翌日，黎明前的黑暗尚未褪尽，葭萌关外的汉军大营已然苏醒。空气中弥漫着刺鼻的硝烟味与金属的冰冷气息，取代了往日山间的清新。中军高台上，黄忠、关羽、荀攸并肩而立，目光如铁，凝视着远方在晨曦微光中显露出狰狞轮廓的雄关。
随着黄忠手中令旗重重挥下，战争的序曲骤然奏响。
“第一梯队，七十门炮——放！”传令兵声嘶力竭的吼声划破寂静。
刹那间，天地为之失色！七十门第二代大将军炮喷吐出炽烈的火焰与浓烟，雷鸣般的巨响连成一片，震得脚下大地瑟瑟发抖。沉重的实心铁弹划破空气，带着凄厉的呼啸，如同陨星般狠狠砸向葭萌关的城墙与垛口！
“轰！轰隆隆——！”
烟尘、碎石、断木混合着难以言喻的撞击声，在关墙上猛烈爆开。坚硬的青石墙体在超越时代的暴力面前剧烈震颤，被命中的垛口瞬间崩碎，化作齑粉四散飞溅。关城之上，隐约传来蜀军惊恐的呼喊与军官声嘶力竭的弹压命令。
“第一梯队后撤冷却！第二梯队，上前——观测弹着点，校准诸元！”命令有条不紊地下达。
早已准备就绪的第二梯队七十门炮迅速前出，取代了位置。炮手们紧张地观测着第一轮齐射的效果，飞快地调整着炮口仰角和方向。关墙上，几处明显的破损处显露出来，但整体结构依然顽强地屹立着。
“第二梯队，放！”
又是一轮毁灭性的齐射！更多的炮弹精准地砸向已受损的区域和关楼。一段女墙在连续轰击下彻底垮塌，连同上面的守军一起坠落。然而，葭萌关的坚韧超乎想象，其根基深植于山体，主体结构并未受到致命损伤。
“第三梯队，准备接替！”
火炮的轰鸣持续了整整一个多时辰！三个梯队轮番上阵，将灼热的钢铁与怒火倾泻在古老的关墙上。炮管因连续发射而变得滚烫，需要不断浇水冷却，白色的水汽混合着硝烟，在阵地上空形成一片诡异的雾霭。关墙正面已是满目疮痍，巨大的坑洞、蛛网般的裂痕遍布墙体，垛口残破不堪。
然而，就在火炮暂停射击，硝烟稍稍散去的间隙，令汉军将领们心头一沉的情景出现了——
葭萌关的城门和侧门突然洞开，数以千计的蜀军士兵，扛着准备好的条石、木板、沙袋，如同决堤的蚂蚁般蜂拥而出，冒着可能再次降临的炮火，疯狂地开始修复破损的城墙！他们分工明确，效率极高，显然对此早有预案，关内储备了大量的建材。
“果然有后手！”关羽丹凤眼怒睁，“想修？问过关某手中青龙刀否！传令，前营刀盾手，给某冲上去，搅乱他们！”
战鼓擂响，数千名身披重甲、手持盾牌利刃的汉军精锐，发出震天的呐喊，如同潮水般向关墙下涌去。他们要为后续的进攻扫清障碍，阻止敌人修复工事。
但葭萌关的天险，此刻露出了它最残酷的獠牙。
汉军士兵刚冲入射程，关城之上，一直隐忍不发的蜀军立刻还以颜色。
“放！”
随着守将一声令下，早已准备好的雷石、滚木如同山崩般被推下！巨大的石块沿着陡峭的山坡加速翻滚，带着碾碎一切的气势；合抱粗的滚木周身钉满铁钉，呼啸着砸落。汉军士兵举起的盾牌在如此巨力面前如同纸糊，瞬间连人带盾被砸成肉泥，骨骼碎裂声令人牙酸。
更可怕的是灼热的火油与恶臭的金汁（煮沸的粪便混合毒物）！滚烫的液体从垛口倾泻而下，粘稠的火油遇物即燃，瞬间在关墙下形成一片火海，无数士兵在烈焰中翻滚哀嚎，化为焦炭。而恶臭的金汁不仅造成严重的烫伤，更能通过伤口引发致命的感染，中者无不痛苦倒地，伤口迅速溃烂，惨不忍睹。
冲锋的汉军如同撞上了一堵无形的死亡之墙，损失惨重。连续数次冲锋，除了在关墙下留下层层叠叠的尸体和燃烧的残骸，竟无法接近修复工事的蜀军半步。蜀军显然也付出了些许代价，在汉军稀疏的弓弩反击和偶尔落下的炮弹下，不断有民夫和士兵倒下，但立刻有人补上，修复工作竟在如此高压下顽强地进行着。
“停！鸣金收兵！”黄忠看着前方惨烈的景象，须发皆张，心痛如绞，却不得不下达了撤退的命令。再冲下去，只是无谓的牺牲。
“炸药包！用投石机把炸药包给我扔上去！”张飞怒吼，将希望寄托于这最后的攻坚利器。
数十架改良后的重型投石机被推上前线。士兵们小心翼翼地将沉重的炸药包放入皮兜。然而，新的问题出现了——仰角！葭萌关依山而建，地势极高，投石机需要极大的仰角才能将炸药包抛上关墙。而一旦靠近到有效射程，它们就完全暴露在守军雷石滚木的攻击之下。
“发射！”
几名胆大的操作手奋力击发，几个炸药包带着引信的星火，歪歪扭扭地飞向关墙。大部分因角度问题未能触及墙头就凌空爆炸或落在关前，只有一两个幸运地落在了墙体上，爆发出巨大的火球和轰鸣，炸塌了一小段刚修复的矮墙，效果显着。
但这成功的代价是巨大的。蜀军立刻发现了这些威胁巨大的器械，集中了所有火力！
“瞄准那些抛车！砸烂它们！”
更多的雷石、滚木，甚至特意准备的巨石，如同长了眼睛般砸向投石机阵地。木质结构的投石机在如此攻击下不堪一击，瞬间被砸得粉碎木屑横飞，操作手非死即伤。短短一刻钟，十几架珍贵的投石车便化为满地残骸。
剩余的投石机被迫后撤，离开了有效射程，再也无法对关墙构成威胁。
战场上出现了短暂的僵持。汉军空有雷霆利器，却被雄关天险和守军的顽强死死挡住。火炮难以彻底摧毁山石根基的关墙，步兵无法靠近，炸药包送不上去。关墙下的尸体堆积如山，鲜血浸透了泥土，空气中弥漫着浓重的血腥、焦糊和硝烟混合的刺鼻气味。
关羽面沉如水，拳头紧握，骨节发白。黄忠抚着额头，闭目不语，花白的眉毛紧紧锁在一起。荀攸则盯着沙盘，手指无意识地在葭萌关的模型上敲击着。
“伤亡几何？”黄忠沉声问。
“初步清点……阵亡逾两千，伤者过千，多为烧伤和砸伤……其中，重伤者……恐难熬过今夜。”负责统计的参军声音沙哑，带着压抑的悲痛。
帐内一片死寂。仅仅一日，还是以火炮开道，竟付出如此惨重的代价，却未能撼动葭萌关分毫！
“张任……依托地利，耗我兵力，挫我锐气，好算计！”荀攸缓缓开口，打破了沉默，“强攻，确非上策。”
“难道就任由他们修复城墙，我等在此空耗钱粮，徒损将士性命吗？”关羽猛地抬头，眼中满是不甘。
“云长稍安。”黄忠睁开眼，眸中虽有心痛，却更多是历经沙场的沉稳，“陛下与郭军师早有预料，此关难下。今日虽挫，然非战之罪。我军新至，锐气正盛，小挫一阵，未必是坏事。”
他站起身，走到帐边，望着远处那在暮色中如同巨兽般的关隘，声音铿锵起来：“葭萌关再坚，也是人守的！张任能准备石料，能驱使兵民修复，难道我等就想不出破解之法？”
他转身，目光扫过帐中诸将：“传令各营，严密监视关城动向，寻找其规律。工匠营连夜赶制大型盾车、橹盾，至少要能顶住滚木礌石！斥候加大探查范围，寻找是否有地图上未曾标出的、可供攀援或绕行的小道，哪怕只能通过少量精锐！法正、张松既已归顺，其在蜀中或仍有眼线，速与长安联络，看能否从内部寻得契机！”
他的命令一条条下达，稳定了有些浮动的人心。
“另外，”黄忠最后补充道“将今日战况，将士奋勇、伤亡之数，据实记录，快马报于长安陛下与郭军师知晓！我等在此浴血，朝廷当知前线之艰！”
“诺！”众将轰然应命，各自领命而去。
帐内再次只剩下黄忠、关羽、荀攸三人。
关羽重重一拳砸在案几上：“憋屈！实在憋屈！”
荀攸轻叹一声：“攻坚之战，自古如此。非智不足，非力不逮，实乃地利之限。然，人力有时穷，而智谋无穷。今日之血，不会白流。”
夜色渐深，汉军大营中灯火通明，救治伤员的哀嚎声、工匠赶制器械的敲打声、巡逻队沉重的脚步声交织在一起，谱写着战争之夜特有的沉重乐章。而远方的葭萌关，在星月微光下，依旧沉默而傲慢地矗立着，仿佛在嘲笑下方凡人的徒劳。第一日的血战，只是这场决定益州乃至天下命运的关键之役的残酷开端。