林修缓缓松开了钳制。
她没有立刻转身，而是先活动了一下被拧得生疼的右臂关节，发出细微的咔哒声，然后又揉了揉被撞得发麻的脸颊
然后，她才转过身，直面林修。
昏黄的灯光下，她毫无遮掩地站在那里，水珠从她暗红色的短发梢滴落，滑过那些狰狞的疤痕，滑过小麦色的皮肤，滑过紧实起伏的曲线。她的眼神象淬火的黑色燧石，带着野性与审视，毫不避讳地回视着林修的目光，没有丝毫羞赦或闪躲。
林修取到了“凛冬”，接着解下腰间用来束紧外衣的皮质束带——
那是一条坚韧的牛皮带扣，足够结实。
他上前一步，动作没有任何迟疑。
林修用皮带将她的手腕在身后牢牢捆紧，打了个不易挣脱的死结。
“走吧。”林修的声音依旧平稳，他拿起那盏小油灯，另一只手虚扶在莫拉·克劳被缚的手腕上方，示意她向外走。
林修没有理会她的调侃，保持着警剔，两人一前一后走出澡堂。
穿过走廊，走上楼梯，回到三楼的房间。
一进门，林修反手锁上门栓。
房间内只有一张床、一张桌子、一把椅子和一个旧衣柜。
“坐下。”他命令道。
她调整了一下姿势，试图让被反绑的双手稍微舒服一点，然后抬起头，脸上扯出一个僵硬的笑容。
“啧，”她咂了下嘴，目光扫过林修那张没什么表情的脸，“没想到啊，那位传说中的林修男爵，在北境一夫当关、万夫莫开的英雄人物，对付我这么个女人，手段倒是干脆利落，一点也不懂得怜香惜玉。”
她的语气爽朗，还带带着点自嘲。
林修拉过那把唯一的椅子，在她对面坐下，油灯放在两人之间的地板上，光线从下往上照亮两人的脸庞，投下摇曳的阴影。
“现在，我们可以谈谈了。”林修开口，无视了她的调侃，直奔主题。
“首先，”林修的目光锐利，“猎人公会，究竟为谁服务？”
林修沉默着，不发一言。
“怎么，男爵大人既然知道了猎人公会，难不成也想发布委托？看在咱们这么‘有缘’的份上，我可以给你打个折扣，说吧，想弄死谁？”
她的话语流畅而油滑，显然早已习惯了这种应对。
林修的目光落在她的身上，灯光下，能更清淅地看到她腹部的位置，有一小块深色的、造型奇特的印记。
那不是伤疤，更象是一种烙印，图案复杂，似乎融合了某种抽象的眼珠和利爪图腾，在昏暗光线下透着一种隐秘的不详。
“那个印记，是什么？”林修指向那里。
“这个？哦，你说这个啊？小时候不小心被烙铁烫的，丑是丑了点，习惯了。”
她语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事。
林修看着她，脸上没什么表情，忽然，他毫无征兆地抬起脚，穿着硬底靴的脚狠狠踹在莫拉·克劳曲起的小腿骨上！
砰！
一声闷响。
林修紧接着身体前倾，右手快如闪电般伸出，一把掐住了莫拉·克劳的脖颈，拇指按压在她的气管一侧，力量控制得恰到好处，既能带来强烈的窒息和压迫感，又不会立刻致命。
“我不喜欢浪费时间，更不喜欢被人当傻子糊弄。”林修的声音低沉而冰冷，脸上甚至还带着一抹微笑，“被烙铁烫的？这种谎话，你自己信吗？告诉我，那到底是什么？或者，它代表什么？”
她艰难地从喉咙里挤出声音，断断续续，却带着毫不掩饰的嘲讽：
“呵……男爵大人……我说的……就是实话，就算是掐死我……你也……什么都不知道……”
林修的手指微微收紧。
僵持了大约十几秒。
林修松开了手。
她缓过气来，第一件事就是朝着林修啐了一口带血的唾沫——
刚才被按在墙上时，她的嘴唇内侧被牙齿磕破了。
林修偏头躲开，脸上那丝冰冷的微笑消失了，恢复了之前的平静。
他意识到，这个印记背后所代表的东西，对莫拉·克劳而言，可能比她的性命更重要，或者牵连极大，以至于她宁愿死也不会透露半个字。
他也不再纠结于此，换了另一个问题：“是谁通过猎人公会，发布的关于我的委托？”
她顿了顿，补充道，语气带着点幸灾乐祸：“不过，能出得起那个价钱要你命的，想想也不会是什么小角色，你在北境打了胜仗，可真的有人希望你打胜仗么？”
林修沉默地看着她，判断着她话里的真实性——
从她的语气和神态，以及结合他以往对猎人公会的片面信息了解，她说的大概率是真话。
“那么，说说你知道的。”林修将话题引向内核，“黑老鼠帮，玛瑙城的地下黑街，还有那些被拐卖的孩子，你知道多少？那些孩子是什么来历？说完，我就放了你。”
听到“黑老鼠帮”和“被拐卖的孩子”克劳脸上那副玩世不恭的表情收敛了一些。
她舔了舔破口的嘴唇，尝到了血的味道，缓缓开口：“黑老鼠帮……就是一窝藏在玛瑙城下水道和贫民窟里的渣滓、人渣！什么都干，偷窃、抢劫、放贷、走私……但最近最猖獗、来钱最快的，就是拐卖人口，尤其是孩子。”
她的声音里带着毫不掩饰的厌恶和杀气。
林修缓缓点头。
“继续说。”
“他们专门盯着贫民窟和码头区的孩子下手，那些无家可归的流浪儿、家里穷得揭不开锅被迫出来干活的小学徒、甚至偶尔有外地来的、不小心走丢的孩子……黑老鼠帮把他们抓起来，通过地下黑街的渠道卖出去，买主各种各样，有些是南方群岛来的奴隶贩子，有些是……有特殊癖好的贵族，甚至听说……有些秘密教团也会来购买‘祭品’。”
林修点点头。
看来黑老鼠帮就是下一步调查的重点。
可是既然黑老鼠帮在玛瑙城如此猖獗，为什么温莎公爵、还有温斯特都没有做出任何行动？
“继续。”
“您说的不错，我确实是因为三个孩子。”她继续说道，语气变得低沉而坚定，“一个叫小托比的男孩，八岁，在码头帮人搬零活时不见了；还有一对姐妹，莉娜和米娅，姐姐十岁，妹妹才六岁，她们的母亲病死了，父亲是个烂酒鬼，欠了黑老鼠帮的高利贷，第二天，两个孩子就一起消失了……有人看到是被黑老鼠帮的人强行拖走的。”
“我接了委托。”她言简意赅，“没有说委托人是谁，或许就是那个绝望的酒鬼父亲，或许是好心的邻居凑钱，或许根本就是她自己看不过去，“找到了一些线索，摸到了他们一个临时关押孩子的地窖，但惊动了他们，打了一场，干掉了几个杂碎，但没救出人，他们转移得很快。”
她动了动被绑得发麻的手臂，咧了咧嘴：“然后我就被盯上了，杰瑞·斯达克派了几波人来杀我，都被我解决了，没想到，今晚想好好洗个澡，居然又碰上了你……我还以为是黑老鼠帮的人——不过现在看起来，你们也大差不差。”
房间内陷入短暂的沉默。
她抬起头，黑眼睛直视林修：“我知道的就这么多——男爵大人，您问得这么仔细，怎么？您也对黑老鼠帮和那些孩子感兴趣？斯达克不长眼，也惹到您了？”
林修没有回答她的问题。
他站起身，走到床边，拿起自己那件挂在床尾的深色外披。
“穿上。”他的声音依旧没什么起伏。
“哟？男爵大人这是突然良心发现了？还是觉得我这副样子实在有碍观瞻？不过你说得对，我就这么待着，万一被人看见，我是无所谓，反正活过一天是一天，但对您这位帝国翘楚、北境英雄的清誉恐怕不太好，哈哈！”
她虽然嘴上调侃着，但还是下意识地用被绑着的手腕蹭了蹭，将外披拢得更紧了一些。
林修重新坐回椅子上，倒了一杯热茶递给她。
后者显然有些疑惑，但还是接过了杯子。
在灯光下，林修的面容平静，眼神深邃。
“好啊！多谢男爵大人，此刻您在我心中，要比黑老鼠帮的渣滓要好上一点点。”
“但我有条件——”
享用
听到对方说出这个词，林修一时不知道该怎么开口。
“不过，男爵大人这么年轻，身体健壮，想必精力也格外旺盛——二十金币，今晚随便您怎么玩儿，我就只收二十金币，”
“我对你没兴趣，我要你想办法带我进地下黑街、进拍卖会，”林修摇了摇头，“至于那些被拐卖的孩子，等我的目的达成，我会把他们送回家。”
“好，我答应你。”
因为她其实打从心里，愿意相信面前这位年轻的男爵——
她愿意相信那天的、在街角买了面包给饥饿的孩子们吃的、那位年轻的男爵。