后方大量军用卡车满载补给与各类火炮紧随其后。
步兵队伍徒步前行。
声势浩大！
来势汹汹！
此刻，第九旅团少将旅团长清泉正雄正坐在装甲车内，随部队一同前进。
原本该职位由服部直臣担任。
但服部直臣已被苏墨击毙，清泉正雄借此机会接任旅团长一职。
清泉正雄是个极为自负的曰军将领。
他认为，第一军司令部仅派一个旅团，再配属一支伪军混成旅，去围剿捌陆军一个营级单位，实属过度投入，犹如用屠牛刀杀鸡。
尽管如此，清泉正雄虽傲慢，却不愚钝。
他清楚独立营的战斗力不容小觑。
否则第四旅团不会全军覆没。
但他仍认为此次行动难度有限。
因为调集了逾万兵力，配备了装甲战车与重型火炮，同时还派出战机实施空中火力掩护，
在清泉正雄看来，攻占新中村根据地、彻底剿灭独立营，最多只需三天时间便可达成目标。
实际上，清泉正雄也清楚，眼下苏墨已被视为日方最危险的敌对人物，因此筱冢义男才下达死令，务必要将其击毙，全歼其部队，为第一军挽回颜面。
由皇协军第四混成旅与第九旅团组成的联合部队，浩浩荡荡向新中村方向进发。
不久之后，队伍停下脚步。
到了午间用餐时刻。
部队就地休整，士兵们取出干粮开始进食。
此时，皇协军第四混成旅旅长陆世堂走到清泉正雄面前，恭敬问道：“清泉将军，您正在用午餐吗？”
曰军的伙食条件相对较好，连午饭都配有罐头食品。
清泉正雄瞥了一眼陆世堂，轻点头回应：“嗯……陆旅长，有何要事？”
陆世堂原是晋绥军的一名副职旅长。
受汪汉卖国言论的蛊惑，加之对抗战前景悲观失望，内心动摇、畏惧牺牲，最终率部投靠敌方，沦为叛徒。
如今他身为皇协军第四混成旅少将旅长，军阶更高，职权更大，所辖兵力也远超往昔。
这种重用让他自认得志，因而对付抗曰武装时尤为卖力。
这支第四混成旅前身属晋绥军系统，对晋西北地形较为熟悉，且原本就是正规军，整体作战能力尚可。
陆世堂望着清泉正雄，试探性地开口：“清泉将军，您如何看待此次作战行动？”
清泉正雄盯着手中的罐头，皱眉道：“这些罐头太硬了，吃着费劲……真想来点寿司，再喝上一口清酒……不过没关系，三天；顶多三天，这场战事就能结束！”
三天——这是他对整个战役的时间预估。
陆世堂点点头，沉默片刻后仍忍不住提醒：“清泉将军，这个独立营并非寻常捌陆军单位，无论是帝国陆军还是我方部队，都曾多次在其手中失利，我们切不可掉以轻心！”
清泉正雄冷笑一声：“掉以轻心？呵……我们可一点都没有放松警惕。”
“此次投入作战人员过万，更有装甲战车、自行火炮和空中支援协同作战，如此庞大的军事部署，怎会是轻敌之举？这分明是要给予独立营毁灭性一击！”
“陆旅长，请拭目以待——没有任何力量能够阻挡我大曰本皇军前进的脚步！”
见清泉正雄如此自信，陆世堂不再多言。
毕竟此次调动规模空前，要消灭一个营级编制的捌陆军部队，理论上应当不成问题。
可不知为何，他心中隐隐浮现一丝不安，总觉得这次行动不会如预期般顺利。
第九旅团与皇协军第四混成旅的大规模调动，自然引起多方关注。
这一异动很快被情报网络捕捉，并迅速传回捌陆军总部。
面对如此明显的兵力集结与行军轨迹，八路军的情报机构并非无能之辈，立即察觉到敌方有重大军事意图。
自从佬縂前往新中村根据地视察交流后，总部日常工作便由副总参谋长主持，129师师长协助处理各项事务。
就在此时，一名情报专员快步走入指挥所，向副总参谋长与师长敬礼报告：“报告副总指挥，刚收到确切情报！”
“曰军第九旅团与皇协军第四混成旅已完成集结并已出发，根据其行进路线与作战动向分析，此次目标极有可能是独立营驻守的新中村根据地！”
“什么？！”
话音未落，副总参谋长与师长顿时震惊起身，齐声追问：“什么时候的事？”
情报专员答道：“就在今日！”
副总参谋长脸色骤变：“糟了……佬縂此刻仍在新中村根据地！此次敌人出动两个主力单位，合计兵力近万，全是日伪精锐，佬縂处境极为危急！”
指挥官也神情严峻地说：“对，必须马上联系苏墨的独立营！”
“快！立刻向苏墨的独立营发送电讯，通知他们：曰军第九旅团与伪军第四混成旅已开始行动，目标直指他们的新中村驻地，务必立即进入战备状态。同时，通知我方高级军事代表团成员迅速返回！”
“明白！”一旁的通信兵立刻记录内容，随即向独立营发出紧急通报。
副参谋长转向指挥官问道：“老刘……你对此事有何判断？”
“此次曰军派遣第九旅团和伪军第四混成旅两支主力部队合围独立营，而独立营目前兵力约两千余人，敌我力量对比至少达到四比一，新中村根据地形势危急！”
“显然，筱冢义男这次是下定决心要报复，非要彻底铲除独立营不可，否则不会动用如此庞大的兵力进行围剿！”
此前总部掌握的情报显示，独立营仅有两千多人。
但他们并不知晓，最近几天因首掌亲临视察，独立营已完成扩编，实际人数已接近五千。
即便如此，面对日伪联军，兵力仍处于明显劣势。
指挥官沉重地点了点头：“确实，这一次独立营面临的局面极为严峻。”
“之前不是一直吹嘘曰军第九旅团是东亚最强的陆军部队吗？如今竟要倾巢而出对付一个营级单位，难道就不怕世人耻笑？”
副参谋长回应道：“出动上万兵力攻打一支营队，的确违背了以往曰军作战的习惯。”