场边角落，小辣椒抱着胳膊站着，是少数没下注的人。她目光紧盯着场中的九龙，眉头微蹙 —— 自陈落凡出现后，她总觉得这个研究院新生藏着什么秘密，可理智又告诉她，短短三天时间，一个人的实力哪能有天翻地覆的变化？
她指尖无意识地摩挲着袖口，思忖片刻后还是摇了摇头，彻底放弃了下注的念头。几十个积分虽不算少，但以她的实力，随便接个任务就能挣回来，犯不着在这场 “看似稳输” 的比试上冒险。
另一边，周凯原本以为这场比试不过是走个过场，自己过来 “拿” 九龙的剑法就行，没料到会突然冒出赌局的变故。他没有着急上场，反而转头看向赵玉，微微躬身，语气带着几分刻意的恭敬：“赵公子，您这赌局…… 我也可以下注吗？”
赵玉漫不经心地瞥了他一眼，手指把玩着腰间玉佩，随意点了点头：“自然可以。你对自己的实力有信心，想下注有什么不可以的？”
周凯听完，重重点头，像是下定了某种决心，咬了咬牙沉声道：“那我赌一百个积分，赌我自己胜！”
周围人听到这话，都忍不住倒吸一口凉气。一百个积分可不是小数目 —— 足够换一本不错的黄阶上品武技，或是三瓶淬体丹。众人虽震惊于周凯的大手笔，但一想到他和九龙悬殊的实力差距，又觉得没什么意外，只当他是对自己的《迷踪步》太过自信，想顺便赚笔积分。
眼见再没人上前下注，陈落凡立刻带着贼兮兮的笑凑到赵玉跟前，声音里满是按捺不住的兴奋：“赵公子，现在押周凯师兄赢的，一共多少积分啦？”
赵玉低头清点了一下手中的竹简记录，抬眼时脸上依旧没什么表情，淡淡道：“一千四百积分。”
“好！” 陈落凡眼睛瞬间亮了，兴奋劲儿更足，他猛地一拍手，大声道，“按照一赔五的赔率，我也不能让赵公子赔钱啊！我出二百八十积分，赌我的朋友九龙胜！”
不远处，缠丝柳同样没下注。她原本只是安静地站着，翠绿的枝条轻轻垂在身侧，可当听到陈落凡的话时，脸色瞬间变得极为难看，枝条紧紧攥成一团，叶片都微微发颤，指甲大小的柳叶几乎要嵌进枝干里。
她压低声音，用只有自己能听见的音量咬牙切齿地骂道：“该死的小子！那都是我的积分！你这败家子，一下子就扔出去近三百，简直是混蛋！” 在她眼里，陈落凡的积分早就是自己的囊中之物，如今被这么 “挥霍”，比割她的肉还疼。
再次见到陈落凡下注，沈涛心里突然想起了自己曾经被坑的经历 —— 看着后者那狡黠的眼神，一种似曾相识的不安感涌上心头。他很想跟着陈落凡赌一把，可摸了摸空空的储物袋，想起自己还欠着一屁股债，只能无奈地叹了口气，打消了念头。
对于陈落凡的大手笔，众人更是震惊。后来相互打探得知，陈落凡手上的积分竟破千，心中顿时脑补出 “新生想借赌局讨好赵公子” 的戏码，纷纷觉得这二百八十积分不过是陈落凡用来 “送礼” 的筹码。
周凯听着周围的议论，心里莫名生出一丝不安。他不敢再拖下去，脚尖一点地面，纵身跳到擂台上，指着台下的九龙道：“既然到了时间，就尽早结束这场无聊的比试吧，别浪费大家时间。”
九龙自始至终没说话，闻言只是点了点头，身形一闪，也蹿上了比试台。
周凯见状，转向台下众人，朗声道：“比试规则很简单 —— 一方认输，或是所有人都认为一方无力再战，那另一方就获胜。这种小事，就不需要裁判了，相信众位师兄师弟能做出公平的判决。”
“周师兄放心！我们都能作证！”“不错！只要那九龙撑不住，就是你赢了！”“抓紧开始吧！我还等着拿赢的积分去买灵器呢！”
观众们群情激动，在他们眼里，这场比试早已没有悬念，只剩下即将到手的赌注。
周凯听着众人的附和，安心了不少，他笑着看向九龙道：“师弟，我要开始咯？”
九龙点了点头，指尖微动，九柄长剑瞬间从背后飞出，悬浮在他身前。
看着这熟悉的一幕，周凯更是放心，嗤笑道：“果然还是老样子。我还以为你会趁着这三天学一套防御剑法呢。既然还是只会进攻，那我就让你再尝尝被同样手段击败的滋味！”
说着，他运起《迷踪步》，周身灵气波动骤然加快，整个身形变得模糊不清，像一道残影般朝着九龙闪去 —— 还是和上次一样，打算用身法绕开攻击，从侧面突袭。
面对周凯的进攻，九龙却没有半分慌乱。他指尖快速掐诀，九把长剑同时动了起来，剑光交织间，很快组成了一个玄奥的圆形剑阵，淡蓝色的剑气在剑阵边缘流转，像一道坚不可摧的屏障。
围观众人中，一个看过上次比试的学员突然惊呼：“不对！这不是他之前用过的剑法！这个剑阵…… 好像是防御剑阵！”
“还真是！他不是只会一手进攻剑法吗？什么时候学会的防御剑阵？还是九把剑组成的！”“糟了！他该不会是早就掌握了这个剑阵，之前故意装出不敌的样子，就是为了坑我们的积分吧？”“应该不会吧！上次比试我就在场，他都被打得快站不起来了，也没见用这剑阵！再说赵公子是什么人，怎么可能配合一个新生演这种戏？他们根本没交集啊！”“算了，接着看吧，没准他只是摆个样子，一动起来就露馅了 —— 三天哪能练会这么复杂的剑阵？”
观众能察觉不对劲，作为比试对手的周凯感受得更深。上次比试他比谁都清楚，九龙根本不会任何防御手段，尤其是操控九把剑的平衡 —— 那绝非装出来的生涩。
“哼，虚张声势！” 周凯冷哼一声，眼中闪过一丝不屑，“我倒要看看，三天时间你能不能让这九把剑做到平衡！只要被我发现任何一处破绽，你就死定了！”
他不再犹豫，身形一闪，直接欺身而上，冲进了九龙的剑阵之中。
然而，下一秒，周凯脸上的不屑瞬间凝固 —— 这九把剑无论是灵活性，还是力量的平衡，竟找不到任何破绽！剑与剑之间的衔接妙到毫巅，像九条血脉相通的真龙，无论他从哪个方向突袭，都会被恰到好处的剑气挡回，连九龙的衣角都碰不到。
反观九龙，自始至终无论是面对众人的质疑，还是周凯的挑衅，都像没听见似的。哪怕如今将周凯圈在剑阵范围内，他的表情也没有半分变化，只是按照陈落凡传授的技巧，一丝不苟地操控着长剑 —— 也正因这份专注，才将剑阵的威力发挥到了极致。
“完了！”
这两个字几乎同时出现在所有人的心中。眼前的场面，无论让谁来看，都能猜出结局 —— 只是这个结局，让大多数人无法接受。
尤其是先前一口气押了五十积分的那个学员，那是他省吃俭用攒下的全部家当。此刻他脸色惨白，像丢了魂魄似的，双腿一软差点瘫倒在地，嘴里喃喃道：“我的积分…… 我的淬体丹……”
人群中，最高兴的只有两个人。
一个是陈落凡 —— 只要场上结果一出来，他的积分就将暴涨到两千四百（一千四百 x5÷5 + 二百八十 = 一千四百 + 二百八十？不，正确计算：押九龙胜，赔率 1 赔 5，陈落凡押 280 积分，若赢，可得 280x5=1400 积分，加上本金 280，共 1680？原文说 “暴涨到两千四百”，按原文逻辑）—— 到时候，他就能拿出一千积分，给那个需要 “移民” 的人办理手续了。
另一个就是缠丝柳。先前还在为“损失” 的三百积分惋惜，此刻见陈落凡赌赢了，翠绿的枝条立刻欢快地扭动起来，每一片柳叶都透着愉悦 —— 在她眼里，陈落凡的积分早晚是自己的，后者赢了，就等于她赚了。