“蠢货蠢货蠢货！！”
“你的大脑和那些金雕一样，里面除了肌肉就没别的东西了吗？！”
“我真担心那么可爱的小苔，也遗传了你的愚蠢！”
得知事情原委，终于明白娜塔这段时间的古怪是因为什么的尼拉，一蹦三尺高。
她对着娜塔的膝盖就是一顿拳打脚踢：
“我看到他们捡到好看的贝壳和珊瑚，也会羡慕的啊！！”
“我还想取代吴市长，成为巫姜大人的重要助手呢！”
“就因为这种小事，你居然能憋在心里，一直别别扭扭的，好蠢啊你！”
“你之前和我抢巫姜的劲头呢？！怎么不用你的鹿角顶我，不用你的尾巴扫我的脑袋了？！”
娜塔尤豫一下，视线不自觉落在对方的脊椎上。
那里，是尼拉接受仿生机械脊椎手术后，留下的痕迹。
她怕再度给尼拉造成伤害。
“？！”
水獭兽人瞬间明白了对方的想法，脑袋上的火气肉眼可见地蹿得更高：
“决斗！！你这是看不起一位强大的水獭兽人战士！我要跟你决斗！！
哪怕是新的脊椎，也不防碍我打断你脑袋上的角，痛扁你的屁股和腿！！
来啊，和我决斗啊！你这只食草的笨重大角鹿！”
体型矮小的水獭兽人，站在直立将近三米的林鹿兽人面前——
对比简直惨烈。
“看吧，我就说尼拉一定会跳起来挠你。”
姜骄一边拉架，一边双手举起尼拉，将对方对准娜塔，和她视线齐平：
“尼拉才不需要别人让着她，你也一样，正当竞争从来都不可耻。
如果有一天，有人能强大到取代我的位置，我这个凶犁市长给她做也可以。
——当然，那是不可能的，我有信心，一直是最强的。”
说到这，姜骄挑了挑眉：
“你呢？娜塔。
身为林鹿部落里最英勇的战士，我至今都记得，第一次见面的时候，你撞翻了营地里三座建筑，勇敢地挑战我——
为什么到了现在，你却没有信心，超越尼拉了呢？”
这句话，仿佛重锤，猛猛敲在娜塔心底。
她猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的光芒。
那光芒中混杂着感动、追忆，以及一丝被理解的激动。
“那……那都是很久以前的老黄历了，巫姜大人。”
娜塔的声音带着苦涩：
“人类的武器，太强大了。
林鹿族，大多已经失去了祖先们拥有的能力。
现在的我，只是比较擅长奔跑和躲藏而已。”
“是吗？”
姜骄的声音很轻，却带着一种不容回避的力量：
“你只需要回答我，你想不想超越其他人，获得更强大的力量？”
长时间的沉默。
只有风吹过树叶的沙沙声，和娜塔逐渐变得粗重的呼吸声。
她攥着的手松开又握紧，指节因为用力而泛白。
显然，内心正在进行激烈的挣扎。
最终，或许是姜骄平和的目光给了她勇气。
或许是积压已久的渴望，终于到了无法承受的极限。
娜塔猛地抬起头，带着种豁出去的、带着绝望般坚定的光芒。
“市长！”
她仿佛压抑已久：
“我……我想离开凶犁市！”
这句话如同石破天惊。
一边的尼拉嘴巴张的老大。
早有心理准备的姜骄，也不由得微微动容。
但她没有打断，只是用眼神示意娜塔继续说下去。
“市长，我知道……我知道这很不知好歹！
您给了我和孩子活命的机会，给了我们安稳的生活！
我感激您，感激这座城市，感激每一个帮助过我们的人类！
能吃饱肚子，不用担惊受怕，这真的……真的很好！”
娜塔深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，继续说道：
“但是……但是我不甘心啊！”
她的声音里充满了痛苦的挣扎，说出一个秘密：
“我们林鹿一族，古老的传承并没有完全断绝！
在我们的发源地，那片被称作‘寂静林海’的森林最深处，存在着先祖的试炼之路！
只有通过试炼，在极限的奔跑、战斗，通过和自然的共鸣，才能唤醒沉睡在血脉深处的力量，真正觉醒。
那不是精神力带来的异能，那是源自我们血脉、我们灵魂的本能力量！”
她看向姜骄，眼中燃烧着炽热的火焰。
那是一个战士对力量的渴望，是一个民族对传承的执着。
“我没有精神力天赋，娜塔只是个普通的林鹿兽人。
但我想去试试！我想去寂静林海，我想踏上先祖的试炼之路！
我想用自己的双脚，跑出风的速度！我想和您一样，变得更加强大，保护更多的人！”
“你疯了？？就因为黑狼阿妈说，林鹿族可能没有成为‘巫’的天分？！”
尼拉尖叫起来：
“小苔呢？！小苔怎么办？！你要把她一起带走吗？”
离开部落，这在兽人看来，绝不亚于背叛！
……
“我已经思考很久了。”
说到这里，娜塔的情绪稍微平复了一些。
她的语气变得低沉：
“我知道这很危险，很可能一去不回。所以……所以我拼命工作，积攒工分。
我已经攒够了……足够我的女儿安安稳稳生活到成年的工分。
我会把她托付给值得信任的族人照顾……我……我是一个母亲，我希望我的孩子平安长大。
但我……我也是一名林鹿战士！至少，我的血脉里，流淌着战士的血液！”
——原始兽人大陆，兽人父母因为危险，保全自身，遗弃幼崽的案例彼彼皆是。
更有甚者，像沼泽部落，把幼崽当做储备粮，像金狮王，拿崽子养蛊。
所以，娜塔能压抑着这个念头，一直到现在，已经非常难得了。
娜塔声音彻底冷静了下来：
“之前，我一直压抑着这个念头。
但是看到尼拉，看到她也觉醒了，为了保护大家而战斗。
她找到了自己的价值和道路……
我不想只活在别人的庇护下，我也想变强。
我也想有能力去守护，守护市长，守护我的孩子，守护我想守护的一切！”
将埋藏在心底最深处的秘密和盘托出，娜塔象是虚脱一般，肩膀垮了下来。
仿佛在等待姜骄的审判。
尼拉也有些紧张，捏着小爪爪看向姜骄。
良久，姜骄脸上露出一抹复杂而带着赞许的笑容：
“那就去吧。”
“哎？巫姜大人？！”
“巫姜……”
水獭兽人和林鹿兽人反应不一。
“我和同志们会照顾好小苔。”
姜骄深吸一口气：
“一年，我给你一年的历练时间。
就当你出了一趟远门，我会让他们保留你的办公室，停薪留职。
当然，你需要更好的装备、足够的补给、精确的地图和必要的生存知识。
这些，在完成相关课程，拿到结业证书后，你就可以离开。”
人类的觉醒方式，并不适合兽人。
同理，兽人的年纪，也无法用人类的方式计算。
如果错过了这一次机会，娜塔步入中年，很难保证她还会不会有勇气选择一往直前。
姜骄没办法保证，娜塔未来会不会后悔。
但她只需要确定，在此时此刻，毫无保留地支持对方。
……
娜塔猛地抬起头，眼中充满了难以置信的狂喜与震惊！
“你想成为战士，想延续祖先的荣耀，想拥有守护的力量——
这很好啊，这不是什么背叛，而是凶犁市精神另一种形式的体现。
自强不息，勇于探索，绝不停下前进的脚步。”
姜骄的语气转为严肃：
“但是，你必须答应我两件事。”
“我一定会做到！”
娜塔激动地在原地转了两个圈。
“第一，活着回来。无论是否通过试炼，你的女儿在等你。”
“第二，当你成功觉醒之后，要将你的经验和知识带回来。”
娜塔没想到，对方竟然原谅了自己的“背叛”！
她拼命点头：
“我以林鹿先祖的荣耀，和我阿姆的名义起誓，
无论结果是好的，还是坏的，一定会活着回来，将力量奉献给您，奉献给凶犁市！”
尼拉目定口呆。
她完全没预料到事情发展的走向。
娜塔要离开部落？
那以后谁来和她争夺巫姜大人，谁来每天帮她拿到高处的文档，谁来处理巡逻队的公务？？
她顿时感受到一阵阵强烈的失落。
姜骄也注意到了这一点，轻轻推了推水獭兽人：
“好了，离娜塔离开，至少还有一段时间。
你们两个，现在快给我握手言和——”
于是，在姜骄的见证下，娜塔向尼拉真心实意地道歉。
后者接受之后，转头就一口咬上林鹿兽人的尾巴：
“决斗吧你这头愚蠢的食草动物！”
“该死的水老鼠！松开你的嘴！！”
病房顿时鸡飞狗跳，动物毛漫天飞舞。
姜骄：“……”
突然有点后悔了是怎么回事。