“铁砧”的机械腿触碰那干涸灰白物质的瞬间，时间仿佛被拉长、扭曲。
那股阴冷、饥饿的精神波动如同苏醒的毒蛇獠牙，猛地刺入她与机械肢体连接处的神经接口！尽管有装甲和生物隔离层的缓冲，但那并非纯粹的物理或能量攻击，而是一种更恶毒、直接针对意识本身的精神污染！
“呃啊啊——！”
“铁砧”发出一声不似人声的痛苦嘶吼，庞大的身躯剧烈颤抖，几乎站立不稳。她那只完好的机械眼瞬间被混乱的、如同噪点般的灰白色纹路覆盖，原本坚定锐利的眼神变得涣散、狂乱，充满了原始的饥饿和毁灭欲。她残留的左手猛地抬起，能量手枪不是指向管道深处逼近的威胁，而是颤抖着、挣扎着试图对准身边的同伴！
“她被污染了！压制她！”莱娜的反应快如闪电，声音冷冽如冰，没有丝毫犹豫。在这种环境下，任何形式的失控都可能是致命的。
距离最近的两名战士强忍着震惊和不适，猛地扑上前去，一人死死抱住“铁砧”持枪的手臂，另一人用枪托精准地击打在她手臂的神经簇节点上。同时，另一名战士迅速从医疗包中取出高强度的镇静剂，找准机会注射进她颈部未被装甲覆盖的皮肤。
“铁砧”的力量极大，即使在精神混乱和身体受伤的情况下，挣扎也异常猛烈，金属靴底与地面摩擦发出刺耳的声响。但战士们配合默契，终于在她扣下扳机前将其强行压制倒地，镇静剂快速生效，她的挣扎逐渐减弱，最终昏死过去，只是身体偶尔还会无意识地抽搐一下，眼角的灰白色纹路缓缓消退，但并未完全消失。
这一切发生在电光火石之间。
管道深处那令人牙酸的刮擦声和拖行声骤然放大、变得密集！仿佛有无数只这样的东西正从黑暗深处涌来！速度极快！
“准备迎敌！”莱娜厉声喝道，一把将虚弱的安娜拉到自己身后，手中的特制手枪对准了声音传来的方向。幸存下来的战士们迅速依托坍塌形成的障碍物，组成了简易的防线，能量武器充能的低沉嗡鸣再次响起，每个人的脸上都写满了紧张和面对未知生物的恐惧。
安娜背靠着冰冷的管壁，心脏狂跳。她能清晰地感觉到，一股更加浓郁、更加疯狂的饥饿意识流正如同潮水般从管道深处涌来！它们杂乱无章，却又奇异地汇聚成一股统一的、毁灭性的欲望——吞噬！同化！
“来了！”负责警戒的战士声音变调地喊道。
下一秒，第一波“东西”从黑暗之中涌入了他们武器光芒所能照亮的边缘！
那景象足以让最勇敢的战士感到头皮发麻！
它们的大小不一，小的只有家猫般大，大的堪比猎犬，形态更是光怪陆离，仿佛是将各种生物破碎的肢体、废弃的机械零件、乃至凝固的能量残渣用那种灰白色的、粘稠恶心的物质胡乱粘合在一起的产物！有的长着多节昆虫般的腿，却顶着半个金属脑壳；有的拖着能量导管形成的尾巴，身体却是几具扭曲骸骨的拼合；有的甚至只是一团翻滚的、不断滴落灰白粘液的物质，表面浮现出痛苦挣扎的人脸轮廓！
它们没有统一的眼睛，但身体各处都可能闪烁着幽绿色的、充满贪婪食欲的光点！它们的移动方式也千奇百怪——爬行、滚动、跳跃、甚至短距离的漂浮！唯一相同的，是它们散发出的那种疯狂的、要吞噬一切能量和物质的饥饿意念！
“开火！”莱娜毫不犹豫地下令。
炽热的能量光束瞬间照亮了管道！冲在最前面的几只怪诞生物立刻被击中，身体上爆开大团的灰白色粘液和破碎的零件，发出尖锐刺耳的、非人的嘶叫声，倒在地上剧烈抽搐，但很快就被后面的同类毫不留情地踩过甚至……分食！
然而，这些生物的可怕之处在于它们的数量和悍不畏死！它们根本不在乎伤亡，只是疯狂地向前涌来！能量武器虽然能有效杀伤它们，但无法像阻挡“清道夫”那样形成有效的火力压制线！
更麻烦的是，它们体内蕴含的那种精神污染！每一次击杀，当它们的身体爆开时，都会有一股微弱但清晰的疯狂意念如同冲击波般扩散开来，冲击着战士们的精神！虽然不如直接触碰那么强烈，但积少成多，不断考验着每个人的意志力防线。几名战士已经开始出现呼吸急促、眼神恍惚、射击精度下降的迹象！
“稳住心神！不要被影响！”莱娜一边精准地点射，将一只试图跳跃扑击的怪物凌空打爆，一边大声提醒。她自己也能感觉到那如同冰冷潮水般不断拍击意识的疯狂低语，试图勾起她内心深处的恐惧和暴戾，但她强大的意志力如同礁石般将其强行压下。
安娜靠在掩体后，剧烈的头痛再次袭来。这些怪物的精神污染对她这种感知敏锐的人影响尤其巨大。那些疯狂的饥饿低语如同无数根针扎进她的脑海，让她难以集中精神。但她知道不能这样下去！
她强忍着痛苦，再次尝试调动那微弱的星痕之力。这一次，她不是模拟干扰，而是尝试构建一个最简单的精神屏障，一个微弱的心灵力场，试图隔绝那无孔不入的精神污染，哪怕只能覆盖身边一小片区域！
琥珀钢织手套再次发出微光，安娜的脸色变得更加苍白，鼻血流淌得更急。一个极其脆弱、若有若无的透明力场以她为中心缓缓张开，如同一个肥皂泡。效果有限，但确实存在！靠近她的几名战士立刻感觉到脑中的疯狂低语减弱了一丝，精神为之一振！
“有效！安娜小姐在帮我们！”一名战士惊喜地喊道。
但这并不能改变战局的劣势。怪物的数量似乎无穷无尽，它们从黑暗深处源源不断地涌出！能量武器的弹药和能量却在飞速消耗！防线正在被一步步压缩！
“这样下去不行！必须突围！”莱娜判断着形势，目光快速扫过周围，“‘夜莺’！地图！最近的岔口或者庇护所在哪里？！”
“夜莺”一边用她的小手枪射击，一边焦急地看着终端屏幕：“最近的一个标记点……就在左前方大概一百米处！地图显示那里有一个小型维护室之类的结构！但门禁状态未知！”
一百米！在这汹涌的怪物潮水中，这短短一百米无异于天堑！
“只能拼了！”莱娜眼中闪过决绝的光芒，“所有人听令！集中火力向左侧轰击！打开缺口！伤员和安娜在中间，‘铁砧’抬着走！我来断后！向标记点突击！”
这是唯一的生路！战士们爆发出最后的勇气，所有火力瞬间向左侧倾泻！炽热的能量光束交织成一片死亡之网，暂时将左侧的怪物清空了一小片！
“冲！”
队伍如同离弦之箭，猛地冲了出去！莱娜殿后，她的射击精准而致命，每一枪都恰到好处地阻挡住试图合拢缺口的怪物。
怪物们发出愤怒的嘶叫，更加疯狂地扑来！不断有战士被扑倒，惨叫声很快就被怪物淹没！队伍在冲锋中不断减员！
安娜被一名战士几乎是拖着前行，她拼命维持着那脆弱的精神屏障，感觉自己随时都会昏迷。她能感觉到那些怪物贪婪的意识主要集中在她、“夜莺”的终端、以及战士们的能量武器上——一切散发着能量波动的东西！
八十米！六十米！
他们已经能看到侧壁上那个凹陷进去的门户轮廓！但那扇厚重的金属门紧闭着，表面覆盖着同样的干涸粘液和锈迹！
四十米！
突然，一只隐藏在头顶管道阴影中的、体型硕大、如同蜘蛛般的怪物猛地落下，直扑队伍中间的安娜和抬着“铁砧”的伤员！
眼看就要躲避不及！
咻——！咻——！
两声极其熟悉的、细微的破空声再次响起！
两枚青铜梭镖如同长了眼睛般，精准地钉在了那只蜘蛛怪物的复眼和腹部核心处！符文瞬间亮起温暖的橘黄色光芒！
那怪物庞大的身躯猛地一僵，所有的动作瞬间停止，然后如同被抽掉了所有力量般轰然砸落在地，溅起一片粘液，再也没有动静。
又是那个神秘的第三方！
这一次，莱娜清晰地看到，在前方那个维护室门的上方，一处断裂的管道形成的平台上，那个披着破烂兜帽的身影再次出现！似乎用一种古老的、类似弩箭的装置发射了梭镖！
“快！门口！”莱娜来不及多想，大声催促。
幸存下来的最后几名战士爆发出最后的力气，冲到了那扇厚重的金属门前。
“打不开！被锈死了！或者锁死了！”一名战士用力扳动门阀，纹丝不动！
身后的怪物浪潮再次涌近！莱娜转身连续射击，但怪物的数量太多了！
平台上的神秘人似乎皱了皱眉（莱娜仿佛能感觉到兜帽下的动作），他\/她迅速收起了弩箭，从身后取下了另一个东西——一个看起来像是用某种巨大兽骨或奇特金属雕刻而成的、形状古朴的号角！
“呜——————！！！”
没有预想中的浑厚或嘹亮，那号角发出的是一种极其奇特、穿透力极强、却又异常空灵的声音！它不像是一种物理层面的声波，更像是一种直接作用于能量场和精神层面的共鸣！
声音响起的瞬间，所有扑来的怪物动作齐齐一滞！它们身上那些幽绿色的光点疯狂闪烁，仿佛受到了极大的干扰和刺激！它们发出更加混乱和痛苦的嘶叫，有的甚至开始无差别地攻击身边的同类！整个怪物潮水的攻势为之一乱！
而与此相反，莱娜等人却感到精神一振，那一直萦绕不去的疯狂低语和精神污染仿佛被这号角声净化或驱散了不少！连安娜都感觉压力一轻！
这号角声……是针对这种污染生物的？！
“快开门！”莱娜抓住这宝贵的机会，和几名战士一起，用尽全身力气扳动那锈死的门阀！或许是号角声的奇特共鸣作用，或许是求生意志爆发，那看似锈死的门阀竟然发出“嘎吱”一声刺耳的金属扭曲声，被硬生生扳动了一丝！
平台上的神秘人持续吹响着号角，那空灵而奇特的声音在管道内回荡，有效地遏制着怪物的攻势。她的身影也微微晃动，似乎吹响这号角对他\/她而言也是极大的负担。
“嘎吱——哐！”
门阀终于被彻底扳开！厚重的金属门滑开了一道仅容一人通过的缝隙！
“进去！快！”莱娜大吼着，一边继续射击阻挡零散冲过号声影响的怪物，一边催促队员们进入。
战士们抬着昏迷的“铁砧”，搀扶着安娜和伤员，鱼贯钻入那缝隙之中。
莱娜最后一个退入，在她即将关闭大门的那一刻，她抬头再次望向那个平台。
只见那个神秘人停止了吹号，似乎深深看了她一眼（尽管看不到面容，但莱娜能感觉到那目光），然后迅速收起号角，身形一闪，再次消失在管道上方的阴影之中，如同从未出现过。
砰！
厚重的金属门被莱娜奋力关上，门阀落下，将外面怪物疯狂的嘶叫声和那奇特的号角余音彻底隔绝。
门外是疯狂与死亡的浪潮，门内是暂时得以喘息的、绝对黑暗的寂静。
幸存下来的人们瘫倒在地，剧烈地喘息着，劫后余生的庆幸和失去同伴的悲痛交织在一起，弥漫在狭小的空间里。
莱娜靠在冰冷的门上，听着门外渐渐远去的怪物嘶叫声和刮擦声（它们似乎失去了目标，逐渐散去），她的手中紧紧握着那枚冰冷的青铜梭镖，心中充满了无数的疑问。
那个神秘人……到底是谁？是敌是友？为什么一次次出手相助？又为何总是迅速离去？
这座名为“守夜”的前哨站，究竟隐藏着多少秘密？“大寂灭”的真相到底是什么？“清道夫”和这些恐怖的“噬骸兽”（她心中暂时给那些怪物起了名字）又是什么关系？
而他们暂时藏身的这个维护室，又会有什么在等待着他们？
短暂的安全，并不意味着危机的结束。探索这座死亡废墟的旅程，才刚刚进入更危险的阶段。