春和景明，太极宫西侧的演武场褪去了冬日的肃杀，却因沙盘周围的凝重氛围，平添了几分金戈之气。十二岁的李治身着银白窄袖劲装，腰束玉带，墨发用玉冠束起，衬得那张尚带稚气的脸庞愈发清俊。他身形挺拔，虽不及成年将领那般魁梧，却因常年习练武艺而身姿端正，目光沉静地落在面前丈余见方的沙盘上。
沙盘之上，西域地形被复刻得纤毫毕现：连绵起伏的沙丘用细沙堆塑，沟壑处撒着青黛色石粉，几簇翠色绒草代表绿洲，蜿蜒的白瓷碎片模拟河流，甚至连几处易守难攻的隘口都用小巧的木牌标注得明明白白。苏定方身披玄色软甲，腰悬佩刀，肃立在沙盘一侧，他年近四十有三，面容刚毅，眼角的细纹里藏着半生征战的风霜，此刻正手持竹杖，缓缓点向沙盘中央的一片绿洲。
“殿下，当年臣随李老帅出征东突厥，颉利可汗曾率三万铁骑据守这片绿洲。彼时大漠干旱，绿洲是沿途唯一水源，敌军恃水而骄，以为我军远道而来，必不敢久耗。”苏定方的声音低沉有力，带着穿透时空的厚重，“老帅却道，兵者，诡道也，越是看似无解之地，越藏破局之机。”
李治听得专注，指尖轻轻摩挲着沙盘边缘，目光紧锁那片象征绿洲的绒草。他沉吟片刻，伸手接过苏定方递来的竹杖，竹杖纤细却坚实，在他手中稳稳落下，指着绿洲北侧的一道干涸河床：“苏将军，若敌军据守此处，粮草必随水源囤积。我军远道而来，补给线过长，不宜正面强攻。”
他手腕微动，竹杖在绿洲外围划出一道浅浅的弧线，绕过正面的沙丘，停在绿洲后方的几处高地：“可令前军大张旗鼓，佯装绕道南行，摆出要从侧翼包抄的架势，吸引敌军主力注意。再挑选两百精锐，换上突厥服饰，趁夜潜入这干涸河床，截断绿洲通往外围的暗渠——大漠绿洲多有隐秘水源，敌军定然以为暗渠隐蔽，不会设防。”
竹杖顿了顿，又指向绿洲东侧的一片低矮沙丘：“此处沙丘密集，可埋伏三千弓弩手，再令五千步兵于沙丘后列阵。敌军缺水一日便会心慌，两日必乱，三日则不战自退。待其拔营向东逃窜，正好落入我军埋伏，弓弩手先乱其阵脚，步兵再掩杀而上，定能大获全胜。”
话音落下，演武场上一片寂静。苏定方身旁的几名副将皆是征战多年的老将，闻言不禁面面相觑，眼中满是讶异。他们原以为太子殿下不过是跟着将军学学皮毛，却没想到这少年竟能如此精准地洞察地形优劣，推演战术细节，连截断暗渠这样的隐秘考量都想到了。
苏定方凝视着沙盘上那道清晰的弧线，又看向面前神色平静的少年太子，眼中闪过难以掩饰的赞许，甚至带着几分欣慰。他躬身拱手，声音里多了几分敬意：“殿下所言极是，与当年李老帅的计策不谋而合！当年我军正是截断了突厥人的暗渠，又设伏于沙丘之后，才一战击溃颉利可汗的主力，为平东突厥奠定了根基。”
竹杖在李治手中轻轻转动，他抬眸看向苏定方，眼底没有少年人应有的骄矜，反而带着几分深思：“苏将军，孩儿以为，这计策虽妙，却仍有一处可改进。”
“哦？殿下请讲。”苏定方眼中好奇更甚。
“敌军若发现水源被断，或许不会立刻东逃，反而会拼死向西突围，毕竟西侧是他们来时的路，更为熟悉。”李治的竹杖指向绿洲西侧的一片开阔地，“可在西侧也布下少量疑兵，多插旌旗，再令士兵擂鼓呐喊，营造出大军压境的假象。敌军见西侧兵势浩大，东侧看似空虚，自然会选择向东逃窜，如此才能确保伏兵奏效。”
“妙！实在是妙！”一名白发副将忍不住抚掌赞叹，“殿下年纪轻轻，便有如此缜密的心思，将来定是一代明君！”
苏定方也颔首认同，心中却泛起诸多感慨。他想起三年前李承乾被废时的乱象，那位前太子本是天资聪颖，却因早年坠马伤了腿，性情便变得乖戾偏激，不仅自暴自弃，荒废学业武艺，还在东宫豢养了一群不学无术的闲人，甚至藏起石女取乐，最终因谋逆之事败露，被陛下贬为庶人，流放黔州。
而后便是魏王李泰，仗着陛下的宠爱，骄奢成性，广结党羽，甚至公然觊觎储君之位，扬言要杀子传弟，这般狼子野心，终究没能瞒过陛下的眼睛，落得个降为顺阳郡王、徙居均州的下场。那段时日，朝堂动荡，人心惶惶，谁也没想到，最终登上太子之位的，会是这位一直低调沉稳的九皇子李治。
如今看来，陛下和皇后的选择何其明智。这位新太子自小在长孙皇后的悉心教导下，不仅身体健康，弓马娴熟，更难得的是有这般沉稳的心智和过人的谋略。他没有李承乾的偏激，也没有李泰的骄纵，待人谦和，遇事冷静，这份气度，已然有了储君该有的模样。
李治似乎察觉到了苏定方的思绪，他放下竹杖，轻声道：“苏将军，孩儿曾听母亲说，兵法的最高境界，并非百战百胜，而是‘不战而屈人之兵’。”
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他走到沙盘边缘，目光掠过那些代表军队的小木人，语气带着几分与年龄不符的悲悯：“打仗拼的是粮草，是兵力，可最终受苦的，却是边疆的百姓。他们或被敌军劫掠，或因战事流离失所，家破人亡。若能让边疆百姓衣食无忧，安居乐业，再辅以恩威并施的安抚之策，让周边部落感受到大唐的仁德，敌军自然无心来犯，这才是长久之计。”
苏定方心中一震，望着眼前的少年，心中的赞许又深了几分。太子殿下不仅懂兵法，更懂民心，这份仁心，比任何精妙的战术都更为可贵。他躬身道：“殿下所言，正是治国安邦的至理名言。臣征战半生，见过太多战乱之苦，若真能如殿下所言，让边疆无战事，百姓得安宁，便是臣最大的心愿。”
两人正说着，忽闻演武场入口处传来一阵脚步声，伴随着熟悉的龙涎香气息。李治抬头望去，只见李世民身着明黄色常服，腰束九环玉带，面容刚毅，眼神深邃，正带着几分笑意缓步走来。身后跟着几位大臣，还有站在不远处的长孙皇后。
原来李世民处理完朝政，便想着来看看儿子学兵法的情况，刚走到演武场门口，便听到了李治关于“不战而屈人之兵”的言论，心中已是十分欣慰。待走近些，又看到沙盘上李治推演的战术布局，更是赞不绝口。
“我方才在帐外听你所言，颇有你母亲的沉稳，又有将领的锐敏，不错，不错！”李世民走到沙盘前，伸手抚了抚李治的头顶，语气中满是父爱与赞许，“你方才说的屯田固边策，细细说来听听。”
李治闻言，躬身行礼，而后拿起竹杖，再次指向沙盘：“父皇，孩儿以为，边疆之所以屡有战事，除了敌军觊觎中原富庶，更因边疆驻军补给困难，百姓生活困苦。若能在边疆推行屯田之策，令士兵战时为兵，闲时为农，开垦荒地，种植粮食，既可以解决驻军的粮草问题，减少内地转运的损耗，又能让士兵熟悉边疆地形。”
他顿了顿，继续说道：“同时，朝廷可颁布恩诏，鼓励内地百姓迁往边疆，给予他们土地、种子和农具，减免赋税。再在边疆设立互市，让大唐与周边部落进行贸易往来，互通有无。如此一来，边疆百姓衣食无忧，士兵补给充足，周边部落也能从贸易中获益，自然不会轻易挑起战事。这便是母亲所说的‘谋事需先忧民’，民心安，则边疆安；边疆安，则大唐安。”
李世民听得连连点头，脸上的笑意愈发浓厚：“说得好！‘谋事需先忧民’，这句话从你口中说出，可见你母亲的教诲，你确实听进去了。”他转头看向苏定方，语气中带着几分自得，“苏将军，朕将治儿托付给你，果然没有错。”
苏定方躬身道：“陛下谬赞，太子殿下天资聪颖，又谦逊好学，臣不过是略尽绵薄之力。殿下既有仁心，又有远谋，将来必能承继陛下的基业，开创盛世。”
长孙无垢站在不远处的廊下，身着一袭素雅的锦裙，长发挽成高髻，仅用一支玉簪固定，面容温婉，眼神中满是欣慰。春风拂过，吹动她鬓边的碎发，也吹动了她心中的感慨。
这些年，她不仅要调理自身的康健，更要时刻关注着孩子们的成长。李承乾的陨落，李泰的失势，都让她心痛不已，也让她更加明白，培养一位合格的储君，不仅需要教他诗书礼仪、弓马武艺，更要教他明辨是非、体恤民心。
她还记得李治幼时，性子有些怯懦，遇事不够果断。为了锻炼他的心智，她不仅亲自教导他读书识字，还时常带他去民间走访，让他亲眼看看百姓的生活疾苦。她教他“水能载舟，亦能覆舟”的道理，教他“仁心为上，谋略为辅”的治国之道。如今看来，这些年的心血没有白费，这孩子已然褪去了幼时的怯懦，变得沉稳、果敢，既有仁君的悲悯，又有明君的远谋，已然初具储君风范。
“皇后，你看治儿如今的模样，是不是越来越有太子的样子了？”李世民走到长孙无垢身边，轻声说道，语气中带着几分欣慰与骄傲。
长孙无垢回眸看向丈夫，眼中满是柔情：“陛下，这都是陛下教导有方，也是苏将军尽心尽力。治儿能有今日，是大唐之幸，也是百姓之幸。”她顿了顿，又道，“不过，他年纪尚轻，还需多历练，多打磨，才能真正担当起储君的重任。”
李世民点点头，深以为然：“你说得对。朕已下令，待下月春暖花开，便让苏将军带着治儿前往边关一行，让他亲眼看看边疆的风土人情，亲身体验一下军旅生活。纸上谈兵终觉浅，只有亲身经历过，才能真正明白兵法的奥义，明白百姓的疾苦。”
长孙无垢眼中闪过一丝担忧，但很快便被坚定取代：“陛下思虑周全，边关虽有艰险，但也是最好的历练之地。臣妾会为治儿准备好行囊，也会叮嘱他，此行务必听从苏将军的安排，虚心学习，不可骄纵。”
演武场上，李治正与苏定方讨论着边关的地形地貌，详细询问着屯田的具体事宜。他听得十分认真，时不时提出自己的疑问，苏定方都一一耐心解答。阳光洒在少年的身上，勾勒出他挺拔的身影，也照亮了他眼中的坚定与执着。
苏定方看着眼前的太子殿下，心中忽然生出一种预感：这位年轻的太子，或许终将超越他的父兄，在大唐的历史上，留下浓墨重彩的一笔。而他能有幸成为太子的老师，见证一位储君的成长，或许也是他此生的一大幸事。
远处的宫墙巍峨，飞檐翘角在阳光下熠熠生辉。春风吹动着旗帜，发出猎猎的声响，仿佛在预示着一个新时代的到来。而演武场上的少年太子，正带着他的仁心与远谋，一步步走向属于他的未来，走向大唐的盛世华章。