这四个字一出口，仿佛一块巨石投入平静的湖面！
下方原本有些“麻木”的族人们，瞬间瞪大了眼睛，怀疑自己是不是听错了！
第二名！
累计提升25点的天才！
族长竟然推荐一部凡阶初级功法？！
就连一直保持着平静的叶霄炎，此刻也猛地抬起头，眼中充满了错愕与不解。
而一直站在旁边、心都提到嗓子眼的叶鸿图长老，更是差点一口气没上来，脸都急白了！
“凡……凡阶初级？！”
叶鸿图嘴唇哆嗦着，看向叶霄尘的眼神充满了难以置信和焦急，若不是对族长有着绝对的敬畏，他恐怕已经要冲上去问了：族长，您是不是拿错了？！是不是口误了？！
凡阶初级？
那是什么概念？
那是家族刚入门的童子都不会修炼的基础货色！
连家族核心弟子修炼的最低都是凡阶高级功法！
叶霄尘仿佛没看到叶鸿图的焦急和众人的震惊，他继续看着叶霄炎，语气变得极其认真，补充道：
“当然，本族长承诺的奖励，绝不会打折扣。”
“你若是不想要这部‘特别适合你’的凡阶初级功法，本族长可以立刻为你更换一部……灵阶顶级的功法，任你挑选。”
“现在，选择权在你。”
灵阶顶级！
这个词汇再次出现，如同一道惊雷，炸响在每个人心头！
之前的纠结瞬间被抛到九霄云外！
这还有什么好犹豫的？
一边是垃圾般的凡阶初级，一边是足以作为镇族之宝的灵阶顶级！
灵阶顶级 vs 凡阶初级？
这还用选吗？！傻子都知道该选哪个啊！
叶鸿图死死盯着自己的孙子，心中疯狂呐喊：
傻小子！千万别犯糊涂！选灵阶顶级！一定要选灵阶顶级啊！
这根本就是一道送分题！
所有族人都用看“幸运傻瓜”的眼神看向叶霄炎，仿佛已经看到他喜滋滋地接过灵阶顶级功法的场景。
然而，被无数道目光聚焦的叶霄炎，却再次陷入了沉默。
他没有立刻做出选择。
他低着头，眉头紧锁，似乎在反复咀嚼族长刚才的话。
“量身打造……”
“完美契合体质与灵魂深处……”
“特别适合我……”
“凡阶初级……”
族长的语气，不像是在开玩笑，更不像是在敷衍。
以族长之能，随手就能拿出让老祖突破玄魂境的宝物，赐下的奖励无一不是精品，他怎么会无缘无故拿一部凡阶初级功法来戏弄自己这个第二名？
这其中，必有深意！
叶霄炎缓缓抬起头，他没有去看旁边急得快跳脚的爷爷，也没有在意周围那些或疑惑、或催促、或看戏的目光。
他的目光，直直地投向半空中那位年轻却深不可测的族长，眼中带着探寻，也带着一种破釜沉舟般的决心。
他深吸一口气，声音因为紧张而略显干涩，但每一个字都问得无比清晰：
“族长大人……”
“您刚才说，这部凡阶初级的功法，真的是……最适合我的吗？”
他紧紧盯着叶霄尘的眼睛，仿佛要从那深邃的眼眸中，看出最真实的答案。
叶霄尘迎着他的目光，脸上的笑容依旧温和，却带着一种不容置疑的笃定，他缓缓点头，一字一句，清晰无比地说道：
“当然。”
“本族长，从不说谎。”
这句话，仿佛带着某种奇异的魔力，瞬间驱散了叶霄炎心中最后的一丝疑虑与摇摆。
族长说适合，那就一定适合！
族长说从不说谎，那就绝不会骗他！
至于品阶？那或许只是表象！
族长拿出的东西，何时以常理度之过？
想通了这一点，叶霄炎脸上那惯常的冷硬与沉郁，如同冰雪消融般缓缓化开。
他展颜一笑，那笑容中带着一种如释重负的坦然，更带着一股毫无保留的信任。
他再次躬身，声音坚定而洪亮，响彻全场：
“那我选这部凡阶初级功法！”
“族长大人——”
他抬起头，眼中闪烁着明亮而炽热的光芒：
“我相信您的选择！”
叶霄炎的回答，清晰地回荡在寂静的安全区上空。
起初，一直处于极度焦虑状态的叶鸿图，听到“凡阶初级功法”这几个字时，几乎是本能地、机械地点了点头，嘴里下意识地跟着嘟囔：
“……嗯，对，灵阶……灵阶……”
然后，他的大脑才像是延迟了几息，终于将那句话完整地解析完毕。
“灵……嗯？！
凡阶？！！”
叶鸿图猛地抬起头，一双老眼瞪得溜圆，脸上瞬间失去了所有血色，写满了不敢置信、错愕，以及一种仿佛看到自家最珍贵的瓷器主动往粪坑里跳的极致荒谬感！
他死死盯着自己那个一向沉稳的孙子，嘴唇哆嗦着，脑子里嗡嗡作响，只剩下一个念头在疯狂咆哮：
“不是……这……这傻小子到底在想什么啊？！！
灵阶顶级功法不要，去要一个狗都不要的凡阶初级？！
这不是脑子被血兽踢了是什么？！
这不是纯纯的大傻杯吗？！”
他急得浑身发抖，恨不得冲上去捂住孙子的嘴，替他重新选择。
那可是灵阶顶级功法！
足以作为任何家族传承核心的至宝！
错过了这次，可能一辈子都再也没有机会了！
然而，还没等叶鸿图有所动作，半空中的叶霄尘，却已经对叶霄炎的选择做出了回应。
他脸上没有丝毫意外的神色，反而露出一抹“果然如此”的欣慰笑容，赞许地点了点头：
“好！”
“心志坚定，不慕虚名，敢于相信本族长，也敢于相信自己的直觉。”
“既然如此，那便如你所愿！”
话音落下，叶霄尘掌心之上，一个与众不同的光团悄然浮现。
这个光团并非之前的淡金、淡紫或任何华贵的颜色，而是呈现出一种极其内敛、仿佛随时会熄灭、却又在核心处跳动着一缕永恒不灭般微弱赤金的暗红色。
光团之中，没有任何神兵利器的锋芒，也没有玄技传承的奥义波动，只有一种原始、灼热、仿佛蕴藏着天地初开时第一缕火焰本源的古老气息。
“接住！”
叶霄尘将暗红光团轻轻一送。
叶霄炎深吸一口气，压下心中因为做出惊世骇俗选择而产生的最后一丝忐忑，毫不犹豫地伸出双手，接住了光团。
光团入手，并无沉重之感，反而轻若无物。
下一瞬，光团无声无息地融入他的掌心。