天岚城，城主府。
府邸深处，一座通体由深色玄石砌成、风格冷峻肃杀的大殿内。
夜明珠柔和的光芒，驱散了殿内的昏暗，却驱不散那股无处不在的森然寒意。
大殿上首，一张宽大厚重的玄铁座椅上，端坐着一人。
此人看起来约莫三十许岁，面容颇为俊朗，只是脸色过分白皙，甚至透着一丝病态的苍白。
他眉眼细长，鼻梁高挺，嘴唇很薄，抿起时带着一种刻薄阴冷的弧度。
最引人注目的是他的眼睛——瞳孔的颜色比常人稍浅，泛着一种淡淡的灰白色，看人时目光幽幽，仿佛毒蛇盯视猎物，让人不寒而栗。
他穿着一身绣有暗银色玄奥纹路的黑色锦袍，腰束玉带，此刻正一手捧着一卷古朴的兽皮典籍，另一只手端着一杯热气袅袅的灵茶，姿态看似闲适。
然而，整个大殿的气氛，却因他的存在而压抑到极点。
此人，便是天岚城城主——厉九幽。
玄丹境九重修为，执掌天岚城近十年，手段狠辣，城府极深。
但城主，仅仅是他最不起眼的身份之一。
他真正的背景，足以让整个苍云郡的势力都为之忌惮——他乃是玄天宗刑罚殿殿主，厉千罚的义子兼亲传弟子！
厉千罚，玄天宗真正的实权巨头之一，修为早已达到玄魂境中期，执掌刑罚殿，生杀予夺，凶名赫赫。
作为厉千罚的义子和亲传，厉九幽的地位在玄天宗内都非同一般，资源倾斜，未来注定是要突破到玄魂境的核心人物。
派他来担任天岚城城主，本身就有监视、掌控四大家族，以及镇压一方的深意。
此刻，在厉九幽身前不远处，光洁冰冷的玄石地面上，一个壮硕如熊的汉子，正双膝跪地，头颅深深低下，几乎要贴到地面。
汉子浑身肌肉虬结，气息彪悍，正是白日里在叶家门前耀武扬威、却被叶知秋一掌击退的城主府护卫队长——秦武阳。
只不过，与白日的嚣张跋扈、凶神恶煞截然不同，
此刻的秦武阳，身体微微颤抖，额头上布满细密的冷汗，连大气都不敢喘，整个人蜷缩着，如同一只受了惊的鹌鹑。
那副惶恐卑微的模样，与他那壮硕魁梧的身躯形成了无比滑稽而又诡异的反差。
大殿内一片死寂，只有厉九幽偶尔翻动书页的细微声响，以及秦武阳那极力压抑却依旧粗重的呼吸声。
时间一点点流逝。
每过一息，秦武阳心中的恐惧就加深一分。
他太清楚眼前这位城主大人的手段和脾气了。
表面看似平静阴柔，实则心狠手辣，睚眦必报。
最不能容忍的，就是属下办事不力，丢了他的脸面。
终于，在令人窒息的寂静持续了将近一炷香后。
厉九幽缓缓放下了手中的典籍，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口。
然后，他那双灰白色的眸子，才仿佛不经意地，扫向了跪在地上的秦武阳。
声音不高，甚至带着一丝慢条斯理的慵懒，却像冰锥一样刺入秦武阳的心脏：
“你是说……”
“你带着城主府的护卫，去叶家问罪。”
“结果，罪没问到，人没抓到，玄晶没拿到……”
他顿了顿，语气陡然转冷：
“反而被叶家那个半截身子都快入土的老东西，一掌给打了回来？”
“就这么……灰溜溜地，跑了？”
每一个字，都像是一记无形的耳光，抽在秦武阳脸上。
秦武阳浑身剧颤，头垂得更低，几乎要将脑袋埋进胸口，声音带着明显的颤抖和恐惧：
“城……城主大人恕罪！”
“实在是……实在是那叶知秋老匹夫太过厉害！
他闭关多年，此次强行破关，气息狂暴，悍不畏死，属下……属下实在不敌啊！”
“不敌？”
厉九幽放下茶杯，发出一声轻微的脆响。
他抬起眼皮，那双灰白色的瞳孔冷冷地注视着秦武阳，目光中没有任何情绪，只有一种俯视蝼蚁般的漠然。
“连一个靠着家族底蕴苟延残喘、寿元将尽、半截入土的老东西都打不过……”
他的声音很轻，却带着一种直刺灵魂的寒意：
“那你……还有什么用？”
轰！
这句话，如同最后一根稻草，彻底压垮了秦武阳的心理防线。
“咚！咚！咚！”
他再不敢有任何辩解，用尽全身力气，将额头重重地磕在坚硬冰冷的玄石地面上，发出沉闷而响亮的撞击声。
仅仅三下，他额头上就已经一片血肉模糊，鲜血顺着脸颊流淌下来，滴落在地面。
“城主大人饶命！城主大人饶命啊！”
秦武阳的声音带着哭腔，充满了绝望和乞求：
“属下知错！属下该死！”
“求城主大人再给属下一次机会！”
他猛地抬起头，满脸血污，眼神却透出一股豁出去的疯狂和狠厉：
“属下马上就点齐兵马，调集所有护卫队精锐，围了叶家！”
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“不！不是围了！是灭了！”
“属下定要将叶家上下，杀得鸡犬不留，血流成河！”
“用叶家所有人的鲜血和头颅，来洗刷今日之耻！
让整个天岚城都知道，得罪城主府，是要付出何等惨痛的代价！”
他几乎是嘶吼着说出这番话，既是为了表忠心，也是为了给自己争取一线生机。
他知道，只有展现出更凶狠、更决绝的态度，才有可能让这位城主大人暂时收起杀心。
厉九幽静静地听着，脸上依旧没有什么表情。
他手指轻轻敲击着玄铁座椅的扶手，发出“笃、笃”的轻响，似乎在权衡。
半晌。
就在秦武阳几乎要被这无声的压力逼疯的时候。
厉九幽终于再次开口，声音平淡，却带着不容置疑的决断：
“去吧。”
“调集城主府所有能动的人。”
“把叶家……灭了。”
他灰白色的眸子望向殿外漆黑的夜空，语气森然：
“也是时候，让天岚城那些不安分的家族，重新认清楚……”
“谁，才是这里真正的主人。”
“谁，才掌握着他们的生杀大权。”
“是！属下遵命！谢城主大人恩典！”
秦武阳如蒙大赦，激动得声音都在发抖。
他再次重重磕了一个头，然后连滚带爬地站起身，也顾不得擦拭脸上的血污，转身就朝着殿外狂奔而去。
那模样，仿佛生怕慢了一步，城主就会改变主意。
他要立刻去集结人手！
他要血洗叶家！
他要将所有的耻辱和恐惧，都发泄在叶家人身上！
大殿内，再次恢复了寂静。
厉九幽缓缓站起身，走到窗前，负手而立，望向城西叶家府邸所在的方向。
夜色深沉，星光暗淡。
他的眼神深邃而冰冷，灰白色的瞳孔在黑暗中隐隐闪烁，如同两点鬼火。
“叶家……”
他低声自语，声音飘忽。
“那些关于你们家族传承的传闻……到底是真有其事，还是以讹传讹的谣言？”
“传承了数百年的家族，总该有点压箱底的东西吧？”
他似乎在询问，又似乎在思考。
“算了……”
片刻后，他摇了摇头，嘴角勾起一抹残忍而淡漠的弧度。
“索性，借这次机会，一次了结。”
“是真是假，是宝是废，灭了之后，自然就清楚了。”
“也省得……总是有些不知死活的蝼蚁，心存幻想。”
夜风从窗外吹入，带着深秋的寒意。