十一月初六，经过九日奔波，奕帆与刘一舟终于抵达京师。
北京城依旧巍峨，但城门口迎接的队伍却比往日更加壮观。
崔百华携妻子李婉，文书沈张翰，管事周精明，账房李算盘，大镖头薛凯及妻子沈琳霖，中镖头王进等人早已在城外十里亭等候。
爵爷！
崔百华快步上前，脸上洋溢着初为人父的喜悦，道：一路辛苦了！
奕帆下马，拍了拍他的肩膀道：看你这气色，当爹的感觉不错啊！
李婉抱着襁褓巾中的婴儿，盈盈一礼道：爵爷安好。
好好好！
奕帆笑着看向婴儿，道：这孩子眉宇间有英气，将来必是个人物。
众人寒暄着进城。
来到镖局总部，但见门庭若市，镖车进进出出，好不热闹。
在议事厅落座后，周精明率先汇报道：爵爷，截止十月，镖局因京师方圆五百里都来采购商号货物，护镖业务繁忙，盈利九万五千两。
李算盘接着道：商号这边更是红火。
绍兴的香水、肥皂、玻璃、陶瓷制品供不应求，总盈利一百六十万两。
按分成，秦王和张诚公公各占四成，各得六十四万两；
爵爷占二成，得三十二万两。
说着取出厚厚一叠账本道：每月都有秦王的账房签字确认，账目清清楚楚。
奕帆满意地点头：诸位经营有方。张家口那边情况又如何？”
崔百华答道：张家口那边，张程夫妻主持得不错。
按爵爷之前的政策，三月前开始只用香水、肥皂兑换毛皮，不再收牛羊。
这半年下来，不仅收购了大量毛皮，还赚了一万三千两利润。
很好！
奕帆赞许道，张程夫妻果然能干。
崔百华继续汇报镖局情况道：中华镖局北京分局现有镖师六百人，其中三百老镖师，三百新镖师已于上月考核合格，开始独立护镖。
张家口分局有一百五十名新老镖师。
有多少优秀的？奕帆问。
目前大镖头五人，中镖头十三人，都是可造之材。
崔百华如数家珍，道：特别是王进，最近表现突出。
奕帆沉吟道：明年二月，调二百镖师南下绍兴。
北京地区保持现有规模即可，稳固经营，确保利润。
属下明白！崔百华郑重应下。
当晚，奕帆在镖局设宴，为刘一舟正式引见众人。
酒宴上，薛凯拉着刘一舟比试酒量，沈琳霖在一旁笑骂道：你这莽夫，别把新来的兄弟灌醉了！
刘一舟感受到众人的热情，眼眶微红道：多谢诸位不弃！
次日，奕帆前往锦衣卫衙门拜访李伟。
奕老弟！什么风把你吹来了？
李伟大笑着迎出来，道：听说你在南方混得风生水起啊！
奕帆笑道：李大哥说笑了。今日特来请大哥去天上人间喝一杯。
李伟眼睛一亮道：还是老弟懂我！走！
天上人间依旧是京城最繁华的青楼。
老鸨见是两位贵客，忙不迭地迎进雅间。
把最好的酒菜端上来！
李伟大手一挥，道：再叫几个姑娘来助兴！
酒过三巡，奕帆看似随意地问道：李大哥，最近朝中可有什么动静？
李伟压低声音道：朝鲜战事吃紧，皇上正在调兵遣将。
他顿了顿，道：有人在皇上面前说你在南方拥兵自重，要多加小心。
奕帆心中一动，面上却不露声色道：多谢大哥提醒。
这时，一阵清越的琴声传来。
奕帆循声望去，只见一个素衣女子正在抚琴，气质清冷，与周围的喧嚣格格不入。
那是新来的清倌人梁琪。
老鸨见状忙介绍，道：琴棋书画样样精通，只是性子冷了些。
奕帆与李伟对视一眼，都看出对方眼中的欣赏。
这一夜，二人在天上人间畅饮至深夜，最后都在此过夜。
奕帆与梁琪谈诗论画，发现此女不仅才情出众，更对时局有独到见解。
翌日清晨，奕帆和李伟几乎同时醒来，又同时提出要为梁琪赎身。
老弟，这李伟有些尴尬。
奕帆大笑道：看来你我英雄所见略同。
他正色道，既然大哥也看中梁姑娘，小弟愿意成全。
李伟感动地握住奕帆的手道：老弟如此义气，李某感激不尽！
从今往后，你我就是生死兄弟！
二人各出一万两为梁琪赎身。
梁琪得知缘由，对奕帆深深一礼道：爵爷成全之恩，小女子没齿难忘。
午后，奕帆带着刘一舟前往司礼监拜访张诚。
张诚见到奕帆，满面笑容道：奕爵爷总算来了，咱家可是盼了好久啊！
奕帆拱手笑道：让公公久等了。这次特来送上北京商号前十月的利润分成。
说着让刘一舟抬进一口箱子：这里是六十四万两，请公公过目。
张诚眼睛一亮，示意小太监清点，然后笑道：爵爷做事，咱家放心。
绍兴商号的账目还在核对，下个月就能送来。
奕帆从容应答，道：琼州尚在建设期，暂时还没有进项。
张诚点头道：无妨，无妨。
爵爷放心经营，朝中若有闲言碎语，杂家自会周旋。
奕帆会意道：多谢公公照拂。
从司礼监出来，刘一舟忍不住问道：爵爷，那张公公似乎话中有话？
奕帆淡淡道：朝中有人眼红我们的生意，在皇上面前进了谗言。
不过有张公公在，暂时无碍。
回到镖局，奕帆立即召集众人议事。
李伟大人透露，朝中有人对我们不利。
奕帆神色凝重，从今日起，各项事务都要更加谨慎。
崔百华道：爵爷放心，咱们的生意都是光明正大，不怕人查。
周精明补充道：账目清清楚楚，任谁也挑不出毛病。
奕帆沉吟片刻道：不过，还是要未雨绸缪。
沈张翰，你立即起草一份奏章，向皇上汇报商海使任期内的政绩。
重点突出我们为朝廷创造的税收，以及安置流民的功绩。
属下明白！沈张翰立即应下。
薛凯拍案道：那些眼红的小人，就知道在背后捅刀子！
有本事真刀真枪地来！
奕帆笑道：薛大哥不必动怒。
木秀于林，风必摧之，这是常理。
我们要做的，是让自己这棵树长得更加根深叶茂。
接下来的几日，奕帆忙着拜访京中故旧，打点各方关系。
这日正在书房处理文书，梁琪突然来访。
爵爷，小女子有一事相告。
梁琪神色凝重，道：那日在天上人间，偶然听到几个官员谈论，说要弹劾您与藩王往来过密。
奕帆心中一惊道：可知是哪些官员？
梁琪摇头道：他们说话很谨慎，但小女子记得其中一人姓杨，似乎是御史台的。
奕帆沉思片刻，对梁琪深深一揖道：多谢姑娘相告。
梁琪连忙还礼道：爵爷对婉姐姐有成全之恩，这点小事不足挂齿。
送走梁琪，奕帆立即修书一封，命人快马送往西安，提醒吴荣在与秦王往来时要更加谨慎。
十一月的北京，寒风渐起。
但奕帆的心中，却比这北方的寒冬更加清醒。
朝堂之上的暗流涌动，让他意识到，未来的路，或许比想象中更加艰难。
……