男爵府大厅内，壁炉的火光将两人的影子投在石墙上，摇曳不定。
林修没有立刻下达命令，而是先拿起桌上的水壶，倒了两杯清水，将其中一杯推给威廉。
后者正准备回答问题，嗓子却沙哑地说不出话来。
“先喝点水。”他的声音平静，带着一种不同于战场上杀伐决断的沉稳。
威廉微微一怔，随后依言接过水杯，仰头一饮而尽
清水滋润了他的喉咙，也让他的呼吸稍稍平复。
“威廉，你好象不怎幺喝酒？”
“是。”
“酒是一个不错的东西，她能让你暂时忘掉痛苦——”林修微笑着端起水杯，“不过我相信你也有你的理由。”
威廉低着头，沉默不语。
“好了——关于黑石山，你知道多少？”林修这才步入正题，指尖无意识地轻敲着桌面，发出规律的轻响。
威廉放下水杯，灰色的眼眸在火光下显得格外专注：
“黑石山，在维恩堡西北方向，地势险峻，有很多废弃矿洞，以前产出一些低质量的铁矿石，后来矿脉枯竭就荒废了——至于那边的熊人营地我以前巡逻时远远看过，那里的守卫比普通哨点要森严，但具体布置不清楚。”
他的声音依旧沙哑，但叙述清淅，条理分明。
林修点了点头，缓缓开口：“我需要你在最近这段时间，尽可能靠近黑石山进行侦查。”
他站起身，走到威廉面前，目光锐利地审视着这位年轻的骑士。
“那头熊人提供了大概的情报，但我们需要更精确的信息——他们的兵力究竟有多少？巡逻路线是怎样的？换班时间是什么规律？矿洞的具体入口和内部结构又如何？那些黑色矿石，究竟运往何处？”
林修停顿了一下，语气加重：“这不是正面强攻的任务，我需要的是眼睛和耳朵，是悄无声息地潜入，是精准无误地观察，然后全身而退，威廉，我发现你的天赋并不在于正面的力量对抗。”
威廉抬起头，眼中闪过一丝疑惑。
林修继续道：“你身材矮小，力量不足，这在与兽人的正面战斗中或许是劣势，但在阴影里，这却是最好的伪装，你的动作迅捷而安静，反应极其迅速，对危险的感知似乎也异于常人——你是一把天生的匕首，只是被用在了需要刀和剑的战场上。”
这番话仿佛敲开了威廉内心某个紧闭的匣子。
他的瞳孔微微收缩，握着空杯子的手指下意识地收紧。
他从未从这个角度思考过自己存在的意义。
复仇驱使着他不断磨练杀敌的技艺，却从未想过自己可能更适合另一种方式去接近仇敌。
“我”他张了张嘴，声音干涩，“我可以试试。”
“不是试试，是必须做到。”林修的语气不容置疑，但并非强压，而是带着信任，“这将无比危险，一旦被发现，几乎不可能生还——你害怕吗？”
威廉沉默了足足十秒，然后缓缓摇头，灰色的眼眸深处，那簇火焰再次燃烧起来，比以往更加清淅：“我不怕死，大人，我只怕死得没有价值”
“你的价值远不止于死亡。”林修看着他，“活下去，才能创造更大的价值，告诉我，威廉，你如此不惜命，仅仅是为了守卫领地吗？还是另有原因？”
威廉的身体不易察觉地颤斗了一下。
他低下头，看着自己掌心因为长期握剑而磨出的厚茧，以及口袋里那枚怀表破旧的金属外壳。
壁炉里的木柴噼啪作响。
良久，一个极其嘶哑、仿佛被锈住了的声音，艰难地从他喉咙里挤出来，语速缓慢，却带着刻骨铭心的恨意：
“雷蒙堡陷落的那天，狼人袭击了我们的村子，父母、妹妹、都死了，我活下来，是为了找到那只狼人杀了它”
“那只狼人有什么特征？”
林修声音放缓。
威廉猛地抬起头，那是一种近乎偏执的清淅：
“它左耳缺了一大块，脸上有一道很深的疤，从眼角划到嘴角，用的是双刀，速度很块——”
每一个细节都如同用刀子刻在了他的灵魂里，夜夜在他噩梦中重现。
“缺耳，刀疤，双刀。”林修重复了一遍，郑重地点头，“我记住了，威廉，你的仇，不仅仅是你的私仇，兽人是我们共同的敌人，我向你承诺，我会尽全力支持你复仇，活下去、变得更强，你的剑终有一天会饮尽仇敌的血，我保证。”
这不是空洞的安慰，而是领主对骑士的正式承诺，带着沉甸甸的分量。
威廉怔怔地看着林修，胸膛剧烈起伏着。
多年来，他第一次将这份深藏的仇恨如此清淅地宣之于口，也是第一次有人如此郑重地回应他，不是怜悯，而是将其纳入共同的战斗队伍。
一种难以言喻的情绪在他冰冷的心湖中翻涌。
他猛地单膝跪地，右手重重捶在左胸，发出沉闷的响声，头深深低下：
“遵命，大人，”
他的音调不如罗兰那般豪迈，不如乔治那般滑头，也不如查理那般沉稳，却带着虔诚和决绝。
“从今天起，你的职责不再是普通骑士。”林修伸手将他扶起，“你将是弗罗斯特领的‘侦查骑士’。”
他走到书桌前，拿起一支笔，在一张空白羊皮纸上写下一道手令。
“你之前挑选的那五名士兵，正式划归你指挥，他们就是你最初的班底，你们的任务，就是成为我的眼睛和耳朵，收集一切战场信息，必要时，执行暗杀斩首任务，我会从明天起，亲自制定计划，按照帝国最高标准，训练你们这支队伍。”
威廉接过那张轻飘飘却重逾千斤的手令，手指微微颤斗。
他不再是孤身一人挣扎在复仇的黑暗里，他被赋予了新的身份，新的力量，通往目标的路径似乎第一次有了清淅的方向。
“现在，报告你之前的侦查情况。”林修坐回椅子，恢复了领主的冷静。
威廉深吸一口气，努力让自己的汇报专业而简洁：
“遵命，在您前往洛瑟堡时，我按您之前的吩咐，靠近雷蒙堡外围进行了观察，很奇怪熊人部队几乎没有异动，全部缩在外城的营地里，巡逻队的次数也减少了，城头狼人的旗帜还在，但看不到多少狼人活动。”
全部缩在营地里？等待？
林修立刻想到了谢里夫的话——
沃顿要进行“蛮血仪式”。
这异常的宁静，恐怕正是风暴来临前的预兆。
沃顿很可能正在某处，准备着那个神秘的仪式，而熊人士兵则奉命收缩防御。
劫掠蜂蜜村的那支小队，应该是做出了违背命令的行为。
“很好，这个情报很重要。”林修沉声道，“看来，留给我们的时间可能比想象的更紧，你先回去休息，明天清晨，我会给你详细的侦查指令和训练计划，最近会有一项任务，你要时刻做好准备。”
“是！大人！”威廉挺直脊背，行礼后转身离开。