舱内的死寂仿佛拥有了实质的重量，压得莱娜几乎喘不过气。驾驶者那反常的、透着明显忌惮的僵硬姿态，比之前门外那些诡异的“垃圾怪”更让她感到一种深入骨髓的不安。站在那里，如同面对着一颗随时可能引爆的炸弹，而炸弹的核心，正是昏迷不醒的安娜。
“……‘寒霜……烙印’……”莱娜艰难地重复着这个令人心悸的名字，试图从对方那里得到更多信息，“那到底是什么？为什么会在她身上？”
驾驶者没有立刻回答。缓缓地转过身，不再直视安娜，而是走到了那个被他扔在角落的、用脏污帆布包裹的包裹前。下身，解开包裹的结，露出里面的东西。
那并非莱娜想象中的食物或药品，而是一些更加古怪的物品：几块断裂的、刻有陌生符文的金属板；一个能量完全耗竭、结构精巧但严重损坏的小型装置，其核心似乎是一种从未见过的晶体；几枚颜色暗沉、入手冰凉、仿佛能吸收周围光线的奇异矿石；还有一本……书？
那本书的材质并非纸张，而是一种极薄的、泛着冷白色光泽的柔性金属箔，用某种生物肌腱般的细线粗糙地装订在一起。封面上没有任何文字，只有一个简单的、深深烙刻上去的几何图案——一个被一道闪电状裂痕贯穿的正三角形。
驾驶者小心翼翼地拿起那本金属箔书，仿佛那是什么极易破碎的珍宝。没有翻开它，只是用手指摩挲着那个闪电裂痕的图案，沉默了片刻。
合成音再次响起，那平板的声调似乎努力想要恢复之前的冷漠，但莱娜还是捕捉到了一丝残余的波动。
“……‘寒霜烙印’……”开始解释，语速缓慢，仿佛每一个词都需要从记忆的尘埃深处费力挖掘，“……不是伤害……是一种……‘标记’。一种……‘认可’……或者……‘诅咒’。……来自……‘它们’。”
“它们？”莱娜立刻想起他之前的话，“是‘肃清者’？”
驾驶者缓缓地摇了摇头，兜帽的阴影随之晃动。“……不。……‘肃清者’……是园丁。……修剪枝叶。……维护‘寂静’。”出一只手指，指向舷窗外无尽的废墟，“……而‘它们’……是……‘建筑师’。……或者……‘囚徒’。……沉睡在……最古老的……废墟最深处。……‘寒霜’……是它们的……语言……它们的……力量……它们的……枷锁。”
莱娜的心跳漏了一拍。建筑师？囚徒？比“肃清者”更加古老和可怕的存在？
“……‘星痕’……”驾驶者继续说着，这个词再次让莱娜集中了全部注意力，“……你们的力量……源头……很复杂。……一部分……来自‘生命之流’……世界的……心跳……古老的低语……你们兄妹……共鸣的……是这部分。”
莱娜点了点头，这符合她所知的信息。林克和安娜的力量源于血脉，与某种世界的本源力量相连。
“……但还有……另一部分。”驾驶者的声音压低了些，仿佛怕惊扰到什么，“……另一部分……更古老……更冰冷……更……接近……‘终极的秩序’……或者说……‘绝对的静止’。……那部分……源自……‘它们’。”
“你的意思是……星痕力量本身，就混杂着那种……‘寒霜’的力量？”莱娜感到难以置信。
“……是种子。……或者说……是通道。”驾驶者纠正道，“……绝大多数星痕血脉……终其一生……只能唤醒‘生命之流’的部分。……但极少数……在极端情况下……强烈的共鸣……极致的对抗……或者……巨大的牺牲……可能会……无意中……触碰……甚至……唤醒……深处那……‘冰冷的种子’。”
莱娜瞬间明白了！是因为林克！林克一定陷入了某种极致危险的境地，可能正在与难以想象的强大力量对抗，或者濒临死亡！这种极致的状态，不仅让安娜本能地燃烧自身去呼应，更无意中触动了他血脉深处那冰冷的、属于所谓“建筑师”或“囚徒”的力量种子！而“它们”，感知到了这种触碰，于是像盖章一样，在安娜身上留下了这个“寒霜烙印”！
这烙印既是“认可”——认可她（或者说通过她认可林克）有触碰那冰冷力量的资格；也是一种“诅咒”——标记了她，可能会给她带来未知的影响，更会吸引那些渴望这种力量的东西（比如刚才的“垃圾怪”）！
“这烙印会对她造成什么影响？那些怪物……”
“……缓慢……同化。”合成音冰冷地陈述，“……烙印会……逐渐吸收……她的力量……她的 warth……她的……‘生命之流’……转化为……纯粹的‘寒霜’。……过程很慢……但不可逆。……最终……她会变成……一座……冰冷的雕像。……思考……感觉……记忆……仍在……但无法表达……无法动弹。……永恒的……寂静。”
莱娜感到一股寒气从脚底直冲头顶，比虚空的冰冷更加刺骨。永恒的寂静雕像？这比死亡更加可怕！
“……而那些……‘残骸聚合体’……”驾驶者指的是门外的“垃圾怪”，“……它们是被‘寒霜’吸引的……低级衍生体。……渴望……烙印的力量。……渴望……‘归位’。……它们认为……拥有烙印者……能带领它们……回到……‘建筑师’的……国度。……或者……开启……某种……‘门’。”
“有什么办法能阻止？能去除这个烙印吗？”莱娜急切地追问，声音带着一丝绝望。
驾驶者沉默了很久。久到莱娜以为他不会再回答。
“……理论上……有。”合成音最终说道，但语气中没有任何希望，“……彻底切断……与另一个星痕的……共鸣之‘弦’。……让他……独自承受……那边的一切。……那么……她这边的‘种子’……可能会……重新休眠。……烙印……或许会……淡化。”
莱娜立刻摇头：“不可能！”切断林克和安娜的联系？先不说做不做得到，这无异于直接宣判林克的死刑！没有安娜的呼应和支持，独自面对那种极致危险的林克，怎么可能存活？
“……或者……”驾驶者的声音更加低沉，“……找到……‘它们’。……找到力量的……源头。……理解……‘寒霜’的……本质。……或许……有办法……掌控它。……而不是……被它……同化。”
这个选项听起来更加虚无缥缈且危险万分。找到那些沉睡在古老废墟最深处的“建筑师”或“囚徒”？理解那种冰冷的力量本质？这简直是天方夜谭！
“……还有……第三个……不是办法的办法。”驾驶者似乎犹豫了一下，“……平衡。”
“平衡？”
“……让她……主动……汲取……更多的……‘生命之流’。……用强烈的……生的力量……去平衡……‘寒霜’的……侵蚀。……但这需要……极其精纯……强大的……生命能量源。……而且……只是延缓。……无法根除。”
生命能量源……莱娜想起了驾驶者之前也提到过这个。在这片死寂的虚海废墟中，去哪里寻找这种能量源？
她的目光不由自主地落在了驾驶者带回来的那个包裹上，落在了那本奇怪的金属箔书上。
驾驶者似乎察觉到了她的目光。缓缓拿起那本书，递向莱娜，但动作依然带着一种明显的谨慎，仿佛在避免任何可能刺激到安娜（或者说她体内烙印）的举动。
“……这是……在下面……一个相对完整的……‘观察站’残骸里……找到的。”合成音说道，“……不属于……‘肃清者’。……更古老。……里面的符号……部分……与你……和她……的力量……有微弱……相似。”
莱娜小心翼翼地接过那本金属箔书。书页触手冰冷而沉重，带着一种岁月的沧桑感。她轻轻翻开一页。
书页上并非文字，而是一些极其复杂、蕴含着某种数学般精确美感的立体能量回路图谱和一些抽象的意识符号。这些图谱和符号在不断细微地流动、变化，仿佛拥有生命。她完全看不懂内容，但仅仅是注视着它们，就感到一种精神上的震撼和微微的眩晕感。她确实能从这些古老的设计中，感受到一丝极其微弱的、与星痕力量同源但又更加古老磅礴的气息。
“……这或许……能帮你……更理解……你们力量的……源头。……或者……找到……暂时稳定她……的方法。”驾驶者说道，“……但需要……时间。……和……安静。”
“我们接下来去哪？”莱娜合上书，郑重地将其收好。这可能是目前唯一的、渺茫的希望线索。
驾驶者走到驾驶座前，重新启动引擎。低沉的轰鸣声再次充斥舱室。
“……一个……更偏僻的……角落。”合成音回答，“……‘回响’更微弱。……‘它们’的……注视……也更难抵达。……但……同样……贫瘠。……危险……以另一种……形式……存在。”
莱娜坐回安娜身边，看着她依旧苍白但似乎稍微安稳了一点的睡颜，心中沉甸甸的。获得了信息，但前景似乎更加黯淡和复杂。林克身处极致险境，引发了安娜身上的“寒霜烙印”；而这烙印既是线索，也是催命符。
她轻轻握住安娜的手，感受着那微弱的、似乎正在与体内冰冷力量艰难抗争的温暖羁绊。
我会找到办法的，安娜。 她在心中默默发誓，无论那需要付出什么代价，无论要面对什么“建筑师”还是“囚徒”。我一定会找到平衡的力量，一定会找到救你们的方法。
飞船拖着疲惫的身躯，载着沉重的秘密和渺茫的希望，再次启程，驶向虚海更深的迷雾与未知。
而在那本冰冷的金属箔书深处，某个未被察觉的、极其复杂的能量回路，似乎因为接触了莱娜这个拥有微弱星痕共鸣（通过接触安娜间接获得）的个体，而极其缓慢地、隐晦地……激活了那么一丝。
一丝微不可察的、指向某个遥远方向的脉冲信号，悄无声息地融入了虚空的背景辐射中，如同投入深潭的一颗石子，荡开微弱的涟漪。
这涟漪，会引来什么？
是新的希望？
还是……更大的危险？
无人知晓。