离开黑石堡垒后，整支队伍的气氛明显变得不同。
原本在堡垒内还算轻松的神情彻底收敛。
每个人的眼神都锐利起来，警剔地扫视着周围每一个方向。
就连最跳脱的影七，此刻也抿着嘴，眼神在阴影和岩石间快速移动，腰间两把弧刃短刀不知何时已经握在了手中。
“在这里，除非必要，尽量不要飞行。”
烟鬼走在队伍最前方，声音压得很低，却清淅地传入每个人耳中。
他一边警剔地观察着四周，一边继续向身旁的林荒传授经验：
“往生界的天空看似空旷，实则更危险。
除了可能遭遇飞行类的渊族外，更致命的是很容易成为某些渊族的活靶子，或者被其他局域的渊族斥候远远发现。”
他指了指脚下焦黑坚硬、布满裂缝的地面：“步行虽然慢，但更隐蔽，也能更好地利用地形。
而且……这鬼地方很多局域有天然的能量乱流或者空间褶皱，飞着飞着突然撞进去，死都不知道怎么死的。”
林荒微微点头，将烟鬼的话记在心里。
他的赤足踩在地面上，除了那股阴冷的侵蚀感，还能通过大地隐约感知到周围数里内的震动——
这已经算是他的特殊能力了。
此刻，感知范围内暂时没有发现大规模的生命波动。
烟鬼继续低声说着，语速平稳，显然这些经验已经刻入了骨髓：
“保持队形。铁盾，你开路，注意地面陷阱和潜伏者。
青羽、飞星，左翼。铁砧、影牙，右翼。白鸢跟我走前面，三指殿后。墨文居中，随时准备支持和预警。”
他顿了顿，看向林荒，眼神带着征询，但语气却是不容置疑的安排：
“林荒，你第一次来，对环境不熟，暂时跟着墨文，在队伍中央位置。先看，先学，适应这里的战斗节奏。”
林荒看了烟鬼一眼，平静地点了点头：“好。”
他没有丝毫逞强的意思。
战场不是儿戏，陌生的环境、未知的敌人、队友之间尚未磨合的配合……
贸然行动只会拖累所有人。
居中观察，正是他目前最好的选择。
烟鬼见林荒如此干脆地接受安排，眼中掠过一丝满意。
但也没再多说，只是拍了拍他的肩膀，转身继续前行。
队伍按照烟鬼的安排，迅速变换阵型。
铁盾那铁塔般的身影扛着巨大的塔盾走到了最前方，每一步落下都沉稳有力，粗壮的腿如同两根柱子，仔细感受着地面的反馈。
白鸢与他并肩，手中细长直刀微微出鞘半寸，清冷的眼眸扫视着前方。
左侧，青羽弓弦半开，箭矢虚搭，目光如鹰。
飞星落后她半个身位，长剑尚未出鞘，但右手始终虚按在剑柄上，气息沉稳如石。
右侧，铁砧扛着那柄夸张的战锤，看似随意，实则脚步落点都经过考量，确保随时能爆发出雷霆一击。
影七则如同幽灵般在右侧的阴影和嶙峋怪石间若隐若现，几乎与环境融为一体。
三指沉默地走在队伍最后，目光锐利地扫视着后方和侧翼，确保没有尾巴。
墨文和林荒、以及缩小体型跟在林荒脚边的栽愣，则被自然而然地护在了队伍中央。
墨文手中不知何时多了一面巴掌大小的青铜罗盘，指针微微转动，散发着淡淡的元力波动，似乎在探测着什么。
这种保护并非刻意，更象是一种习惯——
保护队伍里最重要的辅助和新成员。
林荒能清淅地感受到，队伍在行进时，每个人的站位都看似随意。
实则互为犄角，任何方向出现敌情，都能立刻有两到三人做出反应。
他们的呼吸、步伐节奏，甚至元力波动的收敛程度，都透着一股经年累月生死搏杀磨砺出的默契。
没有多馀的话语，只有偶尔一个手势，一次眼神交汇，队伍便随之做出细微的调整。
这就是一支真正前线小队的模样。
林荒平静地观察着一切，心中默默评估。
队伍行进的速度不算快，但异常稳健。
沿途遇到的地形——焦黑的裂谷、怪石林立的坡地、散发硫磺恶臭的沼泽边缘——都被他们用最效率的方式通过。
该绕行时绝不冒险，该快速穿越时绝不停留。
烟鬼的嘴巴则一直没停，低声给林荒科普着各种细节：
“看到那些暗红色的苔藓没？离远点，那东西叫‘血蠕苔’，下面可能藏着‘蚀骨蠕虫’，一旦被沾上，会比较麻烦。”
“前面那片局域地面颜色明显更深，土质松软，很可能有‘潜沙魔’或者‘地刺渊虫’埋伏，绕过去。”
“注意那些长得象金属骨架的怪树，那是‘铁骨魔藤’，有猎物靠近时会突然暴起缠绕绞杀，它的汁液有强腐蚀性。”
这些经验，有些林荒能凭借强大的感知提前察觉，有些则确实是他从未了解过的往生界特产。
约莫一个时辰后，烟鬼抬手，队伍缓缓停下。
他蹲下身，用手指捻起一点焦黑的泥土，放在鼻尖闻了闻，又仔细看了看地面几处几乎难以察觉的凌乱痕迹，低声道：
“我们进入乙七十三局域边缘了。前面不远，应该有渊族活动过。”
众人神色更加警剔了几分。
又向前推进了不到两里地。
走在最前方的石盾突然脚步一顿，右手握拳，猛地举起！
整个队伍瞬间静止，所有人的动作凝固，连呼吸声都几乎消失。
石盾微微侧头，看向左侧一片怪石嶙峋的斜坡，嘴唇微动，无声地吐出几个字。
同时伸出两根手指，又指了指自己盾牌的方向。
烟鬼眼神一凛，立刻打出一连串简洁的手势。
——左前方斜坡石林，有敌人。