送走安塞姆主教，会客厅内短暂的寂静被窗外隐约传来的市井声打破。
林修站在窗前，目光掠过洛瑟堡略显萧索但秩序并然的街道，心中权衡着刚刚达成的初步协议。
教会的介入已成定局，接下来的每一步都需如履薄冰。
“吕西安。”林修转过身，对侍立一旁的城堡主说道，“安塞姆主教带来的人员，你负责妥善安置。特别是那几位神职人员，住处务必安静整洁，饮食供应不得怠慢，但要明确告知他们领地的规矩，日常活动需提前报备。”
“明白，大人。”吕西安躬身应道，精明的脸上带着惯有的谨慎，“我会安排他们住在靠近广场的驿馆，那里相对安静，也方便他们了解民情，但又与内核局域保持距离。”
林修点了点头。
吕西安办事老练，分寸把握得当，这方面无需他过多操心。
“带我去见见他们。”
“是，请您随我来。”
安置神职人员的驿馆位于城镇广场西侧，是一栋两层高的石木结构建筑，虽然不算豪华，但收拾得干净整洁。
比起周围大多数流民居住的简陋木屋或窝棚，条件已算优越。
林修和吕西安走进驿馆时，几位神职人员正聚在一楼的厅堂内。看到林修进来，他们纷纷站起身。
为首的一位是位年约五旬的老者，头发花白，梳理得一丝不苟，脸上带着岁月刻下的温和皱纹，穿着一身洗得发白的旧神父袍，但浆洗得十分干净。
他见到林修，脸上立刻露出慈祥而谦卑的笑容，上前一步，微微躬身：“您一定就是林修男爵大人了，愿圣光庇佑您，我是罗森·里德，【信仰】下第二印阶一一【执烛人】，奉安塞姆主教之命，前来协助重建教堂，服务领民。”
他的声音舒缓平和，带着一种安抚人心的力量，眼神清澈而真诚，看不出丝毫倔傲或虚伪。
“罗森神父，一路辛苦。”林修微微颔首回礼，“弗罗斯特领条件简陋，招待不周之处，还望见谅。”
“男爵大人太客气了。”罗森神父连忙摆手，“能有机会在这片饱经磨难的土地上播撒圣光的种子，是老朽的荣幸。
比起那些流离失所的同胞，我们能有片瓦遮头，已是莫大的恩赐。”
他的态度谦和务实，立刻赢得了林修的好感。
林修的目光转向罗森神父身后的一位年轻修女。
她看起来约莫二十出头，穿着一身素净的灰色修女服，身姿挺拔，面容清秀，但神色间带看一种超越年龄的沉稳和安静。
她见林修看来，双手交叠放在身前，微微屈膝行了一礼，动作优雅自然，却没有说话，只是用一双沉静的褐色眼眸平静地回望着林修。
“这位是莉莉安修女。”罗森神父连忙介绍，“她精通医术和基础的读写计算，性格文静，做事稳妥细心。”
莉莉安修女再次微微颌首，依旧沉默，但眼神中透露出专注和聆听的意味，另外还有两名较为年轻的神职人员，看起来是随从或学徒，神情略显拘谨，站在后面林修与罗森神父简单交谈了几句，询问了他们旅途的情况以及对北境气候的适应程度。
罗森神父对答得体，言语间充满了对传播教义、服务民众的热忱，同时也表现出对领主权威的充分尊重。
莉莉安修女则始终安静地站在一旁，只有在被问及草药相关问题时，才会用简洁清淅的语言回答，显示出扎实的知识功底。
初步接触下来，林修对安塞姆主教派来的这批人手印象不错。
至少表面上，他们更象是真心来做实事的传教者和救助者，而非础咄逼人的权力渗透者。
但这只是第一印象，仍需时间观察。
在莱特帝国，【纷争】和【信仰】的能力对于接触过超凡力量的人来说，从来都不是秘密。
与【纷争】注重战斗不同，【信仰】则是通过形式各异的祷告，从低声呢喃到复杂仪式，从所信仰的“神明”那里取得力量。
【纷争】的圣印力量通过“仪式”来传承，而【信仰】在圣光教中，则是通过一本名为“神启之书”书卷来赋予，但二者在本质上也都是与神明创建稳定“信道”的过程。
【信仰】的第一印阶一一【祷文者】，大部分普通人通过神职考试成为教士，顺利翻开“神启之书”的扉页，就够能成为【祷文者】，他们初步掌握基础祷告词，可使用一些警如照明、治疔等祷文，还能提升自身的专注力与记忆力。
第二印阶一一【执烛人】，教士中的出类拔萃者，能够翻开“神启之书”的第二页，就可获得晋升，并成为神父、牧师等等神职人员。
【执烛人】能够点燃并引导“灵性之光”（具象为蜡烛或灯的火苗），能够驱散黑暗、安抚心神不宁者，他们的烛光能让同伴保持冷静，并小幅削弱一些负面存在的力量。
简而言之，只要有了教士，也就相当于有了一支治疔队，伤兵致残、致死率也会大幅降低。
这也是林修所期望看到的。
而在莱特帝国，【信仰】对普罗大众又有极强的包容性，只要愿意伺奉圣光，就有机会翻开那本传承千年的“神启之书”，成为教士，成为超凡者。
离开驿馆后，林修让吕西安将领主府即将协助教会重建洛瑟堡教堂的消息悄然散布出去。
消息如同投入平静湖面的石子，迅速在领民中激起涟漪。
领民们普遍对林修的举措感恩戴德，甚至有些领民惊叹于这位年轻男爵的行动力一而消息被确认，并且知道教堂重建由领主府主导后，民众的情绪更是积极高涨。
对于大多数在战乱和流离中挣扎求生的普通人而言，教堂不仅仅是一个信仰的像征，更意味着秩序、庇护、以及可能获得的医疗和教育帮助。
尤其是在北境这片苦寒之地，精神上的慰借显得尤为珍贵。
很快，林修在返回维恩堡的路上，就能感受到领民目光中的变化。
先前更多的是敬畏和疏离，如今则增添了几分发自内心的感激和认同。
当他骑马穿过洛瑟堡的街道时，甚至有一些民众远远地向他躬身行礼，口中念叻着对领主和圣光的感谢。
民心可用。
林修心中明了，教会这步棋，至少在凝聚人心方面，初步显现了效果。
但这股力量必须被引导在正确的方向上。
回到维恩堡时，已是傍晚。
城堡内的气氛比往日略显不同，空气中多了一丝紧绷的期待。
林修刚踏入主堡大厅，威廉就如同幽灵般从阴影中现身，灰眸中带着一丝完成任务后的疲惫，但更多的是冷静。
“大人。”威廉的声音一如既往的简洁。
“情况如何？”林修直接问道，示意威廉跟上，走向书房。
进入书房，关上门，威廉才详细汇报：“灰森林匪帮，确切的营地位置在森林深处一处废弃的伐木营地，依山傍水，易守难攻，人数在五十到六十之间，装备很差，大多使用削尖的木棍、破烂的刀剑，只有少数几个头目有象样的武器和皮甲，他们白天主要在营地周围活动，砍柴、狩猎，晚上聚集在营地内，警戒松懈，只在营地入口有两个懒散的哨兵。”
他顿了顿，补充了最关键的信息：“首领斯维尔，身材高大，左脸有一道明显的刀疤，习惯使用一柄双手巨剑，他很少外出，多数时间待在营地最大的木屋里，另外，营地里有大约十几个妇孺，应该是匪徒的家属，可能缺水断粮很久，看起来各个面黄肌瘦，还有的在挖草根吃。”
情报与林修掌握的几乎一致，甚至更为详细。
威廉的侦查能力毋庸置疑。
“他们计划劫掠补给队的情报，是否确认？”林修追问。
“确认，我抓了一个外围放哨的舌头，他交代了五天后动手的计划，目标就是我们五天后送往黑石山的那批物资一一这一点和大人您的情报吻合，而且斯维尔还对他们承诺，干完这一票，抢到的粮食大家平分。”
威廉的语气依旧平静，没有丝毫波澜。
林修走到地图前，目光落在灰森林的位置。
茂密的森林，复杂的地形，加之一个超凡者头目，如果主动进攻，即使能赢，也难免会出现伤亡，尤其是在不熟悉林间作战的情况下。
“你怎么看？直接剿灭？”林修看向威廉。
威廉沉默了片刻，摇了摇头：“森林里视线受阻，他们熟悉地形，容易埋伏，强攻，我们会吃亏，不如等他们出来。”
林修点了点头，和他的判断一致。“没错，还不到时候，在他们缺省的战场上动手，太不明智。”
他沉吟片刻，心中有了决断。“去叫罗兰过来。”
很快，罗兰沉重的脚步声在门外响起，他推门而入，独眼中闪铄着好战的光芒：“大人！是不是要干那群不开眼的匪崽子了？”
林修示意他稍安勿躁，将自己的计划说了出来：“五天后，运送补给的队伍照常出发，但是，护卫力量要变一变，你挑选三十名最精锐的老兵，脱下盔甲，换上民夫的衣服，把武器藏在货物里，队伍正常行进，做出松懈的样子。”
罗兰的独眼立刻亮了起来，他明白了林修的意图：“引蛇出洞？然后—嘿嘿！”
“等他们动手，埋伏的精锐立刻反击，打掉他们的主力，尽量抓几个活口，尤其是要问出斯维尔的具体位置和营地里的详细情况。”林修的手指在地图上灰森林的边缘点了点，“然后，你带人，让活口带路，直扑他们的老巢，一锅端了一一记住，速战速决，尽量减少我们自身的伤亡，那些妇孺．手无寸铁的不杀、投降的不杀，其馀的若非主动攻击，尽量不杀。”
“明白！大人您就瞧好吧！”罗兰兴奋地搓着手，满脸狞笑，“保证把这群耗子连窝端了！活捉那个什么斯维尔，给您带回来！”
“去吧，仔细准备，挑选可靠的人手，确保万无一失。”
“是！”罗兰兴冲冲地领命而去。
威廉也无声地躬身，退出了书房。
书房内恢复了安静。
林修走到壁炉旁，炉火将他的影子拉长，投在墙壁上。
处理完匪帮的威胁，他的思绪稍稍放松了一些。
他坐回书桌后的椅子上，身体向后靠去，感受到一丝久违的疲惫。
“老尼尔？”他对着空无一人的书房角落轻声唤道。
老尼尔的身影如同从阴影中凝结而出，悄无声息地出现在书桌前，微微躬身：“少爷。”
“地牢里那两头狼人，这几天怎么样？”林修闭着眼睛，揉了揉眉心问道。
“回少爷，安静了些。”老尼尔的声音平稳无波，“按时送去的食物都吃了，没有再象最初那样疯狂撞击牢笼，那个雄性狼人，大部分时间都守在靠近牢门的位置，警剔性很高，雌性狼人则总是蜷缩在角落，不过依旧没人敢靠近，送饭的守卫都是把食物放在门口就立刻离开。”
林修点了点头。
看来基本的生存须求得到满足后，他们的敌意和恐惧有所缓解，但野性和警剔依旧根深蒂固。
“等到灰森林的事情解决了—”林修睁开眼，眼中闪过一丝考量，“我倒是可以带谢里夫过去看看，它说不定会有办法”
谢里夫，那个同样来自荒漠、如今在弗罗斯特领安顿下来的熊人。
虽然种族不同，但同为兽裔，或许能起到一些意想不到的沟通效果。
至少，比人类直接靠近要少一些刺激。
“是，少爷。我会留意他们的状态。”老尼尔躬身应道，随即又无声地退回了阴影之中。
书房里再次只剩下林修一人。
炉火噼啪作响，窗外夜色渐浓。
他重新拿起桌上关于教堂重建和流民安置的文书，却有些难以集中精神。
梅丽莎在帝都的情况、狼裔兄妹身上的秘密、安塞姆主教带来的机遇与未知、即将到来的对匪帮的行动、以及远方雷蒙堡的威胁—无数线索和压力交织在一起。
他深吸一口气，强迫自己将注意力拉回到眼前的文档上。
路要一步一步走，问题要一个一个解决。
眼下，先确保后方稳定，清除匪患，才能没有后顾之忧地应对更强大的敌人。
“艾莲一”
“少爷？”
“再帮我倒杯浓茶吧。”
夜还很长，维恩堡男爵府的灯火，将彻夜不熄。