地牢内陷入了死一般的寂静。
只有油灯芯燃烧时偶尔爆开的细微啪声，以及格雷克自己那粗重得如同破风箱般的喘息，在压抑的空间里徒劳地回荡。
他的目光，如同被无形的钉子钉死，死死地、难以置信地锁在脚下那颗狰狞的狼人头颅上。
加夫冈——
那个名字如同带着倒刺的鞭子，狠狠抽打在他混乱的记忆深处
更记得自己和妹妹被驱逐时，那些冷漠而贪婪的目光，有多少是受到了加夫冈背叛行径所带来的连锁反应的影响——
这个强大的、狡诈的、如同阴影般笼罩在部分荒漠狼族心头多年的叛徒，此刻——就这么死了？
头颅被砍下，像件不值钱的战利品，随意丢弃在这肮脏的地牢里？
这冲击太过巨大，以至于格雷克甚至暂时忘记了愤怒，忘记了屈辱，只剩下一种近乎麻木的、灵魂出窍般的惊骇。
他冰蓝色的瞳孔涣散，无法聚焦，脑海中反复回放着林修刚才那轻描淡写的话语“我们之间的差距”。
差距——
原来，这就是差距。
不是力量强弱那么简单，而是层次上的、天堑般的鸿沟。
自己还在为保护妹妹而龇牙咧嘴，试图用最原始的咆哮来捍卫那点可怜的自尊时，对方已经能够将加夫冈这等存在的头颅随手掷于脚下。
自己拼尽全力想要对抗的，不过是对方早已碾碎的尘埃。
一种深入骨髓的无力感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了格雷克所有的挣扎与坚持。
他感觉自己象是一只对着山峦狂吠的野狗，可笑，又可悲。
角落里，瑟拉压抑不住的、细碎而恐惧的呜咽声，如同针尖般刺入格雷克的耳膜，将他从那种失魂落魄的状态中猛地拽回了一丝现实。
妹妹——
他猛地扭头，看向那个蜷缩在阴影里、抖得象片落叶的娇小身影。
瑟拉那双琥珀色的眼睛里，此刻盛满了与他如出一辙的惊骇，还有更多、更深的、几乎要将她吞噬的恐惧。泪水无声地汹涌而出，在她脏兮兮的小脸上冲出两道清淅的泪痕。
她看着哥哥，眼神里充满了依赖，以及一种格雷克从未见过的、近乎绝望的茫然。
仿佛在问：哥哥，我们该怎么办？
这眼神象一把烧红的匕首，狠狠捅进了格雷克的心脏，带来一阵灼痛般的抽搐。
是啊——怎么办？
离开？如同这个人类所说，没有力量的自由，只是更残酷的囚笼。他和瑟拉能逃到哪里去？荒漠不会接纳他们，人类世界更是遍布陷阱。下一次，他们可能连被关进这种相对“干净”牢房的“运气”都没有。
留下？将妹妹和她体内那该死的、引来无数灾祸的力量，交给这个心思深沉、手段莫测的人类领主？
他不甘心！
可是——不低头，又能如何？
加夫冈的头颅就摆在那里，冰冷地诉说着反抗的可能结局。
两种截然不同的念头在他脑中疯狂撕扯，几乎要将他本就混乱的意志彻底撕裂。
就在这时，林修那平静得没有一丝波澜的声音，再次响起，如同最终的通谍，敲打在他紧绷的神经末梢：“在这里，我能保护瑟拉，我也需要你的力量，格雷克一&039;7
格雷克猛地抬起头，血丝遍布的冰蓝色瞳孔死死盯住林修。
林修迎着他的目光，继续用那带着北境荒漠腔调的、流利得令人心悸的兽人语说道，语气甚至带上了一丝仿佛商量的意味，但这商量背后，是毋庸置疑的实力碾压：“按你说的，我放你出来，我们打一架。如果我赢了，你和你妹妹就待在这里。我保护你妹妹的生命安全，你为我做事。”
打一架？
格雷克几乎以为自己听错了。
这个人类——他竟然真的愿意给自己一个“公平”决斗的机会？
一股被极度轻视的羞辱感，混合着绝境中看到一丝微弱火光的本能冲动，猛地冲上了格雷克的头顶，暂时压倒了那无力的恐惧。
他需要一场战斗！
不是象刚才那样隔着铁栏无能狂怒，而是真真正正、爪牙见血的搏杀！
他需要用战斗来证明自己并非一无是处，需要用敌人的鲜血来洗刷此刻的屈辱和彷徨！哪怕最终结局依旧是失败，他也要象个真正的狼族战士那样倒下，而不是像条丧家之犬般摇尾乞怜！
“好！！”
格雷克几乎是用尽全身力气，从喉咙深处挤出了一个嘶哑而决绝的音节。
他猛地站直身体，尽管双脚依旧被铁链束缚，但那佝偻着试图减少存在感的姿态已然消失，取而代之的是一种濒临爆发边缘的、野兽般的紧绷。
冰蓝色的眼睛重新燃起火焰，死死锁定林修。
“我跟你打！”他低吼道，声音因为激动而微微变形，“就在这里！现在！如果我赢了，放我们离开！你不得阻拦！”
林修坐在椅子上，微微偏了偏头，脸上那副温文尔雅的、仿佛学者般的平静笑容没有丝毫变化，只是眼底深处，掠过一丝几不可查的了然。
他轻轻颔首，语气依旧平淡：“可以。”
但紧接着，他话锋一转，如同最老练的猎手，在猎物踏入陷阱的最后一刻，轻轻扣上了锁扣：“那么，如果你输了呢？”
格雷克呼吸一室。
输？
这个可能性，在他被怒火和冲动支配的大脑里，似乎被刻意忽略了。
他死死盯着林修，看着对方那深不见底的灰眸，看着对方嘴角那抹仿佛洞悉一切的、
令人极度不适的弧度。
一股寒意悄然爬上脊背。
但他已经没有退路。
他深吸一口气，仿佛要将这地牢里污浊的空气和所有的尤豫都吸入肺中，然后用力吐出，带着一种破釜沉舟的狠厉：“如果我输了——我格雷克·基尼尔，这条命就是你的！任你驱使！为你效死！”
他顿了顿，声音低沉下去，带着一丝不易察觉的颤斗，却异常清淅地补充了最重要的条件：“但是——你必须保证我妹妹的安全！让她——让她好好活着！不能伤害她！不能把她交给任何人！”
这是他最后的底线，也是他愿意押上一切进行这场豪赌的唯一理由。
林修静静地听着，脸上没有任何意外的表情。
他缓缓从木椅上站起身。
这个简单的动作，却仿佛带着某种无形的压力，让格雷克下意识地绷紧了全身肌肉。
林修的目光越过格雷克，再次投向角落里那个瑟瑟发抖的娇小身影，语气平和，却带着一种不容置疑的分量：“我答应你。，留在弗罗斯特领，瑟拉·基尼尔将会受到我的庇护。她会有一个安全的住所，充足的食物，不必再担惊受怕，东躲西藏。”
他的承诺简单而直接，没有华丽的辞藻，却比任何誓言都更加有力。
格雷克看着林修，看着他眼中那并非伪装的平静与笃定，心中那根紧绷的弦，似乎松动了一丝丝。
但林修接下来的话，却如同冰水般，再次浇醒了他。
“而且，格雷克，我希望你明白。”林修的声音依旧平稳，却多了一丝冰冷的、近乎残酷的坦诚，“我之所以愿意用蛮血部族古老的决斗礼，来给予你这次机会，是出于对一位试图保护妹妹的兄长的——尊重。”
他微微前倾，目光如同最锋利的刀，剖开所有虚伪的掩饰，直视格雷克灵魂深处：“但这并不意味着，我没有其他选择。”
“我完全有能力，现在就把你们兄妹杀死在这里，强行剥离她体内的圣印本源。”
格雷克的瞳孔骤然收缩，刚刚松懈一丝的肌肉瞬间再次绷紧如铁，利爪不受控制地从指尖弹出，喉咙里发出威胁性的低吼！
“你——！”
“但是，”林修打断了他即将爆发的怒意，语气恢复了之前的平静，甚至带着一丝难以言喻的——克制？“我不会这么做。”
格雷克的低吼卡在喉咙里，惊疑不定地看着他。
“非必要状态下，我不会选择如此粗暴而——没有美感的方式。”林修淡淡地说道，仿佛在陈述一个客观事实，“力量固然诱人，但有些底线，需要恪守。弗罗斯特，以及弗罗斯特领，还遵循着最基本的交易原则与——道义。”
他的目光再次扫过格雷克和瑟拉，那眼神深邃如同北境的夜空，让人无法看透。
“所以，你们兄妹未来的命运，是成为弗罗斯特领的盟友与战士，还是化作两具冰冷的、被榨取完价值的尸体，选择权，其实一直在你们自己手中。”
他顿了顿，声音稍微提高了一些，带着一种清淅的、仿佛宣言般的意味：“至少，我林修·冯·弗罗斯特，以及弗罗斯特领，都欢迎你们的添加，即便你们是异族。”
异族——
这个词让格雷克的心头微微一颤。
在部落里，他们因为瑟拉的特殊而被视为异类，被驱逐。
在人类世界，他们更是天生的“异族”，是被猎杀、被奴役的对象。
欢迎？
这个词对他而言，太过陌生，也太过——讽刺。
然而，林修接下来的话，却让他更加意外。
“在你们之前，领地已经接纳了一位来自北方的客人。”林修的语气变得稍微随意了些，仿佛在介绍一位邻居，“一头名叫谢里夫的熊人，它现在住在城外，自己搭建了小屋，靠着帮忙搬运建材、清理废墟，换取食物和必须品，虽然交流不多，但领地的士兵和流民，已经习惯了它的存在。偶尔还会有孩子好奇地远远张望。”
熊人？谢里夫？
格雷克愣住了。
他听说过熊人族，那是北方另一支强大的兽裔，与狼人族关系算不上友好，但也并非死敌。
这里——竟然已经有一头熊人定了？而且似乎——融入了这里？