混元圣山，议事偏殿。
这里不如主殿那般宏伟，却更加安静、隐秘，只有少数联邦核心成员才有资格踏足。
此刻，偏殿之中，坐着的人不多，却都是万界联邦真正的“中枢”。
林尘、苏瑶、超越研究院院主、科技世界议员、修真阵法大师、魔法世界大魔导师、妖族妖王，以及几位新晋的时空应急队统领。
“诸位，”林尘首先开口，“时空锚点的布置情况如何？”
科技议员起身，恭敬地呈上一枚水晶球：“林尘阁下，这是目前万界时空锚点的分布与运转情况。”
水晶球中光芒一闪，浮现出一幅立体星图，星图上，一颗颗银白色光点如同星辰般闪烁，每一颗光点，都代表一座时空锚点。
“目前，我们已经在万界关键节点，共布置了三千六百座时空锚点。”科技议员介绍道，“其中，一千二百座为主锚点，两千四百座为副锚点。”
“主锚点负责稳定大范围时空结构，副锚点则负责在局部区域进行微调。”
阵法大师补充道：“每一座主锚点，都融合了至少三种以上的阵法体系——修真阵法、科技阵纹、魔法阵图，再加上少量妖族图腾印记。”
“一旦全部激活，这些锚点将形成一个覆盖万界的‘时空网络’。”
苏瑶看着水晶球中的星图，微微点头：“很好。”
她转头看向林尘：“接下来，就看我们能否在时空裂隙全面爆发之前，完成整个网络的最终调试。”
“调试？”妖族妖王有些不解，“难道这些锚点还没有完全稳定？”
“稳定，只是相对而言。”林尘说道，“现在的时空锚点，只能在正常情况下，维持万界时空结构的稳定。”
“一旦遇到大规模时空裂隙，或者高强度混沌侵蚀，它们的承受能力，可能会不足。”
他顿了顿：“所以，我们需要进行一次‘极限测试’。”
“极限测试？”大魔导师皱眉，“怎么测试？”
“由我和苏瑶，亲自出手。”林尘平静地说道。
这句话，让殿中众人，都愣了一下。
“林尘阁下，这……太冒险了。”科技议员忍不住说道，“您现在的修为，已经是混元境圆满，一旦在测试中出现意外，对万界来说，都是巨大的损失。”
“正因为我是混元境圆满，才更适合做这件事。”林尘说道，“只有在混元境强者全力出手的情况下，才能模拟出接近极限的时空压力。”
他看向众人：“放心，我们不会鲁莽行事。”
“在测试之前，会由超越研究院，先对锚点进行一次全面的能量模拟推演。”
众人的推演。”
众人的目光，不约而同地看向院主。
院主微微一笑：“诸位放心，超越研究院已经为此准备了很久。”
她抬手一挥，一面光幕浮现，光幕上是密密麻麻的数据与模型。
“我们以远古文明的时空数据为基础，结合万界现有的天道规则，构建了一个‘时空压力模拟模型’。”
“通过这个模型，我们可以在不真正破坏时空结构的前提下，模拟出不同强度的时空冲击。”
她顿了顿：“当然，真正的极限测试，还是需要林尘大哥与苏瑶姐姐亲自出手。”
“但至少，我们可以提前预判风险。”
林尘点头：“很好。”
他看向众人：“那就这样决定——三天后，在北荒界边缘的一座主锚点，进行第一次极限测试。”
“测试分为三个阶段。”
“第一阶段，由超越研究院进行模拟冲击。”
“第二阶段，由时空应急队的统领们，轮流出手，测试锚点在合道境、化神境层次下的承受能力。”
“第三阶段，由我和苏瑶出手，模拟混元境层次的极限冲击。”
他顿了顿：“如果这次测试通过，我们就可以考虑，将时空锚点网络，正式投入全面运行。”
众人纷纷点头。
……
偏殿会议结束后，众人各自散去，开始为三天后的测试做准备。
混元圣地后山，一座新开辟的小型试炼场中。
这里，已经被布置成了“缩小版”的时空锚点结构。
数百名来自不同世界的年轻修士，正在这里，接受超越研究院与时空应急队的联合训练。
他们，是万界联邦从无数修士中，筛选出的“新一代”。
修为最低的，是金丹境，最高的，已经达到化神境初期。
虽然与老一辈的强者相比，还有差距，但他们的天赋与潜力，却毋庸置疑。
“都打起精神来！”一位时空应急队的统领，沉声喝道。
他是来自妖族世界的一位狼族强者，修为达到合道境初期，浑身散发着凌厉的气息。
“你们以为，加入时空应急队，就是穿上一身光鲜的战甲，在万界联邦的记录上，留下一个名字吗？”
“错！”
“你们是要去面对时空乱流，面对混沌侵蚀，面对连混元境强者都要慎重对待的危险！”
“如果没有足够的实力与意志，你们连给真正的战场，添一块尸体的资格都没有！”
他的话，毫不留情，却让在场的年轻修士，都沉默了下来。
试炼场的一角，林尘与苏瑶并肩而立，看着这一幕。
“这些孩子……”苏瑶轻声道，“很多人，还不到三百岁。”
在修真者的世界里，三百岁，不过是刚刚成年不久。
“可万界的未来，却要压在他们的肩上。”林尘说道。
他顿了顿：“不过，这也是他们的选择。”
“他们中的每一个人，都是自愿加入时空应急队的。”
苏瑶微微一笑：“是啊。”
她转头看向林尘：“你有没有想过，如果当初在凡俗界的时候，有人告诉我们，未来我们会成为万界的守护者，我们会相信吗？”
“不会。”林尘想也不想地回答，“那时候的我，只想在血刀帮的追杀中活下去。”
“后来，只想在天武城站稳脚跟。”
“再后来，只想在仙界、洪荒界，找到一条活下去的路。”
他笑了笑：“可走着走着，就走到了现在。”
苏瑶也笑了：“这大概，就是所谓的‘时势造英雄’吧。”
“不。”林尘摇头，“是‘时势与选择，共同造就英雄’。”
他看向那些正在训练的年轻修士：“他们现在的选择，会决定万界未来的走向。”
苏瑶轻声道：“希望他们不会后悔。”
“后悔与否，不重要。”林尘说道，“重要的是，他们在做出选择的时候，是清醒的。”
……
试炼场中央，那位狼族统领，已经开始了今天的训练内容。
“今天，我们训练的是——在时空扭曲环境下的战斗能力。”
他抬手一挥，试炼场上空，浮现出一层淡淡的光幕，光幕上布满了复杂的阵纹。
“这是超越研究院，根据时空锚点结构，简化出的‘微缩时空阵’。”
“一会儿，我会在阵中，制造不同程度的时空扭曲。”
“你们要做的，就是在这种环境下，完成基本的身法、步法、攻击与防御。”
他顿了顿：“记住，时空扭曲，不会因为你们年轻，就对你们手下留情。”
“一旦你们在真正的战场上，因为不适应时空扭曲而失误，等待你们的，只有死亡。”
说完，他猛地一挥手。
微缩时空阵瞬间激活。
试炼场中的空间，开始轻微扭曲。
远处的山峰，时而拉长，时而缩短；地面时而凸起，时而凹陷。
对普通人来说，这种程度的扭曲，足以让人头晕目眩，失去方向感。
但对这些年轻修士来说，只是最基础的考验。
“第一阶段，扭曲程度——一成。”狼族统领冷声道，“所有人，按照编号，依次进入阵中。”
“在阵中，完成一千次基础身法移动，一千次基础剑气斩击。”
“如果有人在过程中，出现严重失误，或者主动退出，就立刻淘汰。”
“现在，开始！”
随着他一声令下，年轻修士们，纷纷化作一道道流光，冲入阵中。
林尘与苏瑶，站在阵外，默默观察。
“一成扭曲，对他们来说，应该不难。”苏瑶说道。
“不难，是应该的。”林尘说道，“这只是最基础的适应训练。”
他顿了顿：“真正的考验，在后面。”
……
时间一点点过去。
阵中的年轻修士，有的动作流畅，显然已经对这种轻微的时空扭曲，有了一定的适应；有的则显得有些吃力，身法出现了明显的迟滞。
“编号三十七，身法失误三次，淘汰。”
“编号八十二，剑气偏离目标超过十丈，淘汰。”
狼族统领的声音，不断响起。
每一次响起，都意味着一个名字，从时空应急队的名单上，被划去。
苏瑶看着这一幕，轻声道：“会不会……太严格了？”
“不严格，就是对他们的不负责。”林尘说道，“我们现在淘汰他们，是在救他们的命。”
他顿了顿：“等到了真正的战场上，就没人能救他们了。”
苏瑶沉默了片刻，最终还是点了点头。
……
第一阶段结束，有将近三成的年轻修士，被淘汰。
第二阶段，扭曲程度提升到三成。
这一次，阵中的空间扭曲，明显加剧。
原本笔直的剑光，会在中途突然偏转；原本稳固的步法，会在落脚的一瞬间，发现脚下的地面，已经偏移了位置。
“编号九，剑气失控，差点击中队友，淘汰。”
“编号二十四，步法错乱，摔倒在地，淘汰。”
“编号五十一，心神失守，主动退出，淘汰。”
淘汰的人数，越来越多。
到第二阶段结束时，原本的数百人，只剩下不到一半。
“第三阶段，扭曲程度——五成。”狼族统领的声音，变得更加冰冷，“这是你们今天的最后一关。”
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“通过的人，将成为时空应急队的正式预备成员。”
“通不过的人……”
他顿了顿：“就回到各自的世界，做一个普通的修士吧。”
阵外，林尘与苏瑶对视一眼。
五成的时空扭曲，已经接近某些小型时空裂隙的环境。
对这些还不到化神境的年轻修士来说，是一个极大的考验。
“开始！”
随着狼族统领一声令下，剩下的年轻修士，再次冲入阵中。
这一次，他们的眼神，比之前更加坚定。
因为他们知道，这是他们最后的机会。
……
阵中，时空扭曲愈发明显。
地面仿佛变成了流动的水面，每一次落脚，都需要修士们以极快的速度调整自身的重心。
剑光在空间中划过，却会在中途突然弯曲，甚至分裂成数道。
稍有不慎，就会失去对力量的掌控。
“编号五，剑气分裂，击中自己的护体灵光，重伤，退出。”
“编号十七，步法判断失误，半个身子陷入时空缝隙，勉强救出，淘汰。”
“编号三十三，心神稳定，身法流畅，剑气控制精准，通过。”
“编号六十二，虽然多次出现失误，但都及时调整，勉强通过。”
狼族统领的声音，不断响起。
每一次“通过”，都伴随着一阵轻微的欢呼。
每一次“淘汰”，则伴随着一阵失落的叹息。
……
最终，第三阶段结束。
原本的数百人，只剩下不到一百人，站在试炼场中央，浑身汗水，却眼神坚定。
“恭喜你们。”狼族统领看着他们，脸上终于露出一丝难得的笑容，“从今天起，你们，就是时空应急队的预备成员。”
“接下来，你们将接受更加严苛的训练。”
“你们会在时空锚点之间来回穿梭，会在模拟的混沌侵蚀环境中战斗，会在超越研究院的各种危险实验中，充当‘测试者’。”
“你们中的很多人，可能会死。”
“但如果你们能活下来，你们将成为万界联邦，最锋利的一把剑。”
他顿了顿：“也是林尘阁下与苏瑶阁下，最信任的力量。”
那些年轻修士，听到这句话，眼神更加炽热。
他们不约而同地，朝远处的两道身影，躬身行礼。
“见过林尘阁下，苏瑶阁下！”
声音整齐而响亮，在试炼场上空回荡。
林尘微微一笑，抬手一挥，一股柔和的力量，将他们托起。
“不必多礼。”
他看着这些年轻修士，缓缓说道：“你们的路，才刚刚开始。”
“未来，你们会面对比今天更危险的环境，会面对比混沌更可怕的敌人。”
“但记住——”
“你们不是一个人在战斗。”
“你们背后，是整个万界联邦。”
“而我们，会在最前线，为你们挡下第一波冲击。”
他的声音，并不高，却深深烙印在每一个年轻修士的心中。
苏瑶看着这一幕，轻声道：“这就是你说的，‘新一代’？”
“是的。”林尘点头，“他们，会是我们深入时空裂隙时，最重要的后手。”
他顿了顿：“也是我们不在之后，万界的守护者。”
苏瑶心中一震：“你说什么？”
林尘笑了笑：“我只是说‘如果’。”
他看向远方：“但我们必须为这种‘如果’，做好准备。”
苏瑶沉默了片刻，最终还是点了点头。
……
三天时间，很快过去。
北荒界边缘，一座主时空锚点上空。
这里，原本是一片荒芜的虚空，只有一些破碎的小世界残骸，在缓慢漂浮。
而现在，这里却被一座巨大的阵法笼罩。
阵法中央，是一座银白色的高塔，塔身布满了复杂的阵纹与科技装置，顶端则镶嵌着一枚巨大的水晶，水晶中不断闪烁着奇异的光芒。
这，就是万界联邦布置的主时空锚点之一。
此刻，锚点周围，已经聚集了不少人。
超越研究院的研究员，科技世界的工程师，修真阵法大师，魔法世界的大魔导师，妖族的强者，时空应急队的统领，以及……林尘与苏瑶。
“一切准备就绪。”院主上前一步，恭敬地说道，“林尘大哥，苏瑶姐姐，可以开始第一阶段的测试了。”
“开始吧。”林尘点头。
院主深吸一口气，抬手一挥。
锚点顶端的水晶，瞬间亮起。
一道道时空能量，从水晶中涌出，沿着塔身的阵纹，扩散到整个阵法之中。
超越研究院的模拟系统，开始运转。
阵法上空，原本稳定的虚空，开始出现轻微的涟漪。
“第一阶段，模拟冲击强度——混元境初期。”院主说道。
涟漪逐渐变得明显，仿佛有一只无形的大手，在轻轻撕扯着这片虚空。
锚点塔身微微震动，却很快稳定下来。
“能量波动在可控范围内。”科技医员看着手中的仪器，“主锚点承受良好，副锚点网络反应正常。”
“第二阶段，模拟冲击强度——混元境中期。”院主继续道。
这一次，虚空的涟漪变得更加剧烈，甚至出现了细小的裂缝。
塔身震动加剧，阵纹上的光芒忽明忽暗。
“承受压力上升百分之三百。”阵法大师皱眉，“不过，还在可承受范围内。”
“第三阶段，模拟冲击强度——混元境圆满。”院主的声音，变得有些紧张。
这是超越研究院模拟系统的极限。
一旦超过这个强度，模拟就会失去控制，甚至可能对现实时空造成不可预知的影响。
……
阵法上空，虚空剧烈扭曲，仿佛要被硬生生撕裂。
一道道黑色的裂缝，在虚空中浮现又闭合。
塔身发出低沉的轰鸣声，阵纹上的光芒疯狂闪烁，仿佛随时会熄灭。
“能量输出达到临界值！”科技议员大喊，“建议立刻停止模拟！”
“再坚持片刻。”林尘说道。
他的声音，平静却带着一种不容置疑的力量。
院主咬了咬牙：“再坚持十息！”
十息时间，在平时不过是眨眼之间。
但在这一刻，却显得格外漫长。
每一息，塔身的震动，都更加剧烈。
每一息，阵纹上的光芒，都更加暗淡。
终于，十息时间到了。
“停止模拟！”院主大喊。
锚点顶端的水晶光芒，瞬间收敛。
阵法上空的时空扭曲，也逐渐平复。
塔身的震动，慢慢减弱。
最终，一切恢复平静。
“主锚点……还在。”科技议员看着仪器，声音中带着一丝不可思议，“虽然受损严重，但没有崩溃。”
阵法大师也松了口气：“阵纹有多处断裂，但核心结构完好。”
“也就是说……”大魔导师看向林尘，“模拟测试，通过了？”
“勉强算通过。”林尘说道，“但也暴露出很多问题。”
他抬手一挥，一道混元剑气射出，没入塔身。
剑气沿着阵纹游走，所过之处，断裂的阵纹被重新修复，黯淡的光芒重新亮起。
“看到了吗？”林尘说道，“在真正的极限冲击下，锚点的自我修复能力，远远不够。”
“如果刚才的冲击，持续时间再长一些，这座主锚点，就会彻底崩溃。”
众人沉默了。
“不过，”林尘话锋一转，“这也是我们测试的目的。”
“至少，我们知道了锚点的极限在哪里。”
“接下来，超越研究院、阵法大师、科技工程师，要根据这次测试的数据，对时空锚点网络，进行一次全面的优化。”
他顿了顿：“三天后，我们再来进行一次‘实战测试’。”
“实战测试？”院主一愣。
“是的。”林尘点头，“这一次，由我和苏瑶，亲自出手。”
他看向众人：“真正的极限，不是模拟出来的，而是打出来的。”
苏瑶微微一笑：“那就，让我们看看，万界联邦的‘时空支柱’，到底有多坚固。”
众人相视一眼，都从彼此的眼中，看到了一丝期待——
以及一丝，难以掩饰的紧张。
……