就在古元感慨失之东隅，收之桑榆的时候，哎呀一赛丽艾推门走了进来，身后跟着米莉阿尔黛。
“那个公主，走了？”
她看着古元脚上的战靴，不禁问道。
明明是针对他的袭击，最终却阴差阳错地让他又得了一件宝贝，皇室的拉拢之意实在过于明显。
古元点头：“走了。怎么，你想挽留她？”
“才不是。”赛丽艾喷了一声，走到沙发前坐下“我只是觉得，你们之间这种脆弱的关系维持不了多久。”
她接过米莉阿尔黛递来的茶，目光却始终停在古元身上：
：“你能告诉我，你到底是怎么想的吗？”
“你不会打算一直待在这里，只享受皇室给的好处，却不肯真正添加他们吧？”
“那孩子虽然背后有人指点，但对你的崇拜是真心的。你这样做”
她没有把话说完，但意思很明显一一一她并不看好这种若即若离的状态。
艾希莉的青春年华有限，而皇帝的耐心绝非无限。
古元理解她的顾虑，但他早已权衡过利弊，神情平静地在对面坐下：
“我从未主动向他们索要过任何东西，一切都是他们自愿赠予。”
“他们提供资源，我为他们清除魔族威胁，这在我看来是一场公平交易，互不相欠。”
至于皇室是否也这么认为，古元并不在意。
他自有底气一一只需半年，他便有把握突破至下一个境界。
到那时，形势将截然不同。
“这些事情我自有考量，暂且不必多说。”
他结束这个话题，话锋一转，“现在的问题是，我的龙死了。有没有什么办法能加速天脉龙的孵化？”
他看向米莉阿尔黛：“还有一件事，灵魂契约魔法需要多长时间才能掌握？”
“最好能将时间控制在天脉龙孵化的节点，以免节外生枝。”
米莉阿尔黛认真思索片刻，回答道：
“原本需要几十年，但现在，赛丽艾小姐答应指点我，只需三个月到一年。”
“哦？”
古元闻言，目光转向赛丽艾，眼中带着一丝探究。
“看什么看？”
赛丽艾略显不自然地别开视线，“我只是不想让你放我回去的计划无限期推迟而已。”
“只要你信守承诺，我不介意帮米莉阿尔黛一把。”
这显然只是部分理由。
古元笑了笑，没有点破她那点口是心非，颌首道：“那就麻烦你了。”
“接下来，我得去找对魔物生态有研究的专家。”
他沉吟道，“不知道用特定魔药浸泡，是否能加速破壳过程。”
之后的几天，古元通过商会的情报网络，很快锁定了几位可能掌握相关知识的学者。
其中一位名叫索恩的老学者，据说常年混迹于黑市，专精于稀有魔物的研究。
查找过程出乎意料地顺利，甚至顺利得有些反常每当古元接近目标地点，周围的人群总是迅速散去，仿佛躲避瘟疫一般。
古元心中疑惑，但并未深究。
他当然不知道，老皇帝的病重让皇室感受到了前所未有的危机。
为了彻底扫清不稳定的因素，在他看不见的地方，一场针对敌对贵族的清洗正悄然进行。
许多曾试图对他不利的势力都被连根拔起，资产没收，权势崩塌，外界普遍将这场清洗解读为皇室对古元的极度看重和坚决维护，误以为他已彻底倒向皇室。
这才导致了如今人人对他敬畏避让的局面。
古元并未过多纠结于此。
他在一间不起眼的黑市店铺里找到了那位学者。
对方起初也十分紧张，但在古元表明来意并支付了足额报酬后，老学者还是将自己关于龙类孵化的研究成果和盘托出，其中包括一种能温和刺激龙蛋活性、加速孵化的古代魔药配方。
最终，古元在一种略带诡异的气氛中，成功拿到了加速天脉龙孵化的关键方法。
就在此事过去的十天后，他收到了另一则消息。
神剑一一锻造成功了。
商会。
古元一大早便匆匆赶来。
会长“莱因哈特”早已在会客室等侯，身旁还坐着一位神情严肃、不怒自威的老人。
老人面前的桌上，正平放着一把暗红色长剑。剑身仿佛有暗流涌动，隐隐散发出令人心悸的力量波动。
无需介绍，古元立刻猜到这位老人必定是锻造此剑的神匠。
“你来了。”莱因哈特起身介绍道，“这位便是大陆第一锻造师，石塔尔大师。”
古元颌首致意。
石塔尔大师却直接抬手打断寒喧，目光如炬看向古元：
“闲言少叙。小子，你就是这把剑未来的主人？”
“你的根基之扎实，确属罕见。你想好给它取什么名字了吗？”
名剑需配传世之名，他绝不容忍自己的心血之作沦于平庸。
古元对此早有考虑。他凝视着剑身那深邃的暗红，反问道：
“我记得这柄剑源自神话时代，它原本有名字吗？”
“有。但我不建议你沿用。”石塔尔大师摇头，“那个名字太过着名，敌人一旦知晓，必然会有所防备。”
“此剑的精髓，在于出其不意。”
古元表示赞同。
既然追求的是迷惑与突袭的效果，那么—-他嘴角微扬，心中有了一个恶趣味且极具误导性的主意。
“就叫它‘霜之哀伤”如何？”
他说道，“外表炽热如焰，名字却冰冷哀伤。”
“谁能想到，这样一柄听起来象是冰系魔法的剑，真正的能力是掌控重力？”
石塔尔大师明显愣了一下，低声重复道：“霜之哀伤？”
旋即，他眼中闪过一丝了然和赞赏。
这个名字确实充满了反差和欺骗性，足以迷惑绝大多数敌人，更能体现持剑者的智慧。
“不错的名字。”大师最终点头认可。
古元上前，伸手握住了剑柄。
就在触碰的瞬间，一种心意相通、如臂使指的感觉涌遍全身。
他心念微动，调整剑身重量，对着前方的实木长桌看似随意地轻轻一划。
轰！
剑锋并未触及桌面，但磅礴的重力场已碾压而下，坚实的木桌在一声闷响中瞬间化为粉。
“好！”
古元眼中精光闪动，感受到体内力量与剑的完美共鸣，一股酣畅淋漓之感油然而生，“上限三万吨——至少五年之内，无需再为武器发愁了。”
五年之后，他必然能触及更高的层次，获取更强的神兵。
感受着手中神剑蕴含的无穷潜力，古元心中充满了对未来的期待。