时间缓缓流逝，姜林彻底进入闭关修炼之中，虽然没有了姜林在，但北城区的秩序却维持的极好，甚至还要比之前好。
周文安等人虽然境界不高，但之前在蓝星也是身居高位，管理一座城池还是没有问题的，给孙明等人提出了不少有用意见。
也在北城区欣欣向荣的时候，赤炎城的城主府内，万猛正一脸凝重的看着刚刚获得的消息。
城主府的书房之内，檀香袅袅，气氛却显得有些压抑。
一位身着管家服饰的老者，鬓角微霜，步履沉稳地走入房内。
看到万猛紧锁的眉头，以及手中那枚闪烁着微光、显然是刚接收过紧急讯息的传讯玉符，不由得放轻了脚步。
“城主大人，可是发生了什么要紧事？”
万猛抬起头，将手中的玉符放在桌上，沉重的声音在安静的书房中响起：“是上面传来的消息，命令东域各城，立刻加强防守警戒，有天魔潜入了进来。”
“天魔？”
管家闻言，脸上露出一抹抑制不住的诧异。
“这……怎么可能？”
管家不解地问道，“咱们赤炎城虽然地处东域边陲，但距离那凶险的无生之地尚有极为遥远的距离。”
“况且，无生之地外围不是一直有重兵把守，构筑了数道坚固的防线吗？天魔是如何悄无声息地潜入进来的？”
万猛缓缓摇了摇头，眼中同样带着几分困惑与凝重。
“具体的上面并未细说，或许是防线出了什么纰漏，也或许是天魔动用了我们尚不知晓的手段，总之，命令已经下达，我们必须遵从。”
万猛顿了顿，继续道：“上面也只是让我们加强戒备，防范于未然，并未明确指出天魔一定会来我们赤炎城，东域广阔，城池何止万千，或许只是虚惊一场。”
话虽如此，但万猛的神情却没有丝毫放松。
身为一城之主，他必须为全城上千万生灵的安危负责。
任何一丝可能的威胁，都必须以最严肃的态度去对待。
万猛揉了揉眉心问道：“先不说这个，近来城中情况如何？四大城区可还安稳？”
管家立刻躬身，将脑中早已梳理好的信息娓娓道来：“回禀城主，东、西、南三城区一切如常，林修、陈青、张烈三位校尉都恪尽职守，城内治安井然，并未出现大的乱子。”
说到这里，管家微微一顿，接着说道：“至于北城区，那位新上任的姜林校尉，自月余前便已宣布闭关修炼，至今未曾露面，看样子短时间内是不会出关了。”
“但令人意外的是，北城区非但没有因此陷入混乱，反而秩序比以往任何时候都要好上几分，无论是城防还是民生，都处理得井井有条。”
“哦？”万猛闻言，眼中闪过一丝兴趣。
管家继续解释道：“听说是姜校尉在闭关之前，特意安排了十名心腹代为管理和监督北城区的各项事务。”
“这些人虽然修为不高，但行事干练，手段颇为了得，将北城区打理得欣欣向荣。”
“呵呵，有点意思。”
万猛的脸上终于露出了一丝笑意，紧绷的神经也稍稍松弛了些，“看来我这位姜林师弟不仅仅是武道天赋惊人，在管理方面也颇有几分手段，能用人，会放权，是个做大事的料。”
对于姜林安排心腹接管北城区的行为，万猛并不感到意外，更谈不上介意。
身居高位者，谁手底下没有几个得力的心腹？
别说姜林，就是另外三位镇守校尉，包括他这个城主，在城内也同样安插了自己的人手，负责处理日常琐事，传递各方信息。
否则，他们这些一心向道的武者，哪里有那么多时间和精力去天天盯着一城一地的鸡毛蒜皮。
只要能把分内之事做好，不逾越规矩，任用亲信反而是提高效率的好办法。
“罢了，天魔之事我们做好防备便是。”
万猛沉吟片刻，对管家吩咐道，“你即刻将此消息传达给四位镇守校尉，让他们务必提起精神，在各自辖区内加强巡逻与防守，尤其要留意近期入城的陌生面孔，切不可有丝毫懈怠。”
“是，城主大人。”
管家躬身领命，转身快步离去，书房内再次恢复了宁静，只剩下万猛一人，目光深邃地望着窗外，不知在思索着什么。
……
与此同时，在赤炎城以北，绵延无尽的北风山脉深处。
一支由十名武者组成的小队，正小心翼翼地穿行在崎岖的山林之间。
他们身上或多或少都带着一些伤痕，衣衫也有些破损，显然是经历了一番苦战。
但每个人的脸上都洋溢着难以掩饰的喜悦。
为首的队长是一名身材魁梧的中年男子，气息沉稳，赫然已是封王境巅峰的修为。
他抹了一把脸上的汗水，回头看了一眼队员们，哈哈大笑道：“兄弟们，这次的收获可真不小，那头铁甲地龙的龙筋和龙心可是好东西，等回到赤炎城把这些材料一卖，咱们又能舒舒服服地潇洒好一阵子了。”
“哈哈，还是队长英明，带我们找到这么个好地方。”
“可不是嘛，这次回去，我得去春风楼好好喝上几顿！”
队员们纷纷笑着附和，气氛一片欢快。
连日来的疲惫与厮杀的紧张，在丰厚收获的刺激下，似乎都烟消云散了。
然而就在众人沉浸在喜悦之中，畅想着回到城中如何享乐之时，异变陡生！
走在最前方的队长猛然停下了脚步，脸色剧变。
他骇然发现周围的环境竟开始毫无征兆地扭曲起来。
眼前的参天古树、嶙峋怪石，乃至脚下的土地，都像是水中的倒影一般，剧烈地晃动、拉伸、变形。
“不好，是空间手段，大家小心！”
队长发出一声惊天怒吼，体内的力量疯狂爆发，试图挣脱这股诡异的力量。
可惜，一切都太迟了。
下一瞬，一股无法抗拒的吸力笼罩了他们所有人。
眼前光影变幻，天旋地转，当他们再次看清周围的景象时，已经置身于一处完全陌生的独立空间之中。
这里灰蒙蒙的一片，没有天空，没有大地，只有无尽的虚无与死寂。
……