“兰真神，”酆祖的声音平淡无波，听不出任何情绪，“进去之后，你部便直赴极北战区。
那片星域……位置紧要，关乎侧翼安危，可莫要失守了。”
言罢，未等兰风回应，他便率领其余真神化作道道流光，消失在混沌深处。
兰风面上无喜无悲，无愠无怒，甚至没有丝毫情绪波动，只是淡然回首，对身后八位真神道：“走吧。”
其语气之平静，神态之自然，仿佛并非初临这等关乎宇宙存亡的顶级战场，而是去往一处寻常之地。
这份超乎寻常的镇定，让那八位真神心中皆泛起疑虑与惊诧。
他们未能从这位新任统领脸上捕捉到一丝一毫属于“新兵”的担忧、紧张或是茫然。
这种泰然自若绝非能够伪装——在场皆是真神，神识何等敏锐？若兰风有半分虚饰，其气息神魂必有细微涟漪，如同暗夜明灯般无所遁形。
无需兰风多言，自有熟悉路径的真神在前引路。
又历经两月余的穿梭，众人前方混沌之气渐稀，一座巍峨巨城的轮廓，于虚无中缓缓显现。
其高万丈，横亘于混沌交界，仿佛自亘古便已存在。
整座城池似由某种超越凡铁的神异寒铁整体浇筑而成，墙体厚重无比，散发着坚不可摧、万法难侵的磅礴气息。
兰风略一感知，便心下明了：即便以真神之能，引动道则全力轰击，恐也需数年之功，方能撼动此城根基。
“此城名唤‘镇渊’，”一位真神立于兰风身侧，主动开口解惑，语气中带着一丝敬畏。
“无人知其建于何年何月，自吾等首次踏足此地，它便已屹立于此无尽岁月。
或为上古神迹，或为混沌初开时某位无上大能的手笔。
每逢战事，此城便是我方宇宙最坚实的壁垒与支撑。
城内常年驻守各方神国之军，平日多为半神以下修士交锋试探，规模有限。
然每隔五百年轮战之期，便需我等真神亲自下场，比拼底蕴。届时，所有半神境以下皆需退回城内固守。”
另一位真神面色凝重，补充道：
“然据此前轮值归来的道友所言，异宇宙邪神近年来目光愈发不善，眼中……已渐露嗜血战意。
我等一致推测，彼辈或已摸索到某种克制之法，恐生彻底撕破脸皮、不死不休之心。故而……统领，您需万分小心。”
兰风目光扫过那巨城以及其外无垠的混沌战场，缓缓道：“嗯，非我一人，而是我等……皆需小心。”
“你要小心”？此言何意？莫非指望他一人独对风险，他们则作壁上观？
兰风心中冷笑，既入此局，岂容他们置身事外？
若不皆上前线历练一番，他如何能真切摸清此间虚实？
其余真神闻言，神色各异，却无人应声，也无人反驳。
沉默之中，众神化作神光，飞入那名为“镇渊”的巨城关中。
沉重的城门在他们身后缓缓合拢，将混沌与未知隔绝在外。
入得城内，景象豁然开朗。
近十万修士大军列阵相迎，军容肃整，鸦雀无声，唯有战旗在混沌气流中猎猎作响。
浩荡的威压与肃杀之气凝聚一体，昭示着此地绝非寻常戍卫之所。
然而，为首迎接之人，却让气氛平添了几分微妙。
那位立于阵前、躬身行礼者，竟是昔日天芒神国战败的大元帅——吴疆！
当年他兵败花族，不仅损兵折将，更令天芒声威扫地。
待新国主继位，便被一纸调令发配至此宇宙边陲、最为苦寒凶险的“镇渊关”，美其名曰戴罪立功，实则为近乎无尽的流放。
此刻，他再度见到兰风，心中可谓翻江倒海，五味杂陈。
且不说兰风如今贵为真神，单是此次轮值真神队伍的统领身份，再加上其作为此关目前最高统帅的权责，若想寻他错处、拿捏于他，简直易如反掌。
他这位“戴罪之身”的边关守将，届时恐怕真有苦难言。
纵使他身为半神，在凡俗眼中已是至高存在，但在真神面前，尤其是曾在战场上让花族彻底击败过他、如今更是地位悬殊的兰风面前，他与蝼蚁的差别，或许真的不大。
这皆是他内心翻腾的思绪。
然而于兰风而言，这些凡俗间的恩怨纠葛、官场倾轧，早已如尘埃般微不足道，根本不值得他投注半分心思。
纠缠于此，反倒辱没了真神位格。
简短的迎接仪式过后，兰风并未多言，只是目光平静地扫过在场诸军，随即示意吴疆及身后八位真神随他步入中军大帐。
帐内布局简洁而实用，中央悬浮着一幅巨大的星图，其上光点明灭，线条交织，清晰勾勒出极北战域的复杂态势与敌我分布。
“吴帅，”兰风于主位坐下，语气平淡无波，直奔主题，“将此域敌情、我军布防、近期异动，悉数道来。”
他的目光落在星图上，并未特意看向吴疆，仿佛只是处理一件再寻常不过的军务。
“回禀真神大人，”吴疆躬身回应，语气凝重，“因五百年轮战之期已近，敌我双方麾下兵力均已遵照古约，于近日悉数回撤至各自关城之内。如今这片混沌战场之上，除却游荡的空间乱流与破碎法则，已几乎不见任何成建制的军士。”
兰风微微颔首，目光转向随行的八位真神，问道：“我等何时进入战场？”
一位后加入的真神——正是那三位忠于冥祖者之一——接口答道，语气中带着一丝不易察觉的意味：
“统帅，并无确切约定之时。只要我方有真神气息出现在那片混沌战场，对方必能立刻感知，届时他们的真神亦会倾巢而出。”
他的话，听着像是陈述规则，实则暗含敲打之意：
你兰风虽被认可拥有媲美大势力真神的实力，却非“本土原生”真神。
一旦出了这“镇渊关”，你的神识感知将被极大削弱。
若无法先于对手察觉危机，届时丢的可不仅仅是颜面。
兰风闻言，面色依旧古井无波，仿佛未听出任何弦外之音，只淡然道：“既如此，事不宜迟，即刻出发。”