林修最后整理了一下外套的衣领。
“老尼尔，怎么样?”他的声音平稳，听不出情绪。
老尼尔花白的眉毛蹙紧，嘴唇动了动，最终只是深深躬身：“非常得体，少爷。”
林修点头，迈步走向那扇镀金的巨门。
白日的守卫已经换班，新换岗的守卫依旧盔明甲亮。
但那名收下钱袋的队长似乎特意交代过。
“是我。”
“公爵大人同意接见，但依照规矩，请解除您的佩剑，以及任何武装。”守卫伸出手，语气不容置疑。
另一名守卫则上前，伸手拦住了老尼尔，示意只有林修一人能进入，侍从必须留在门外。
林修脸上没有任何意外或不满。
他手指灵活地解开腰侧的银白色佩剑“凛冬”，将其平稳地放入守卫手中，剑柄朝前。
“请跟我来。”守卫队长转身，推开那扇铁门。
林修迈步而入。
门内是另一个世界。
广阔的庭院静得出奇。
精心修剪的草坪如同厚实的绿毯，延伸向远处灯火通明的白色主堡。
雕塑在暮色中投下长长的的影子。
花圃里名贵的花卉，即便是秋天也能尽情绽放，香气馥郁，充斥着整座花园。
太静了。
没有巡逻的卫队，没有匆忙走过的仆人，甚至连一声鸟鸣都听不见。
只有他的靴子踩在碎石小径上发出的沙沙声。
守卫队长将他引到一条主径入口便停下脚步，微微躬身：“男爵大人，请沿此路直行，会有人接待您。”
说完，他竟不再前行，而是原地转身，如同雕塑般站定，目光平视前方，仿佛完成了所有使命。
林修看了他一眼，没有多问，只是点了点头，独自一人沿着那条宽阔路径向前走去。
不对劲。
灯火通明，却又空无一人。
非常不对劲。
感官在【战士】圣印的加持下提升到极致，捕捉着风中最细微的颤动，耳中过滤着一切杂音，只剩下自己平稳的心跳和脚步声。
就在他走到一片特别开阔的草坪中央时——
左侧的玫瑰丛阴影猛地一动！
一道黑影如同扑击的猎豹，毫无征兆地疾射而出！
风声被撕裂，一记凌厉无比的手刀带着破空声，直切林修颈侧！速度快得只留下一片残影。
几乎在黑影动作的同时，林修的身体已经做出了反应。
他甚至没有完全转头，只是脚下看似随意地向后滑开半步，同时左臂如同早有预料般向上格挡！
“啪！”
小臂与来袭的手腕猛烈撞击，发出一声闷响。
偷袭者一击落空，显然有些意外，但动作毫不停滞。
借着撞击的力道，他身体如同旋风般半转，另一只手肘如同战锤，狠狠砸向林修肋下！
标准的近身缠斗杀招，狠辣果决，没有丝毫贵族比试的花哨。
林修格挡的左臂顺势下压，精准地卡住对方砸来的肘击，右拳如同出膛的炮弹，直轰对方面门！
偷袭者被迫后仰，险险避开这记重拳，拳风刮得他脸颊生疼。
短短两次呼吸间，两人已过了数招，动作快如电光石火。
下一秒，一道寒光毫无征兆地撕裂暮色！
对方手执剑锋破空，带着锐利的嘶鸣，直刺林修右肩！速度极快，角度刁钻。
可几乎在剑光出现的刹那，林修的身体已然反应。
他不退反进，猛地向左侧身，那刺来的剑尖堪堪擦着他的肩部掠过！
偷袭者一击落空，剑势却毫不停滞，手腕一抖，长剑顺势横斩，抹向林修咽喉！
变招流畅狠辣，力量十足又不失华丽，这正是温莎家族的家传剑技——“狮鹫星流剑术”的精髓。
那么偷袭者的身份，林修心中也差不多明了。
面对利刃，他猛地向后仰身，冰冷的剑锋几乎贴着鼻尖扫过，带起的风刺得皮肤生疼。
趁着林修后仰重心未稳，偷袭者踏步紧逼，长剑借着回旋之力自下而上，撩向他的胸腹！
三剑连环，一气呵成，显示出用剑者精湛的技艺和强烈的攻击性。
危急关头，林修猛地发力，硬生生止住后仰之势，同时双脚蹬地，整个人向后滑出一段距离。
“嗤啦——”
剑尖将他外套前襟划开一道长长的口子，露出底下的丝质衬衫。
林修站稳，目光彻底冷下。
对方用的可是真剑，而且招招冲着要害。
偷袭者见连续快攻竟被全部躲过，似乎有些错愕，动作出现了极其短暂的凝滞。
就在这瞬间！
林修动了！
他不再闪避，而是如同被激怒的猛虎，骤然扑向对手！速度比刚才快了何止一倍！
偷袭者急忙回剑直刺，试图逼退他。
林修却不格不挡，只是在剑尖及体的前一刻，身体以一个不可思议的小幅度扭动，让剑刃再次擦着腰侧掠过！
同时他的左手如同毒蛇出洞，精准地扣住了对方持剑的手腕！
“什么？！”偷袭者惊呼一声，只觉手腕如同被铁钳箍住，剧痛传来，剑势瞬间瓦解。
他反应极快，立刻屈肘撞向林修面门，试图挣脱。
林修右手闪电般抬起，手掌硬生生架住这记凶猛肘击，发出“嘭”的一声闷响。巨大的力量让偷袭者手臂发麻。
而林修扣住其手腕的左手同时发力，猛地一拧！
“呃啊！”偷袭者吃痛，再也握不住剑，手指一松。
长剑脱手下落。
林修右脚脚尖巧妙一挑，下落的剑柄被精准踢起，他右手顺势一抄，便将对方的剑夺入手中！整个过程在电光石火间完成。
下一秒，剑光一闪！
林修夺来的长剑已经反客为主，剑锋稳稳地停在了偷袭者的咽喉前，再进半寸便能见血。
后者僵在原地，额角渗出冷汗，难以置信地看着眼前反转的局势。
他徒手，自己用剑，却只在对方衣服上留下道口子，而自己的命门已被对方掌控。
“温斯特，你又输了。”林修淡淡地开口。
对方先是一愣，接着摘下面罩，露出了一张年轻的脸庞。
只见他打了个响指，周围的灯光骤然亮起，一头金发灯光下熠熠生辉：
看着这家伙的脸，林修抽了抽嘴角。
我是来找你爹的，不是来找你的——
但这句话终究终究没有说出口。
林修收回了剑，瞳孔深处闪过极淡的了然，脸上依旧没有任何表情，仿佛面对的只是一个纯粹的、需要击倒的对手。
而温斯特则趁林修稍一走神，攻势再起，步伐如风，手背红光闪动，用更迅猛的速度切入林修中线，双手如同双剑，分取咽喉与心口。
林修丢掉了剑，这次不再闪避。
他迎着攻击踏前一步，动作骤然变得刚猛暴烈！右手成爪，闪电般扣住对方攻向咽喉的手腕，发力一拧！同时左肩下沉，如同蛮牛般撞入对方怀中，硬生生破开了另一击！
他使出的同样是温莎家的家传格斗术。
以彼之道还施彼身。
“呃！”温斯特闷哼一声，只觉手腕剧痛，一股巨力传来，整个人重心瞬间失衡。
但他反应极快，借着被拧转的力道顺势旋身，试图用一记扫腿挽回颓势。
林修似乎早预判到了他的动作。
扣住对方手腕的右手猛地向自己身侧一拉，破坏其平衡的同时，自己那条支撑腿如同铁柱般纹丝不动，另一条腿后发先至，脚尖精准地踢在对方用以支撑腿的膝窝！
温斯特彻底失去平衡，向前扑倒。
但他到底是练过，单手猛地撑向地面，想要弹起。
然而林修的动作更快！
在他撑地的瞬间，林修的膝盖已经如同重锤般压在他的后腰，将他刚提起的气力瞬间砸散！
同时，那只一直扣着他手腕的手向上反扭，将他整个手臂锁死在背后，彻底制服。
整个过程不过五六秒，干净利落，全是力量、速度和预判的碾压。
“林修！停！停！我认输！！别用力、啊——疼、疼疼疼——”
被死死压在地上的温斯特终于忍不住喊了出来。
林修压制的力道稍稍松开，但依旧保持着绝对的控制，紧接着低下头，看着对方扭过来的、涨得通红的脸，现在似乎是彻底服气了。
他松开手，站起身，顺带拉了温斯特一把。
“起来吧。”
温斯特龇牙咧嘴地爬起来，狼狈地拍打着沾满草屑的衣服，揉着发红的手腕和酸痛的后腰，那双蓝色的眼睛里情绪复杂——
有一些久别重逢的惊喜，但更多的是一种“这家伙怎么比以前更变态了”的郁闷。
“该死的！你就不能下手轻点？我这骼膊差点被你拧断！”温斯特抱怨道，但语气里并没有真正的怒气，更象是一种友人间的嘟囔调侃，“我就想试试你这毕业第一的水平退步没有，谁知道你”
没说完，只是用幽怨的眼神表达着“你简直是个怪物”的控诉。
林修嘴角微不可察地弯了一下。
“这样的吗，温斯特，你没收了我的佩剑、阻挡了我的侍从，还打算用地形来压制我，甚至用偷袭的卑鄙伎俩，最后还输了——这就是你说的‘试试水平’吗？”
“咳咳”
“而且，你去了骑士团之后，控制圣印力量的水平也不见得提高。“林修走到温斯特跟前，淡淡地开口，“刚才我撞入你中门时，你的重心后移慢了半拍，下盘不够稳，这个时候强化肉身，应该优先考虑稳住自己的阵脚，而不是选择继续攻击——如果生死交战遇到的是同阶甚至更高阶的超凡者，你现在已经死了。”
他的点评一针见血，毫不客气。
温斯特的脸更红了，这次是羞恼。
他张了张嘴想反驳，却发现对方说得全部都对——
本以为差距缩小了，没想到一照面还是被碾压得如此彻底。
“你这家伙去了北境那鬼地方，怎么一点没生疏？反而力气大得跟头蛮牛似的！”温斯特最终悻悻地说道，好奇地打量着林修。
他发现这位友人比在学院时更加精悍，眉宇间褪尽了少年气，只剩下一种沉静的、如同磨利刀锋般的冷锐。
明明都是同龄人，散发的气场却完全不同。
“天天打仗，想生疏也难。”林修淡淡回了一句，目光扫过寂静的庭院，“公爵阁下呢？我有紧急军务。”
温斯特这才想起面前的这个怪物，正在帝国的北部边境抗击兽人侵略者，经历着一次次生与死的血雨腥风。
终于，他摆摆手，从较劲的情绪里脱离出来，神情变得正经了些：
“父亲有公务，此刻正在安塞姆主教的领地，估计得过几天才能回来，关于嗯，可能是一些教会的事务，一时半会儿结束不了，走吧，别在这傻站着，先去我那儿喝一杯。”
“几天？”
温斯特看着陡然认真的林修，语气突然磕磕绊绊起来：
“不清楚，最迟肯定也会在小妹的生日宴那天回来。”
林修蹙着眉头。
情报显示，梅丽莎的生日宴是五天之后，而那头名叫沃顿的、刚刚晋升【战士】的熊人首领，也是在五天后带兵攻打维恩堡。
时间卡得太紧了。
“还有啊，你这身打扮——”
他嫌弃地瞥了一眼林修的外套:
“还是铠甲更适合你。”
半晌，林修才笑着回应：
“我也这么觉得。”
这才是他记忆中温斯特的样子——
标准的贵族公子哥做派，讲究礼仪品味，但骨子里却慕强直率，一旦认可了对方，言语中便带着不见外的亲昵。
当年在帝国皇家学院，这位眼高于顶的二公子可是没少找自己麻烦，直到被他在实战课上接二连三地放翻在地，才终于收起傲慢，能够进行平等地交流。
林修低头看了看自己这身为了觐见而特意换上的行头，确实觉得束缚。
“带路，还有——好好招待我的侍从。”
他言简意赅。
温斯特咧嘴一笑，似乎找回了一点主动权，转身引着他走向主堡侧面的一条回廊。
夜晚彻底笼罩庭院，远处的白色城堡亮起温暖的灯火，将两人的影子长长地拖在坑坑洼洼的草坪上。
一个步伐依旧沉稳，一个揉着肩膀脚步轻快。
而就在十几分钟后，某位贵妇人刚刚梳洗完毕，从卧房里走出，准备出来散散步，在看到自己心爱的花圃被搅得不成样子后，心疼之馀，音调也跟着瞬间拔高了几个度：
“温斯特！赶紧过来给老娘收拾干净！”
“‘温斯特！赶紧过来给老娘收拾干净’，那时候我母亲就这么喊的，哈哈哈！林修，你不知道，前段时间我刚晋升【战士】，还不懂得怎么控制肉体强化的力量，结果稍一失手，就把我母亲的半个花圃打翻了——林修，你在听吗？”
林修抿了口茶，馀光瞥见了走廊上某个正在赶来的、怒气冲冲的身影，饶有兴致地抬起头来，看着正在手舞足蹈的温斯特：
“你继续说，我在听。”