地下洞穴内，空气混浊，唯有碎石缝隙间透出的微光，与远处“滴答”的水滴声作伴。
不知过去多久，古元的身影悄无声息出现在被重重禁锢的查尔多面前。
“考虑得如何了，查尔多？”
他的声音打破了这片令人窒息的寂静。
查尔多有气无力地抬头，浑浊的眼眸通过凌乱的发丝看向古元，声音沙哑：“你来了————那些人，难道——”
早在片刻之前，他就听不见任何声音了。
求救声，战斗声——不祥的预感早已攥住了他的心。
“杀了。”
古元的回答平静无波，仿佛在陈述一件微不足道的小事，“十二人————虽然不清楚你们为什么要一起派出去——或许是为了确保万无一失吧，我只杀了九个。”
他顿了顿，补充道：“剩下三个，都被其馀人解决了。”
“这样啊——”
查尔多脸上肌肉抽搐，挤出一丝复杂难明的笑容，象是彻底解脱的释然，又象是对自身末路的最后嘲弄。
他最后的一丝侥幸，也随着古元的话语彻底烟消云散。
“那就，来吧。”
他深吸一口气，仿佛用尽了残存的所有力气，报出了一个位于欧拉丽东南角落的，极为偏僻的地址，”黑鼠巷——厄瑞玻斯，目前应该就在那里。”
“那是我已知的基地。”
此话一出，古元沉默了两秒，眼神深邃，审视着查尔多的表情，判断着这信息的真伪。
洞穴内只剩下水滴声，气氛压抑得可怕。
数秒后，他不再多言，只听“锵”的一声，他伸手拔起插在查尔多肩上的神剑。
另一只手则抓住查尔多的肩甲，轻而易举地提起了这庞然大物，转身朝着之前与格瑞斯等人约定的汇合点走去。
当他提着查尔多走出阴暗信道，来到稍显开阔的汇合点时，发现这里比预想中要“热闹”得多。
不仅阿斯特莉亚女神在场，连洛基女神，以及里维莉雅也赫然在列。
几名眷族成员正在一旁进行紧急包扎，空气弥漫着药草味。
显然，地面的危机只是暂时解除，这些顶尖战力便迅速赶来接应与清剿残党。
阿斯特莉亚女神第一时间迎上前，蔚蓝的眼眸中满是担忧与关切，迅速扫过古元全身，确认他并无创伤。
——
而里维莉雅的目光，则瞬间被古元手中提着的那个身影牢牢吸引。
尽管查尔多狼狈不堪，但那标志性的面容和庞大的体型，也让她的瞳孔骤然收缩，脸上闪过一丝难以置信。
“居然，是真的————”
最初从格瑞斯那里听见这件事的时候，还觉得荒诞，因为一方是iv4，一方是lv7，但现在————
恍惚间，她的思绪戛然而止，随即化为深深的后怕，白淅的手指握紧了法杖。
她脑海中不受控制地浮现出养女艾丝可能遭遇的险境—一—面对多名lv5，甚至还有一位lv7的围攻————
她立刻快步走到古元面前，身姿微微前倾，郑重地道谢：“古元先生，万分感谢！若不是你及时赶到，艾丝她——”
作为母亲，她甚至不敢去细想那种结局。
她稍作迟疑，带着真诚的邀请道：“待这场战争彻底结束后，不知能否赏光，让我————略备薄宴，以表谢意？”
古元看着这位焦急的精灵，能清淅感受到她言语间的惊悸。
他微微颔首，语气缓和了些许：“您客气了，艾丝小姐也是都市里的重要战力，保护她亦是分内之事。届时若有空，我会赴约。”
他没有完全拒绝这份善意，但目光已越过里维莉雅，投向了更关键的人物。
说完，他提着查尔多走到阿斯特莉亚女神面前，将查尔多放在地上。
他没有先处理私事，而是面向公会负责人和各大眷族的领袖，清淅说出了关键情报：“各位，东南区，黑鼠巷尽头，废弃的锻炉之心”工坊。
厄伦，也就是这起事件的幕后黑手，黑暗之神厄瑞玻斯，目前很可能就居住在那里。”
“这是从查尔多口中得到的信息，你们可以先去查证看看。”
消息一出，原本还有些嘈杂的汇合点瞬间气氛紧绷。
公会的负责人脸色剧变，立刻与在场的众神紧急展开部署，一道道命令下达，精锐的力量开始向那个方向集结。
待大部分人员匆忙离去展开行动后，现场的紧张感才略微缓和。
古元这才转向一直耐心等待他的阿斯特莉亚女神，提出了此刻他最为关心的事情，语气不容置疑：“女神，我想立刻更新能力值。”
阿斯特莉亚微微一怔，下意识地环顾四周。
火光摇曳的简陋洞穴，空气中尚未散尽的血腥味，以及远处隐约传来的巡逻脚步声。
这实在不是一个进行仪式的理想场所。
但当她迎上古元那双燃烧着平静，却无比坚定的眼睛时，她明白了。
最大的威胁虽然已经拔除，但最终的元凶尚未伏诛。
眼前的青年需要确切知晓自己此刻的力量，以便进行下一步决断。
遑论，更新能力值用不了多少时间。
“好。”她点了点头，眼中流露出信任与期待。
她也无比想知道，经历了这样一连串游走于生死边缘的死战后，古元究竟成长到了何种惊人的地步。
在洞穴一角，相对安静处，古元背对女神坐下，褪去上半身破损的衣物。
微光中，女神将神血滴落在他背部的神圣纹路上，光芒缓缓流转，浮现出超越常理的数字。
当阿斯特莉亚看清那浮现出的全新数据时，即便以她的心性，也忍不住轻轻吸了一口冷气。
力量、耐久、敏捷，三项主要属性，全部突破了sss的极限！
尤其是敏捷，那高达一千五百点以上的数字，是她漫长神生中从未在任何记录里见过的奇迹。
魔力因整晚的高强度使用突破至s级，而灵巧，在失去神剑依赖、更多凭借肉身进行战斗后，也大幅增长至s。
古元接过拓印纸，目光快速扫过那惊人的数值，心中一震，但随即就被更加冷静的思索取代：“三项sss——————基础能力大概已经能和lv7正面抗衡了。”
“但厄瑞玻斯筹划了那么久，要想万无一失地解决他，必须再次完成质的飞跃。”
在他的观念里，灵巧和魔力并不是优先项。
前者的攻击精度可以用绝对的力量来弥补，后者通过药剂和冥想便能提升。
力量、敏捷、耐久这三项硬实力堆砌到极致才是关键。
如今，条件已经完全具备，无需再等。
“女神。”
古元抬起头，目光如炬，语气斩钉截铁，“我准备现在就进行升级。”
阿斯特莉亚看着他眼中那不容动摇的决意，明白任何劝阻都是徒劳。
她郑重点头，神情肃穆：“好。”
升级的过程比预想中更为顺利，磅礴的能量在古元体内奔涌、质变，仿佛打破了一层无形的壁垒。
当周身的光芒渐渐散去，古元能清淅感受到生命层次的又一次跃迁。
这是源自斗气强度的本质提升。
同时，他注意到能力值上多出了一行新的技能：
【精愈：1】
一个实用且潜力不俗的恢复型被动技能，虽然初始等级不高，但在持久的战中无疑能起到意想不到的关键作用。
古元缓缓握紧拳头，指节发出轻微却充满力量的爆响。
lv2的境界已然稳固，配合他那远超同级，甚至跨越数级的超规格基础能力，一股前所未有的信心与杀意交织涌上心头。
他看向东南方向，目光穿透岩壁，仿佛锁定了那个隐藏在都市阴影中的罪魁祸首。
“厄瑞玻斯，你的游戏————该结束了。”