剧痛。
这是古元恢复意识时唯一能感知的存在。
仿佛有人将他的骨头拆开又重新拼凑。
他试着睁眼，却象是灌了铅，挣扎了四五次才勉强睁开一道缝隙。
——繁星。
这是映入眼帘的第一样东西。
墨蓝色的天幕上，星辰如数不清的沙砾般密密麻麻铺展到视野尽头。
古元恍惚想起小时候在农村老家看到的银河，但这里的星空更加……不真实。
某些星座的排列方式他从未在天文图鉴上见过。
“呃……”
他试图说话，却只能挤出气音。随着意识逐渐清淅，疼痛也愈发鲜明。
篝火燃烧的噼啪声从不远处传来，古元试图转头。
当一团橙红色的火焰印入眼帘，记忆也开始拼凑。
那头老虎——不，不是普通老虎，是额头上长着螺旋状尖角的怪物。
十字弩射中它左眼的瞬间，被撞飞的触感……
“我该死了……”这个认知让古元瞬间清醒，冷汗从后背渗出。
从数迈克尔空被抛落，脊椎应该象枯枝一样折断才对。
他尝试动了动脚趾——谢天谢地，脚趾给出了回应。
这时，他注意到自己身上缠满的绷带。
“醒了？”
清冷的女声从不远处飘来，古元瞬间回神，看到了声音的主人。
坐在倒木上的身影笼罩在火光中，一双白淅的尖耳若隐若现。
当对方俯身拨弄柴火时，古元看清了那张脸。
精灵。这个只在奇幻小说里见过的词汇跳进脑海。
似乎注意到了古元的目光。
她举起身旁的十字弩，做了个扣动扳机的动作，然后指向篝火另一侧的阴影。
古元眯起眼睛，看到角虎庞大的尸体躺在那里。
尽管不清楚为什么只剩下半截，但咽喉处正插着一支弩箭。
“原来如此……”
古元在心底苦笑。他的武器最终成了杀死怪物的关键，而这位精灵救了他。
但为什么？
仿佛回应他的疑问，精灵突然开口说了一串音节优美的语言。
古元茫然地眨眼，对方皱起眉，又换了一种。
连续尝试四次后，精灵的眼中闪过一抹恍然。
——外乡人。怪不得没见过这种发色。瞳孔亦是如此。
古元突然想起什么，拼命用眼神示意自己的左侧。
在刚才他看见了自己的背包。
虽然手机势必摔坏了，不能使用，但此前为了以防万一，他特地带上了一个备用机。
飞出去不要紧，他做了防护工作，希望还能用。
……
片刻之后，精灵提着背包走回来。
她盘腿坐在古元身边，一件件取出里面的物品：防水手电筒、多功能军刀、急救包……
每样东西都让她露出困惑的表情。
当找到那个手机大小的黑色设备时，古元急切地发出“啊”的声音。
屏幕已经碎裂成蛛网状，但当精灵按照古元的示意按下侧边按钮时，黯淡的蓝光还是亮了起来。
古元长舒一口气，使用左手艰难点击屏幕。
“说点什么。”他用口型示意。
紧接着等待回答。
精灵尤豫片刻，对着设备说了句话，
“米莉阿尔黛。”指着自己胸口，“我的名字。”
“古元。”他调整一番气息后回答。
“角虎的角液能治愈致命伤。”米莉阿尔黛指向死去野兽的额头，“我取角液救了你。”
古元看向那个螺旋状的角，现在它顶端被整齐切断，断面处还残留着琥珀色的结晶。
见此情形，他长出一口气，原来如此。
“你很奇怪。”米莉阿尔黛突然凑近，鼻尖几乎碰到他的脸，
“衣服没见过，肤色没见过，发色没见过。”
她伸出手指，捻起古元的一缕头发。
搓揉着，很干净……不，干净到过头了。
这个距离下，古元甚至能闻到她身上松针与某种冷香混合的气息。
“你来自哪里？那把武器又是什么？”
他注意到精灵左眼下有两颗细小的痣——可能只是幻觉。
尽管米莉阿尔黛的问题一个接一个，但古元却没心思去回答。
失血过多的眩晕感再次袭来，他的眼皮变得沉重，视野边缘开始发黑。
在陷入黑暗前的最后时刻，他听见翻译器断断续续的输出：
“睡着了吗……罢了。”
“既然如此，明天见。”
……
剧痛将古元再次唤醒时，天光已经大亮。
晨露顺着耳边的小草滴落，他发现自己被移到了篝火馀烬旁，身上盖着某种动物毛皮。
他试着活动手指，惊喜地发现右臂恢复了知觉。
然后，他就察觉到了异常——左侧传来均匀的呼吸声。
古元僵硬转头，米莉阿尔黛躺在他身边，银白色的头发铺散在毛皮上。
她的脸颊几乎贴着自己，精灵的睫毛在晨光中近乎透明。
近……太近了。
古元甚至能感受到她的鼻息。
也就是在这一瞬间，他迅速侧过脸颊。
心脏开始狂跳。
古元不确定这是因为惊吓还是别的什么。
“唔……”
米莉阿尔黛苏醒过来，倦怠的低吟从鼻腔里溢出，宛如猫科动物伸着懒腰。
她半撑着身子从地上坐起，先是揉了揉散乱的头发——昨天喝酒太多，有些宿醉。
随后，才将一双迷朦而慵懒的眸子看着身旁的古元。
见其似乎在躲避自己的样子，她嘴角挂着一抹若有若无的浅笑：
“你醒了。”
米莉阿尔黛突然俯身贴来，古元闻到了更浓郁的那种冷香。
她用手指轻轻捻起古元身上的绷带。
血迹早已干涸。
“嘶……”
“不错，恢复的很好，大概再静养一星期，你就能痊愈了。”
古元忍痛吸气，听见这个数字，眼睛微微睁大。
原先感受到的那种暧昧氛围突然消失不见。
取而代之的是浓浓惊讶与庆幸。
一个星期？
这种致命伤势，居然只要一个星期就能痊愈？
这个世界……
转头。
对上了米莉阿尔黛那双正细细审视的眸子。
察觉古元难以置信的目光，她嘴角扬起一抹轻笑。
这笑容在她那淡漠的脸上理应格外违和，但此刻却显得格外舒心。
她伸手捋了捋耳边发丝，视线眺望薄雾中角虎的尸体，语气从容且优雅：
“不必惊讶，因为，这就是魔物。”
“极少数的一部分在死后会掉落素材。”
“你继续休息吧，一个星期后，再出发。”