二人出了褚府，只是行出数百步，清品道长忽地面露沉吟，不敬和尚也摸着光头“咦”了一声，此刻谯楼更鼓才敲过三更不长的时间，离四更天尚有半个时辰，这漫漫长夜，却往何处安身？
按说二人在京城皆有落脚之处：长春观乃全真教祖庭之一，坐落于京城西隅，清品这些时日便宿在观中；不敬和尚则在城南承恩寺挂单，寺中禅房清净，本是安歇好去处。只是此刻二人同行，一个是道门高士，一个是佛门高僧，若同往长春观，全真弟子见了和尚难免拘束；若去承恩寺，僧众见了道士亦多有不便。再者京城虽不宵禁，但若要寻客栈投宿，这三更半夜时分，店家早已闭门歇业，纵是叩门，也未必肯开。
不敬和尚咧嘴一笑，道：“道长，总不成掉头回褚府去？那位褚夫人可不是好相与之辈。”
清品道长颔首道：“回去自然不妥。依道爷我看，不如寻一处僻静破庙，将就过一夜便是。”
不明者或许要问，这京城乃是天子脚下，寸土寸金，庙宇道观若非香火鼎盛，便是官修敕建，何来荒废破庙？殊不知世事皆有例外。自本朝寰宇清朗，百姓富足，不少富商大贾为求家宅平安、子孙顺遂，便买下城郊或巷陌僻静之地，私建庙宇供奉各路仙佛，当作自家家庙。这类家庙既无朝廷敕封，亦无各大宗派背书，全凭家族供养。一旦家族败落，或是后人不信神佛，香火便断了来源，庙宇无人修葺，日久天长，自然墙倾瓦塌，沦为破庙。更有甚者，因曾是私家供奉之所，旁人多有忌讳，即便院落空闲，也少有人愿出资购置，往往搁置多年，任其荒废。这般破庙，便成了乞丐流民、浪迹街头之人的临时栖身之地。
清品道长这些时日在京城走街串巷，倒是留意过几处偏僻破庙，皆在城郊荒僻之处，少有人至。当下便对不敬道：“离此不远，倒是有座破庙，早已荒废，也不知道供奉的是哪路神仙，道爷前几日途经见过，虽破旧，却也能遮风挡雨。”
不敬也是随性之人，闻言哈哈一笑道：“甚好甚好！有个地方能躺平就成，管他是禅房还是破庙。”
二人计议已定，不再迟疑，脚下加快脚步，朝着城南而去。
不到一刻钟，二人已至城南郊外那座破庙。夜色里望去，庙门早已不翼而飞，只剩两截朽烂的门柱孤零零立着，正厅景象一目了然。房顶瓦片剥落大半，露出黑漆漆的椽子，抬头便能望见天上疏星点点，好在梁柱尚且坚固，未曾房倒屋塌，总算还剩个“庙”的形制。
许是破败得太过彻底，庙中竟无半个流民乞丐落脚，倒显出几分难得的清净。清品抬脚跨过门槛。那门槛早已断裂倾斜，踩上去咯吱作响。
清品率先走入大堂，不敬紧随其后，目光扫过，只见屋内一片狼藉，墙角蛛网密布，地上散落着碎砖断瓦，像是遭过不止一次打砸。但凡能称作木质的物件，除了支撑庙宇的立柱房梁，其余桌椅供案、门窗栅栏，竟被人扒得干干净净，想来是被附近流民拆去生火取暖，连窗棂都未能幸免。
没了窗户遮挡，夜风从空洞的窗洞灌进来，带着初春夜晚的寒气，吹得人衣袂猎猎作响。这般光景，与露宿荒野实则无甚分别，也难怪无人愿在此栖身。
不敬摸了摸光头，口宣佛号道：“阿弥陀佛。小僧向来随遇而安，不挑环境，可这破庙，怕是连‘遮风挡雨’四个字都担不起吧？”
清品道长神色淡然，拂了拂道袍上的尘土道：“此乃天子脚下，京城地面。便是半间能挡风的柴房，此刻也该挤满了人。这庙若能稍显暖和，你道此刻会是空无一人？”
不敬和尚闻言哈哈一笑，连连点头道：“道长所言极是，是小僧愚钝了。”
他继续环伺四周，似乎是希望找点什么，可见地上连半根枯枝败叶都无，显然无生火之可能，忽又笑道：“如此倒好！便是走投无路之人，也不愿来此受冻，我二人反倒得了个清静，再无旁人打扰，小僧放心得很。”
说罢目光一扫，见墙角有一块相对干净的青石板，便径直走过去坐下，又转头对清品道：“道长，此处尚可安坐，快些歇息片刻吧。”
清品道长颔首，走到另一侧靠墙处，寻了块平整的地面盘膝坐下，双目微阖，似乎就想这样调息，对付一夜。
不敬哪肯让他清静，嘿嘿一笑，探手入怀，先摸出个油布包裹的火折子，拇指食指捏着轻轻一甩，“噗”的一声，火星燃起，昏黄火光瞬间照亮了半间破庙，将两人身影映在斑驳的墙壁上，忽明忽暗。紧接着，他又掏出一物，入手沉甸甸的，正是那中净信送来的玄铁腰牌。
不敬将它递到清品面前，认真地看着清品道：“道长博闻强识，走遍大江南北，可识得这物件的来历？”
清品缓缓睁开眼，目光落在那腰牌上，又瞥了眼不敬和尚满脸好奇的模样，嘴角勾起一抹无奈的笑意，摇头道：“你这疯和尚，缠了道爷整整一日，又是跟着道爷我去算命，又是大半夜帮着抓人，原来竟是为了这块破铁牌？”说罢伸手接过。
甫一入手，清品便微微一怔，暗自讶异。这腰牌瞧着不大，分量却着实不轻，入手沉坠坠的，显然是完全由玄铁精炼而成，用料毫不掺假。
他借着火折子的微光仔细端详，只见腰牌边缘磕碰得坑坑洼洼，中间更是裂了数道深痕，几乎要断成四截，想来是历经了不少风霜打斗。牌面上刻着几个大篆，只是年代久远，又遭磨损，字迹模糊不清，笔画扭曲难辨，只能隐约看出轮廓，却瞧不出究竟是何字样，更无从判断其出处来历。
清品指尖摩挲着腰牌上的裂痕与残字，眉头微蹙，沉吟道：“这玄铁质地纯正，打造工艺倒也不俗，绝非寻常江湖门派所能为之。只是这篆字磨损太过，又无旁的标识，一时之间，却也瞧不出端倪。”