，抓起几把雪，凑到眼前仔细看，又用那根老树枝，小心翼翼地戳着陷坑周围的雪地。
“不是流沙！是‘雪壳子’！”关老爷子突然喊道，“下面有空洞！别硬拉，小心把这一片都拉塌了！把绳子固定到后面那棵老松树上，顺着劲，慢慢往外悠！”
王猛立刻照做。绳子在松树上绕了几圈固定死，众人不再生拉硬拽，而是随着下面同伴挣扎的节奏，一点一点地配合着发力。
“一、二、嘿哟！”众人喊着号子，配合着下面同伴自己蹬踏的努力，终于，噗嗤一声，那个陷进去的王家子弟被从雪坑里“拔”了出来，摔在坚实的雪地上，大口喘气，脸色煞白，裤腿和靴子里灌满了雪。
而他陷下去的那个坑，并没有立刻合拢，黑黝黝的，深不见底，往外冒着丝丝缕缕比周围空气更冷的寒气。
王猛惊魂未定地凑过去看，用手电往里一照，光柱下去好几米，似乎撞到了什么，反射出一点微弱的、非雪非石的奇异反光。
“老爷子，您看这下面……”王猛把光打在那反光处。
关老爷子趴到坑边，眯着眼看了半晌，又用手扇了点坑里冒出的寒气到鼻子前闻了闻，老脸上皱纹舒展，露出一丝奇异的笑容：“冷中带稳，隐隐有股子玉石凉气……错不了，这‘雪壳子’下面，八成就是老矿道塌了形成的空腔！咱们这‘一跤’，摔得可真是地方！”
众人一愣，随即狂喜。踏破铁鞋无觅处，掉进坑里全不费工夫？这入口，竟然以这种方式找到了！
只是，看着那黑沉沉、冒着寒气的洞口，再想起关老爷子之前说的“不干净”，刚刚升起的喜悦，又蒙上了一层不安的阴影。这矿洞，真的那么好进吗？