耶律大石等人千恩万谢后离去。
江凤鸣跳上马车，刘江淮扬鞭启程。江北是一望无际平原，官道平直，尽是坦途。有江凤鸣和张昭这两个超级高手坐镇，众女不再躲躲藏藏，轮换着出来透气，欢歌笑语，让行程轻快许多。
耶律大石并未从金陵渡口渡江，穆云天来到金陵自然没有等到他，将收到的密信付之一炬，打算和叶芸安心修炼。
越往北走，天气越冷。江凤鸣沿着涡河接连走了二十日，日行六七十里，刚从皖北进入豫南陈州地界，又被一场大雪阻断去路。无奈之下，江凤鸣只能暂时停下，找了家小客栈落脚。北方长年战乱，商客很少，客栈几乎无人光顾。刘江淮财大气粗，为免去麻烦，花了二十两银子包下整座客栈三日。
刘江淮提前与店家打过招呼，随行有女眷，任何人不得到后院打扰。膳食要提前准备，尽量精致，若主家满意，离店时另有赏赐。
陈州是羲皇故都，陈楚旧地，有华夏先驱九州圣迹美誉。隋置淮阳郡，唐朝改陈州一直沿用至今。涡河是条经开封流向淮河的长河，多方打听到这条河的走向，江凤鸣和张昭选择沿着涡河赶路，少走了很多冤枉路，缩减不少时间。
江南的雪婉约缠绵，北方的雪粗犷豪迈。
鹅毛大雪洋洋洒洒飘落，山河天地间一片洁白，让人心旷神怡。江凤鸣与张昭在院中赏雪，张昭收敛气息，雪落满肩，二人也不去掸。张昭看着漫天大雪赞道：“一辈子困在宫内，临死之前终于有机会出来看看大好河山。”
江凤鸣道：“二十日时间，从江南进入中原腹地，沿途风景美不胜收。黄河以南，淮河以北，历来是兵家必争之地，有幸到此一游，不枉此生。”
张昭道：“可惜连年征战，民生尽毁。百姓流离失所，十室九空，惨状不忍直视。”
江凤鸣道：“笔笔血仇，迟早要与花满楼化龙岭清算。”
众人只知金国与宋国辽国连年战火，几乎无人知晓背后有花满楼在推波助澜。正在这时，高怜儿带着众女来到院中，她们穿着锦服，不顾严寒在雪中撒欢。猴子和白貂追逐在众女身后，时不时一头扎进雪中，惹得众人哄笑。
大雪下了两日后停歇，第四日天寒地冻，江凤鸣等人再次踏上归途。马儿在雪中拉车行走吃力，日行三四十里是极限。刘江淮和李员外心疼马，在草料中额外添加煮熟的青豆，马吃下后格外有力。
这一路，走走停停，倒是没有遇到拦路匪霸，平平安安到达开封。到了开封，再向西走千余里便能到达秦岭太白山。江凤鸣心中盘算着日子，还有四十日过年，顶多再走三十日定能顺利到达。因为银钱充足，众人旅途中并不缺衣少食，反而个个丰腴起来。
行了十日，北方又下了一场大雪，整个秦岭山脉白茫茫一片，江凤鸣等人被耽搁五日。临近腊八小年时，才堪堪抵达长安。
却说罗瞳带着崔长缨和空云大师等人一路向西行，终于在腊八前三天抵达太白山山脉。太白山是秦岭最高峰，旁边有个相对低矮山峰是奇源山，就坐落在奇源山山脚。
罗瞳等人乔装打扮一番进入集镇，惊讶发现，短短三四年时间，集镇衰败的不成样子。荒无人烟不说，房舍坍塌一半以上，处处空宅。几人呆呆站在街口，唯有寒风夹着雪花吹过。罗瞳心中升起奇怪念头：人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。
空云大师叹口气道：“阿弥陀佛。世间空苦，诸行无常，是生灭法，生灭灭己，寂灭为乐。”这句话的意思是指世间万物，凡生者必有寂灭之时，唯有超脱生死，才可达到寂静境界。小镇因变的富庶，又因湮灭而荒废，世事无常，因果轮回。
因为小镇荒废，众人没了落脚之处，只能随意找了处院子，骆城带着几个师弟打扫一番后勉强住下。待院中火堆燃起，热力蒸腾，罗瞳心中阴霾才被驱散。几人围坐篝火旁都不说话，洛城打了几只飞鸟充当晚膳。
空云大师乃出家人，不沾荤腥，晚膳吃的是干粮咸菜。罗瞳撕下一块肉递给崔长缨道：“夫人离开华山多年，等这两日祭拜完师弟和济世大师，吾陪夫人回趟华山如何？”
崔长缨是华山掌门楚天关门弟子，她从小无父无母，被楚天养大，华山就是她娘家。听闻罗天要陪她一起回去，顿时喜上眉梢，只不过神色随即暗淡下来：“要是娇娇还在就好了。”
罗天娇和穆云天一起失踪，生不见人死不见尸，成为罗瞳心中永远的痛。
空云大师道：“可惜舟遥和胜男也都不知所踪，还有凤鸣，不知道他们是不是还活着？”
元真和元华曾经提到过四年前江凤鸣来过普济寺寻找空云大师，后来空云大师在奇源山受伤，元真和元华将空云大师带走后，江凤鸣再也没有出现过。洛城听到空云大师提及江凤鸣，与几个师弟互看一眼，心中颤抖。
江凤鸣被他们逼下万丈深渊，世界上哪里还有这个人。
罗瞳道：“世人皆传舟遥师弟夫妇二人背叛师门，吾却是不信，他是师傅女婿，怎会做出如此猪狗不如事情？可惜，事情太过久远，师傅老人家仙逝，此事成为一桩无头公案。”
话说为了找到江凤鸣过往消息，金童带了数百人。这些人分成数个小队，散落在奇源山附近。纯粹是巧合，小镇这边有一队人马，因为下雪，龟缩在屋内。外面天寒地冻，除了正常岗哨之外，其他人早早钻入温暖被窝睡去。
岗哨一共有两人，一人叫张桥，另一人叫王允。张桥跺跺脚，道：“这是什么鬼天气，冻死个人。要是能有一壶老酒，再来上半只烧鸡就好了。”
王允调侃道：“你怎么不说再找个小娘子给你暖床？”
两人说说笑笑，驱散了些许困意。张桥突然哎呀一声，感觉腹内有些胀气，遂将手中长刀靠在墙边：“先盯着点，吾去去就来。”
说完他便夹着腿向后面跑去，小镇商家临街而建，茅厕都在后面。张桥穿过后院，来到最南边一排。他哆哆嗦嗦打开院门，顺着墙根向东拐了几步，钻进了茅厕中。天色已晚，因为下雪，外面并不黑暗，反而有些明亮。
五十步外有条河，河面有些反光，他知道那是河中结了厚厚一层冰的缘故。天实在是太冷，张桥憋着气飞快完事后提起裤子。就在他走进院内，刚要关上院门一刻，突然间的抬头，无意中看到河对岸某处宅子内有火光透出。
张桥这批人来到镇上月余时间，查的很清楚，附近荒无人烟，根本无人居住。
为何会有火光？他揉揉眼睛，那火光依旧存在，也就是说并未看错。张桥飞快关上院门，来到堂内，顾不得掸去身上积雪，对王允说道：“奇怪了，吾记得很清楚，附近只有咱们这些人，并无其他人，为何吾在河对岸看到了火光？”
王允一惊，站起身道：“会不会有外人闯入？”
张桥点点头，托着下巴道：“有这个可能，小镇荒废，夜深人静时黑压压一片，普通人压根不敢在此过夜，说不定真是武林中人。”
王允道：“那还等什么，立即把头儿叫醒，咱们去看看。”
他们这批人的头叫赵百尺，是黄河帮新晋舵主，脾气火爆，为人凶残。张桥有些迟疑，外面下着大雪，贸然将赵百尺叫醒，万一没发现什么，自己可是要吃不了兜着走。
王允道：“宁可错杀，绝不放过。上面让吾等来此，曾言明，不能放过任何线索。趁着天黑咱们围上去，出其不意攻其不备，说不定还能捞上一笔。”
果真，赵百尺被喊醒后，非常恼火：“你们二人，若没有合理理由，吵醒了老子，老子将你们剁碎喂狗。”
王允赔笑道：“舵主，小的有要事禀报。”
赵百尺面色不善，道：“说。”
王允道：“舵主，刚刚小的们发现河南岸有火光，那一带白天巡查过，根本不会有人。此刻有火光闪现，属下猜测是有武林中人闯入。”
赵百尺沉思片刻，似乎在考虑对方所说真假。按照王允说法，还真有可能有武林中人闯入了小镇。赵百尺能当上舵主，并非庸人，他拾起衣服边穿边道：“去将兄弟们叫醒，吾倒要看看是什么人敢如此大胆？”
用过晚膳后，众人简单收拾一番，围绕着篝火裹着毯子和衣而睡。才过了片刻，骆城等人便发出轻微哼声，这段时间一直在赶路，他们太累了。
空云大师席地而坐，突然睁开眼睛，同一时间罗瞳也睁开眼睛。空云大师绝顶高手，被江湖中人称为至尊以下第一高手。罗瞳这几年武功并未荒废，几乎达到绝顶高手门槛，就差最后顿悟。
空云大师道：“刚回来，便被人惦记上了，善哉善哉。”
罗瞳悄悄起身，站到墙角听了一阵，低声道：“对方有四五十人，不像流寇。有没有可能是金人？”
靖康之难后，长安一带几乎失守，这里除了有宋人，还有金人出没。百姓不堪其扰，举家逃难，小镇现在空无一人，也有这方面原因。空云大师睁开眼睛：“不像金人，倒像是某种帮派。来人气血杂乱，武功良莠不齐，只有一两个人武功说的过去，其他人不足为惧。”
罗瞳道：“师叔，要不要弟子出去试试他们底细？”
空云大师慈悲为怀，叮嘱道：“不知对方来意，万万不可先伤人性命。”
罗瞳道：“师叔放心，此次回来只为祭拜，弟子不惹事。”