褚夫人款步出了会客厅，裙裾扫过青石地面，无声无息。张管家目送她背影转过回廊，才缓缓收回目光，望向厅中静坐的清品、不敬二人。夫人既有吩咐，他不敢有半分催促，只垂手侍立在旁，眼角余光却不住打量这两位气度不凡的方外之士。
清品眼帘微抬，目光扫过厅中梁柱，淡淡开口道：“张管家，既蒙主人家盛情相邀，我二人自无推诿之理。便劳烦你引路。”
他话音落时，不敬已站起身来，目光在厅中匾额上一扫，随即跟上清品的脚步。
张管家闻言，脸上顿时堆起笑容，躬身道：“二位高人请随小人来。”
说罢转身在前引路，脚下步子不快，恰好让二人能从容观赏院中景致。
这宅院坐落于京城腹地，此地寸土寸金，这宅院比保定何家那座闻名遐迩的富商宅邸要小巧几分。只是这小巧之中，却透着匠心独运的精巧。曲径通幽，回廊九转，虽无江南园林“小桥流水人家”的灵秀婉约，却多了几分北方特有的古朴凝重，一石一木、一砖一瓦皆摆放得恰到好处，隐合某种章法。
不敬一边走，一边暗自思忖：京城之地寸土寸金，能在此处购置如此地块已是不易，要修得这般精巧宅院，耗费的银钱怕是难以计数。这宅院的主人，身份地位定然非同小可，绝非寻常官宦富商可比。他虽不精风水堪舆之道，却也随师门长辈涉猎过一二，走着走着，只觉院中气息有些滞涩，隐隐透着一股说不出的怪异，仿佛有什么东西堵在了心口一般。
与不敬的隐约察觉不同，清品本就是风水一道的行家，刚踏入中院，便皱起了眉头。越往里走，他眉头皱得越紧，口中念念有词，手指不自觉地掐算起来。
二人行至东南角墙根下，只见那片青砖上生着厚厚的青苔，绿中带黑，还凝着一层暗霉，与院中其他地方的干净整洁格格不入，仿佛是特意留下的一般。清品蹲下身，指尖拂过青苔，沉声道：“此处乃青龙位，主生发之气，如今青苔覆压，霉气郁结，是为青龙受滞之象，宅中男丁怕是多有不顺。”
再往西南方向行去，那里本是坤土之位，主敦厚安宁，宜种些宽叶草木以固气运。却不料此处只种着一片杂乱无章的花苗枯枝，枝桠扭曲，毫无生机，反倒透着一股臃塞不安之意，看得人心头发闷。旁边一条引水石渠，因冬日天寒尚未解冻，渠中无水，只积着些枯叶腐土，偶有几只虫豸在其中爬行，更添衰败之气。
最显眼的是，一条青石板小径从大门直通后堂，中间毫无遮拦，寒风从门外灌入，顺着小径呼啸而过，形成一道“穿堂风”，卷着刺骨寒意嗖嗖贯穿全院，将院中本就稀薄的暖意与生气涤荡殆尽。不敬缩了缩脖子，暗自嘀咕：这般布局，岂不是将宅中气运白白泄去？
清品却并未停留，目光被院中一处空地吸引。那是一片约莫丈许见方的土坑，看形制分明是曾种着一株大松，如今松树已去，只留下一个深坑。但坑边数尺之内的地砖，却异常干净，光滑得能映出人影，显然是常有人打扫。坑沿围着一圈不规则的青石，石面被人摩挲得光润如玉，石缝之中，竟有几株忍冬藤顽强地探出头来，藤蔓缠着青石，紧紧偎着坑底残存的老树根，果如褚夫人所说已经发黑，看起来毫无生机。
二人再往西北方向走去，只见一块硕大的灵璧石稳稳矗立在那里，石身黝黑，带着天然的水痕纹路，形似猛兽蹲伏，又似天外飞来，透着一股磅礴厚重之气，仿佛自开天辟地便在此处守护着宅院。屋檐之下，东南角悬着一枚小小的铜质风铎，锈迹斑斑，早已没了往日的光亮。偶尔有寒风无力地掠过，风铎便发出“叮——嗡——”一声悠长而沉闷的颤响，那声音不似寻常风铎的清脆悦耳，反倒像是一声深远的叹息，在院中回荡不休，恰与远处隐约传来的风声相应和，更添几分寂寥。
院墙阴影之中，还藏着几盏石灯笼，形制古拙，灯盏中空，显然是未曾点亮，在昏暗的光影下，如同一只只沉默的眼睛，静静注视着院中一切。
清品站在那松坑之前，久久不语，末了长长叹了口气，声音中带着几分惋惜，几分沉重道：“好一个‘孤忠镇煞’的绝世奇局！”
不敬闻言，连忙问道：“道长，此话怎讲？”
清品指着那松坑道：“松性属阴，却有坚贞不屈之性，此处本是地脉交汇处，当年动土之时，怕是无意间伤了地下的老河道，导致水脉灵气外泄，更引来了煞气盘踞。那位布置风水的前辈高人，便以一株老松为桩，钉住最后一丝水脉灵气，以孤木镇煞，牺牲四周气运，换取主宅兴旺，当真是大手笔、大智慧！”
他顿了顿，目光扫过院中各处衰败之象，续道：“只可惜，这老松不知为何遭此大难，孤木难支，镇煞之局一破，煞气便卷土重来，四周本就残缺的气运彻底溃散，这院子也就成了彻彻底底的死局。你看那灵璧石，看似镇宅，实则是在抵挡外泄的煞气；那风铎之声，并非清音，而是煞气冲撞灵璧石所发的哀鸣。”
说着，他转头看向一旁早已听得目瞪口呆的张管家，沉声道：“张管家，你再看那西北方的灵璧石，看似寻常奇石，实则是一块‘镇煞碑’，以石为碑，镇压地下煞气。此院风水，非天灾，实是人祸。若想破解此局，唯有尽快补种一株百年老松于这坑中，续上孤忠镇煞之局，方能保住主宅气运，否则不出三年，定有家宅不宁、人丁有损之祸！”
张管家听到此言脸色煞白，嘴唇哆嗦着，连忙躬身道：“多谢道长指点，小人这就去禀报主人家！”