周雪不敢置信地看着老爷子，眼泪流得更凶了：“爷爷，您怎么能这么说？我是您的亲孙女啊。”
老爷子闭了闭眼，不再看她，只是对着旁边的老仆挥了挥手：“送大小姐回去。”
周雪被架出老宅的时候，还在哭喊着，声音凄厉得像是杜鹃啼血。
可这一次，再也没有人理会她。
碰了一鼻子灰的周雪，回到谢家别墅，看到的却是谢凝明收拾行李的狼狈模样。
他看到周雪回来，脸上满是烦躁：“你还有脸回来？”
“老爷子那边也不帮你，现在好了，谢家彻底完了，我告诉你，这烂摊子我不收拾了，我要离婚！”
“离婚？”周雪像是被刺激到了，她冲上去，“谢凝明，你这个没良心的，当初是谁哭着喊着要娶我，要靠着周家往上爬的？现在你想跑？没门！”
两人扭打在一起，曾经的恩爱缱绻荡然无存，只剩下满地的狼藉和不堪。
而这一切。
都在周朝礼的掌控之中。
他让人将谢凝明转移资产的证据，匿名送到了税务局。
很快，谢家就被查出偷税漏税，数额巨大。
税务局的人上门调查，银行也开始催收贷款，谢家的公司彻底陷入了绝境。
谢凝明走投无路，竟然铤而走险，联系上了沈令洲背后的境外势力。
他想用周家的核心技术，换取一笔跑路的资金。
这个消息，很快就传到了周朝礼的耳朵里。
深夜，周氏集团的地下车库，灯光昏暗。
谢凝明鬼鬼祟祟地等着和境外势力的人接头，手里攥着一个u盘，里面是他费尽心机偷来的周家技术资料。
就在他以为计划即将成功的时候，周围突然亮起了刺眼的车灯。
数十个黑衣保镖从车上下来，将他团团围住。
谢凝明脸色惨白，手里的u盘“啪嗒”一声掉在地上。
他看着缓缓从车里走下来的周朝礼，吓得浑身发抖：“朝朝礼，你你怎么会在这里？”
周朝礼一步步走近。
他弯腰，捡起地上的u盘：“谢凝明，我早就说过，梦，不是这么做的。”
他顿了顿，目光扫过谢凝明惊恐的脸，语气淡漠：“你以为，勾结境外势力，出卖国家利益，就能逃过一劫？”
谢凝明扑通一声跪在地上，不停地磕头：“朝礼，我错了！我是一时糊涂！”
“求求你，放我一马！我再也不敢了！”
周朝礼居高临下地看着他，眼底没有一丝怜悯：“晚了。”
“你和周雪，从觊觎周家基业的那一刻起，就该想到今天的下场。”
话音落下，他对着身后的保镖挥了挥手：“报警。”
“把他和境外势力接头的证据，全都交给国安局。”
保镖应声上前，将谢凝明架了起来。
谢凝明挣扎着，嘶吼着，却终究是无力回天。
而周雪，得知谢凝明被抓的消息，彻底崩溃了。
她想跑，却发现自己早就被监控了。
走投无路的她，最终只能眼睁睁看着谢家破产，自己也因为参与挪用公款，被警方带走调查。
审讯室里，周雪终于流下了悔恨的泪水。
可这时候的悔恨，已经太晚了。
解决了谢家的麻烦，周朝礼回到周家老宅。
老爷子坐在庭院的桂花树下，手里拿着一壶酒，看到他来，只是淡淡地抬了抬眼：“都处理干净了？”
“嗯。”周朝礼走到老爷子身边，接过他递过来的酒杯，一饮而尽。
酒液辛辣，却烧不尽心底的疲惫。
老爷子看着他，沉默了半晌，才缓缓开口：“你做得对。”
“周家的基业，不能毁在蛀虫手里，只是”
他顿了顿，叹了口气：“终究是血脉亲情，看着他们落到这个下场，我心里”
周朝礼握着酒杯的手紧了紧，声音低沉：“爷爷，有些路，是他们自己选的。”
“怨不得别人。”
老爷子没再说话，只是仰头喝了一杯酒。
桂花花瓣落在酒杯里，带着一丝淡淡的香，却也带着一丝淡淡的凉。
这场关于家族利益和亲情的博弈，终究是以雷霆手段落下了帷幕。
而周朝礼知道，这不是结束。
境外势力还在虎视眈眈，沈令洲的余党还未肃清，他肩上的担子，依旧很重。
-
周朝礼回到了婚房。
衬衫的领口松垮着，领带被随意地扯在颈间，平日里梳理得一丝不苟的头发此刻凌乱地垂在额前。
眼底的红血丝密密麻麻，像是熬了几个通宵没合眼。
客厅里飘着饭菜的香气。
卿意系着围裙从厨房走出来，看到他这副模样，眉头瞬间蹙起，快步上前扶住他摇摇欲坠的身体：“怎么才回来？不是说让司机送你早点回来歇着吗？”
周朝礼的脚步虚浮，被她扶着坐在沙发上，才觉得浑身的力气像是被抽干了一样。
他抬手揉了揉发胀的太阳穴，声音沙哑得厉害：“谢家的事收尾，又和国安那边对接了境外势力的线索，耽搁了。”
卿意看着他眼底的倦意，心疼得厉害，伸手替他解下领带，指尖触到他滚烫的皮肤，不由得心头一跳。
“怎么这么烫？是不是发烧了？”
周朝礼摇摇头，扯出一抹勉强的笑意：“没事，就是有点累。”
他从不在任何人面前表现出自己的脆弱。
从前哪怕在卿意面前也不会。
而如今，卿意看到了，心头只觉得越发的沉。
他的目光落在餐桌上，饭菜的香气钻鼻而入，才惊觉自己从早上到现在，只喝了一杯咖啡。
“先去洗个澡吧，热水我早就放好了。”
卿意扶着他站起身，“洗完澡出来吃饭，汤还热着。”
周朝礼点点头，接过她递来的睡衣，脚步沉重地朝着浴室走去。
卿意看着他的背影，眉头皱得更紧了。
这段时间，谢家的闹剧、境外势力的虎视眈眈、老爷子的质问，桩桩件件都压在他的肩上，他像是一根绷到极致的弦，随时都可能断裂。
她转身回到厨房，将凉了的饭菜重新热了一遍，又盛了一碗温热的藕汤放在餐桌上，时不时抬头看向浴室的方向。
水声哗哗地响着，透过厚重的门板传出来，带着氤氲的水汽。
时间一分一秒地过去，墙上的挂钟滴答作响，指针不知不觉间已经走了半个多小时。
浴室里的水声早就停了，却迟迟不见周朝礼出来。
卿意的心渐渐悬了起来。
她放下手里的汤勺，快步走到浴室门口，轻轻敲了敲门：“周朝礼？洗完了吗？饭菜要凉了。”
里面没有任何回应。
卿意的心猛地一沉，一种不祥的预感瞬间攫住了她。
她又用力敲了敲，声音里带着一丝急切：“周朝礼，你听到了吗？”
依旧是死寂一片。
卿意再也顾不得其他，伸手拧开了浴室的门。
一股浓重的水汽扑面而来，混杂着沐浴露淡淡的清香。
而周朝礼的身影蜷缩在浴缸边的地板上。
他脸色苍白得像一张纸，额头上布满了细密的冷汗，双眼紧闭，呼吸微弱得几乎难以察觉。
“周朝礼！”
卿意冲过去蹲下身，颤抖着手探上他的额头，滚烫的温度烫得她指尖发麻。
她又摸了摸他的脉搏，微弱而急促，像是风中残烛，随时都可能熄灭。
她的大脑一片空白，心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得她几乎喘不过气来。
慌乱过后，理智渐渐回笼。这个节骨眼上，绝对不能送他去医院。
谢家的事刚了，境外势力还在暗中窥伺，若是让外界知道周朝礼的身体出了问题。
那些虎视眈眈的人必定会趁虚而入，到时候不仅周家会陷入危机，九空科技那边也会动荡不安。
她强迫自己冷静下来，拿出手机，拨通了姜阮的电话。
电话很快被接通，姜阮的声音带着几分睡意：“卿意？这么晚了，有什么事吗？”
“姜阮，你快来我家。”
卿意“周朝礼晕过去了，情况很不好。”
“你别声张，一个人过来，开车小心点。”
姜阮的睡意瞬间消散，语气变得凝重：“我知道了，我马上过去。”
“你先别慌，给他擦擦汗，保持呼吸通畅，等我到了再说。”
挂了电话，卿意连忙找来毛巾，蘸了温水，小心翼翼地替周朝礼擦拭着额头的冷汗。
她蹲在他身边，看着他苍白的脸，眼眶不知不觉间就红了。
这段时间，他到底是扛了多少压力，才会累到晕倒？
就在她满心焦灼的时候，怀里的人突然动了动。
卿意的心猛地一跳，连忙低头看去。周朝礼的睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。
他的眼神浑浊，带着浓浓的疲惫，嘴唇动了动，发出微弱的声音：“别别去医院。”
卿意的心像是被针扎了一下，她连忙握住他的手，声音温柔得像是能滴出水来：“我知道，不去医院。”
“我叫了姜阮，她马上就到。”
周朝礼的眼底闪过一丝安心，他看着卿意泛红的眼眶，虚弱地笑了笑。
他抬手想要替她擦去眼泪，指尖却沉重得厉害，刚抬到半空就落了下来。
卿意连忙握住他的手，贴在自己的脸颊上，感受着他掌心滚烫的温度。
“再撑一会儿，姜阮很快就到了。”