长安西市的晨雾尚未散尽，驼铃声便已漫过朱雀大街的青石板，此起彼伏，如一曲跨越山海的歌谣。
波斯商人哈桑的骆驼队刚在市口卸了货，香料与宝石的气息便混着西域的风沙，飘进了临街的绸缎铺。他捋着卷曲的胡须，操着一口略显生涩却足够流利的汉话，手指点着柜台上一匹流云纹的蜀锦，与掌柜讨价还价：“掌柜的，这锦缎纹样这般精致，怎的比上月又贵了半贯？我与你家做了三年生意，总该给个实在价。”
绸缎铺王掌柜眯着眼笑，指尖拨弄着柜上的算盘。那算盘与寻常样式不同，框体是硬木所制，算珠圆润光滑，是长孙皇后让人改良过的，上二下五，档位又多了两格，算起来噼啪作响，比旧时的算筹快了不知多少倍。“哈桑老兄，你是只知其一，不知其二啊。”王掌柜一边拨着算珠，一边指了指门外，“你看那街面上的车水马龙，如今丝路通畅，南来北往的商队哪个不抢着要蜀锦？再者说，皇后娘娘改良的织布机，织出的锦缎又密又韧，成本也高了些，半贯钱，已是看在老主顾的面子上了。”
哈桑顺着他的手指望去，果然见西市的街巷里人头攒动，胡商与汉民摩肩接踵，穿着窄袖胡服的粟特人牵着骆驼走过，腰间的银铃叮当作响；卖胡饼的摊子前，几个长安少年正举着铜钱叫嚷，摊主是个高鼻深目的康国人，却说着一口地道的长安话。他咂咂嘴，终是松了口：“罢了罢了，要十匹，再添两匹素色的，我捎回去给小女儿做衣裳。”
王掌柜应声好，又从柜台下取出一个小巧的琉璃瓶，瓶中盛着胭脂，递了过去：“这是新出的玫瑰胭脂，皇后娘娘宫里的尚宫局监制的，送你家小娘子。”哈桑眼睛一亮，忙不迭地道谢，汉话里的“多谢”说得字正腔圆。
不远处的酒肆里，胡姬的舞步翩跹，西域乐师抱着琵琶，指尖流转，奏出的却是一曲《霓裳羽衣曲》。那琵琶声清越婉转，间或夹杂着筚篥的悠长，竟是将汉家雅乐与西域音律融得浑然天成。酒肆里的客人，有身着官袍的大唐士子，有头戴尖顶帽的波斯商人，还有身披袈裟的天竺僧人，众人或举杯畅饮，或击节而和，言语虽有不通，脸上的笑意却是相通的。
天桥之上，长孙无垢一袭素色襦裙，外罩一件月白披风，正凭栏而立。她望着桥下这一派熙熙攘攘的景象，凤眸里漾着浅浅的笑意，指尖无意识地摩挲着袖中一枚晶莹剔透的玻璃珠。这玻璃珠是她依着现代的烧制之法，指导工部的工匠反复试验才成的，通体澄澈，阳光下能折射出七彩的光晕，如今已成了丝路贸易里最紧俏的货物，比宝石还要抢手。
身旁的侍女绿萼顺着她的目光望去，轻声道：“娘娘，这西市如今的热闹，怕是比贞观初年时，要盛上十倍不止了。”
长孙无垢微微颔首，指尖仍未停下摩挲的动作，那玻璃珠的凉意透过指尖，沁入心脾。“繁华易筑，守繁华却难。”她声音轻柔，却带着几分坚定，“要繁华，更要守得住根本。”她抬手指向桥下，一个胡商正穿着一身宽袖的汉家袍服，与一个汉民说着什么，两人相谈甚欢，“你看那些胡商，穿汉袍、说汉话的越来越多，不是强逼的，是他们心甘情愿。这才是长安该有的样子——海纳百川，却不失本心。”
绿萼似懂非懂地点头，又顺着她的视线看向街面尽头那座新落成的院落。朱红的大门上，悬着一块黑底金字的匾额，上书“译经馆”三个大字，是太宗皇帝亲笔题写的。此刻，译经馆的大门敞开着，里面传来朗朗的读书声，还有笔墨落在纸上的沙沙声。
馆内，数十名学者正伏案疾书，他们中有大唐的鸿儒，有西域的智者，还有天竺的高僧。一张张崭新的纸张铺在案上，那纸洁白细腻，薄而坚韧，正是长孙无垢让人改良了造纸术之后产出的新纸，比旧时的麻纸便宜了数倍，产量却翻了几番。
几个学者正围在一张大案前，将《农桑要术》译成粟特文、波斯文和天竺文。“‘顺天时，量地利，则用力少而成功多’，这话要译得精准些，让西域的百姓也知道，种田要依着时节来。”一位须发皆白的老儒指着书卷，对身旁的译师说道。
不远处，一个身披僧袍的天竺僧人，正捧着一卷刚译好的《伤寒杂病论》，小心翼翼地翻看着。他的眼眸里满是惊叹，忍不住拉住一旁主事的官员，声音里带着几分激动：“大唐的医术，当真是神奇啊！这书中的药方，竟能治百病。若是能传到天竺，定能救好多人的性命。”
那主事的官员是弘文馆的学士，闻言笑道：“大师不必心急。陛下与皇后娘娘说了，译经馆不仅要译经，更要译这些农书、医书、兵书。丝路不止是商路，更是文明之路。这些典籍传到西域，传到天竺，便是架起了一座桥，让四方的百姓，都能共享大唐的福祉。”
天竺僧人连连点头，双手合十，口中念着佛号：“阿弥陀佛，皇后娘娘慈悲，陛下圣明。”
正说着，一阵马蹄声由远及近，打破了译经馆外的宁静。李世民一身常服，腰间系着玉带，身后跟着几个侍卫，缓步走上了天桥。他远远便看见长孙无垢的身影，夕阳的金辉落在她的发梢，勾勒出一圈柔和的光晕，让她原本温婉的面容，更添了几分圣洁。
“皇后倒是好兴致，在此处看风景。”李世民的声音带着笑意，走到她的身边。
长孙无垢转过身，浅浅一笑，屈膝行礼：“陛下。”
李世民伸手扶住她，目光落在桥下。几个胡族孩童正围在一处，好奇地摆弄着手中的曲辕犁模型。那模型是按长孙无垢改良的曲辕犁缩小制成的，小巧玲珑，却处处透着精巧。“你这是又在推广你的‘宝贝’了？”他笑着打趣，指了指那些孩童。
长孙无垢顺着他的手指望去，眸子里满是温柔：“这些孩子的父辈，都是来往于丝路的商人。让他们亲手摸摸这曲辕犁，知道汉家的农具好用，回去之后，说给他们的族人听，比派十个使者都管用。”她顿了顿，又指向西市南边的方向，那里炊烟袅袅，隐约能看到一排排作坊，“那边的造纸坊，也改了新法子。如今造出的纸，又薄又便宜，寻常百姓家也能买得起。有了纸，便能印更多的典籍，让更多人读上汉家的书，知道汉家的礼义。”
李世民顺着她的指向望去，眼中的笑意渐渐深沉。他想起贞观初年，长安百废待兴，百姓流离失所，丝路更是因战乱而中断，西域诸国，皆对大唐心存疑虑。而如今，不过短短数载，长安已是这般繁华，丝路之上，驼铃声不绝，西域诸国，皆遣使来朝，奉大唐为天朝上国。这一切，离不开他的励精图治，更离不开身旁这个女子的默默辅佐。
她改良算盘，让商贾的交易更便捷；她烧制玻璃，让丝路的贸易更兴旺；她改良农具，让百姓的粮仓更充实；她推广造纸，让汉家的文化，得以传遍四方。她做的这一切，看似细微，却桩桩件件，都在夯实着大唐的根基。
“守得住根本，方能开枝散叶。”李世民轻声道，握住了长孙无垢的手，“你说的没错，这长安的繁华，不是凭空而来的。是靠着百姓的勤劳，靠着文化的交融，更靠着这汉家的根，扎得深，扎得稳。”
夕阳渐渐西沉，将长安的城墙染成了一片金红。驼队的影子被拉得很长很长，一直延伸到丝路的尽头。远处的大雁塔，在夕阳的余晖里，显得格外巍峨。译经馆里的读书声，酒肆里的琵琶声，街巷里的欢笑声，交织在一起，汇成了一曲盛世的歌谣。
长孙无垢靠在李世民的肩头，望着这万家灯火的长安城，心中一片安宁。
这里是世界的中心，是丝路的起点。
这里有胡商的驼铃，有西域的乐舞，有天竺的佛法，有波斯的宝石。
这里海纳百川，包容万象，却始终立着汉家的根。
不是排斥，不是隔绝，而是以汉家的文化为骨，以四方的文明为翼，让所有交融的文明，都在这片土地上，长出更挺拔的姿态。
汉家根基，立四方。
大唐盛世，自此始。