洛瑟堡的仓库区灯火通明，人声混杂着车马的喧嚣，打破了夜的沉寂
他已经记不清自己多久没有合眼了。
指尖磨得发红，上面沾着墨渍和泥灰。
“这一车！对，黑麦，还有那几桶腌肉，优先装车！小心点！摔碎了一罐，我把你们这帮懒鬼的薪水全扣光！”他的嗓音嘶哑，在每个忙碌的仆役耳边炸响。
一辆辆满载的板车在催促声中吱呀作响地驶出仓库区，沿着通往维恩堡的土路，导入黑夜之中。
每一辆车离开，吕西安手中的清单上就划掉一行，但他的眉头却越皱越紧。
库存消耗的速度远超预期。
他的大儿子，希尔德，一个面带忧虑年轻人，趁着搬运的间隙，小心翼翼地凑近，声音压得极低，几乎被车轮声淹没：
“父亲您已经几天没休息了，这样下去，您的身体会撑不住的，而且，我们库存的物资已经调拨了近七成，就连我们自己的库房也拿了不少钱、货出来再这样送下去，储备就”
吕西安猛地转过头，布满血丝的眼睛盯着儿子，吓得后者把后半句话咽了回去。
“维恩堡要是破了，你觉得洛瑟堡能撑多久？”
希尔德瑟缩了一下，但还是鼓起勇气，声音更低了，几乎是在耳语：“父亲我不是这个意思，我是说东边的商路现在还通着，罗斯柴尔德公爵领那边一直欢迎商人，我们可以带上值钱的东西，现在走还来得及北境这地方，就是个填不满的无底洞，迟早要完。”
吕西安沉默地看着他，仓库的火把光芒在他脸上投下跳动的阴影。
他当然知道儿子的话并非全无道理。
北境贫瘠，战乱不断。
后方的富庶和安定，对于任何商人来说，都有着天然的吸引力。
他缓缓开口：
“罗斯柴尔德，确实是商人的天堂，但无数人赚到钱同时，也有无数人破产、负债，那里外贸发达，但并不适合我们的生意。”
他顿了顿，目光扫过那些正在装车的物资，扫过窗外漆黑一片的北方。
“那位新男爵，确实是年轻。”吕西安缓缓开口，“但他不蠢，也不软，他敢打，而且居然能打赢，蜂蜜村，黑石山你告诉我，之前我们什么时候打赢过？什么时候不是缩在城墙后面等着挨打？然后一退再退？”
他猛地看向儿子，眼中闪过一丝精光：“他现在是在用命去拼，为我们所有人拼一条活路出来！现在跑了，是能保住你口袋里的那几个子儿。
但以后呢？如果，如果真的撑过去了，弗罗斯特领在北境站稳了脚跟，作为领地大后方的洛瑟堡会变成什么样？”
吕西安的语气渐渐激动起来：“通往内地的商路会重新打开！南方的货物会经过这里运往维恩堡，北境的皮毛、矿石会从这里南下！这里会成为枢钮！到时候，税收、贸易、人口，现在投入的每一个子儿，将来都会十倍、百倍地赚回来！”
“可是风险也太——”
吕西安喘了口气，盯着儿子的双眼：“风险？当然有！但做什么生意没有风险？躲在别的地方就安全了？告诉你，最大的风险，就是错过现在！雪中送炭，永远比锦上添花更值钱！”
希尔德张了张嘴，最终什么也没说出来，只是低下了头。
吕西安不再看他，转身继续对着忙碌的人群嘶吼：“快！动作都给我快一点！下一批伤员需要的药品和绷带呢？搬上车！谁敢磨蹭，我就把他扔到前线去！”
他的声音在寒冷的夜风中传开。
……
维恩堡后山的崎岖小路上，最后一批老人和抱着婴孩的妇人，终于被连扶带拽地送进了那个相对隐蔽的山洞。
乔治骑士拄着剑，靠岩壁上，大口喘着气。
他感觉自己的两条腿象是灌了铅，嗓子眼干得冒火，盔甲上沾满了泥土和树叶。
山洞里挤满了人，孩子的哭声、老人的咳嗽声、妇女的啜泣声混杂在一起。
他看着眼前这些他一路护送、几乎是硬拖着逃到这里的人们，疲惫和茫然涌上心头。
他做到了，男爵的命令，他完成了。
接下来，他该回到本该属于他的战场上了。
一个老妇人颤巍巍地走过来，干瘪的手里捧着半块用干净布包着的、硬得能硌掉牙的硬面包。
“骑士老爷，谢谢您谢谢您把我们这老骨头带出来，这个您拿着，垫垫肚子。”老妇人的声音发抖，眼神里充满了感激。
乔治愣住了。
他看着那块显然是从牙缝里省出来的面包，又看着老妇人浑浊眼睛里真切的谢意，喉咙象是被什么东西堵住了。
他下意识地想摆手拒绝，想说这算什么，想说这是他应该做的。
但更多的声音响了起来。
“乔治骑士，多亏了您——”
“您是个好人——”
“愿圣光保佑您——”
那些刚刚还充满恐惧的眼睛，此刻都看向他，里面是简单而直接的感激。
好人？
他几乎想笑。
他想起自己成为骑士前的样子——
赌场里的常客，用坑蒙拐骗来的钱再去去赌博，然后输个精光，欠一屁股债，最后为了躲债和那笔诱人的入伍费才添加了男爵的军队。
他油嘴滑舌，偷奸耍滑，战场上想的更多的是怎么保命，怎么混军功。
就连成为骑士，也多半是因为运气和那么一点点察言观色的本事。
他从未想过会有人真心实意地称他一声“好人”，用这种眼神看他。
一种滚烫的、陌生的情绪猛地冲上他的头顶，冲散了他的疲惫和茫然。
他接过那块硬面包，手指有些颤斗。
他没有吃，而是小心翼翼地把它放进胸甲内侧，贴肉放着。
他猛地站直身体，整理了一下歪斜的头盔和沾满污渍的罩袍。
“你们就在这里待着，千万别出去！”他的声音有些沙哑，却异常坚定，“锁好栅栏！我、我得回前面去了！”
他没有再看那些感激的目光，转身，大步走出了山洞。
山风一吹，他打了个激灵，但胸膛里却象是有一团火在烧。
他握紧了手中的剑，脚步越来越快，最后几乎是在崎岖的山路上奔跑起来，朝着维恩堡那火光冲天的方向。
维恩堡内城，临时征用作为后勤区域的一片空地上，那里同样忙碌。
一根根粗大的原木被抬上城墙缺口，巨大的石块被绳索拖拽着运上甬道。
人手严重不足，连轻伤员和半大的孩子都在帮忙搬运一些力所能及的东西。
在这支混乱却拼尽全力的队伍里，一个矮小的红色身影格外显眼。
谢里夫喘着粗气，用它并不强壮的肩膀死死抵住一根比它腰还粗的原木，咬着牙，和另外两个人类士兵一起，一步步将这沉重的木材推向那段被石桩撞出裂痕的城墙下方。
“那边！熊哥们儿！对，就是你！过来搭把手，这块石头卡住了！”一个满身汗水的士兵朝着它喊道，语气急促，却没了之前的排斥和警剔。
谢里夫立刻丢下原木，小跑过去，用它那双爪子死死抠住陷在泥里的巨石边缘，和士兵们一起发力。
“一！二！三！”
巨石被撬动，滚上了拖板。
那士兵抹了把汗，随手从旁边的水桶里舀了半勺水，递给呼哧带喘的谢里夫：“喏，熊哥们儿，喝点。”
谢里夫愣了一下，小眼睛里闪过一丝难以置信，然后才小心翼翼地接过木勺，咕咚咕咚喝了下去。
清水顺着它的嘴角流下，混合着毛皮上的灰尘和汗水。
“谢谢。”它用生硬的人类语说道。
“哟，你还会说我们的语言呢，没事儿，加油干，打赢了这场仗，男爵又会发赏钱了。”
士兵说完，拍了拍谢里夫的肩膀，又跑去忙别的了。
谢里夫看着士兵的背影，又看了看自己沾满泥污的爪子，一股暖意在心里蔓延开。
它挺了挺瘦小的胸膛，更加卖力地冲向下一处需要人手的地方。
在不远处，艾莲刚刚给一名腹部被划开的士兵换好药，用干净的布条紧紧包扎好。
她的动作稳定而迅速，脸上看不出什么表情，只有嘴唇紧抿着。
又一名传令兵满身血污地跑过来，声音带着哭腔：“艾莲小姐！东段城墙缺口又被打穿了！查理骑士那边快顶不住了！需要人手！需要所有能拿动武器的人！”
艾莲包扎的手停顿了一瞬。
她站起身，目光扫过周围呻吟的伤员，扫过那些疲惫不堪、眼中带着茫然的民夫，最后望向主堡方向那最激烈的厮杀声传来的地方。
她走到一堆刚刚送来的装备旁。
那里放着一些矮人打造好的武器装备。
她拿起一件相对合身的皮甲，默默地套在自己衣裙外面，系紧皮带。
然后，她伸出手，从武器堆里拿起了一把制式长剑。
剑身冰冷，分量远比她想象的要沉。
旁边的士兵和民夫都惊讶地看着她。
大家都没有想到，平日里跟在男爵身边的侍女，竟然也会使剑。
艾莲握紧了剑柄，试了试手感。
然后，她抬起头，目光平静地看向那名传令兵。
“守城。”
她的声音清冷，却不容置疑。
她穿着那身并不合身的皮甲，握紧那把对于她来说过于沉重的长剑，走向火光最盛、厮杀最烈的城墙方向。
银色的长发在她脑后束起，几缕发丝垂落在额前，随着她的步伐轻轻晃动。
【艾莲，你也想学剑技？】
【我希望未来危险来临的时候，能和少爷一起面对】