车队缓缓驶向城门。
“站住！干什么的？”
一名满脸络腮胡的小队长拦住了去路，目光不善地在车队上扫来扫去，最后停留在殷婵那张虽然易容过、但依然难掩身段的脸上，眼里闪过一丝淫邪。
“哎哟！这位军爷！辛苦辛苦！”
洛序立刻滚下马车，一脸堆笑地凑上去。
“额是晋商乔四，这不快过节了嘛，特意从大虞那边运了点土特产过来。”
“晋商？”小队长冷笑一声，“现在两国交战，你们这些南蛮子还敢来做生意？我看你是奸细吧！来人！给我搜！”
几个士兵立刻就要冲上来翻箱倒柜。
洛序一点也不慌，他凑到小队长身边，用身体挡住其他人的视线，手里极其隐蔽地塞过去一锭十两重的银子，同时把那张夹着“礼单”的路引递了过去。
“军爷误会了！误会了！额这可不是一般的生意，额是专门来给兀颜将军送年货的！”
听到“兀颜将军”四个字，又摸到了手里那沉甸甸的银子，小队长的脸色瞬间变了。
他展开路引，看了一眼里面夹着的那张红纸礼单。上面赫然写着：
“琉璃天盏一对，天香露一瓶，百炼精钢刀五十把”
小队长的瞳孔缩了缩。琉璃？香露？这可是连王公贵族都难得一见的好东西！
他立刻换了一副嘴脸，把银子揣进怀里，把路引扔回给洛序。
“原来是将军大人的客人！早说嘛！既然是送年货的，那就不用搜了。不过这车上的东西可得小心点，别磕着碰着了。”
“是是是！多谢军爷关照！”洛序连连作揖。
“放行！”
小队长大手一挥，原本挡在路中间的拒马被搬开。
洛序擦了擦汗，重新爬上马车。
“走着！”
车轮滚滚，驶入了这座充满了野性与危险的蛮族城池。
一进城，那种喧嚣与混乱便扑面而来。
街道两旁全是低矮的土坯房，挂着各种兽皮和不知名的肉干。街上行人混杂，有穿着皮袍的蛮族，有裹着头巾的西域商人，还有带着镣铐的奴隶。空气中充斥着叫卖声、马嘶声和皮鞭抽打的声音。
“这就是镇西王庭吗？”秦晚烟透过车窗缝隙看着外面，眉头紧锁，“如此混乱无序，简直就是野兽的巢穴。”
“混乱才有机会。”洛序低声说道，“这种地方，只要有钱，什么都能买到。包括情报，也包括人命。
他指了指前方一个挂着破旧招牌的客栈。
“胡杨林老店。到了。”
客栈门口，一个风韵犹存、穿着半露胸脯的蛮族老板娘正倚在门框上嗑瓜子。看到洛序这支车队停下，她那双画着浓重眼影的眼睛立刻亮了起来。
“哟！又有肥羊哦不，贵客上门了！”
洛序看着那个老板娘，嘴角那颗黑痣跳了跳。
这百叶城的第一关算是过了。
胡杨林老店的大堂里，热浪混合着烤羊肉的孜然味、劣质烟草的焦油味，还有那股子经久不散的汗酸味，直冲脑门。
几盏昏黄的油灯挂在被烟熏得漆黑的房梁上，摇摇晃晃地投下斑驳的光影。大堂里摆着十几张油腻腻的方桌，坐满了各色人等。有大碗喝酒、划拳骂娘的蛮族汉子，有低头啃着干饼、眼神警惕的西域行商，还有几个衣着暴露的舞女在桌子间穿梭，时不时被客人揩把油，发出一阵娇嗔或浪笑。
“哎哟！客官里面请！”
那位风韵犹存的老板娘扭着水蛇腰迎了上来。她手里拿着把香扇，身上那件紫红色的裙子领口开得极低，露出大半个白花花的胸脯，走起路来波涛汹涌，看得旁边几个酒客眼珠子都直了。
“我是这儿的老板娘，大家都叫我万娘。”万娘那双画着浓重眼线的眼睛在洛序身上转了一圈，最后落在他腰间那个沉甸甸的钱袋上，脸上的笑容瞬间真诚了三分，“几位是打尖还是住店啊？看这一身风尘仆仆的，是从东边来的吧？”
“住店！必须住店！”
洛序把折扇往腰里一插，操着一口纯正的三晋腔，那股子暴发户的气质拿捏得死死的。
“给额们腾个独立的小院，要清静点的。这马车上的货可金贵着呢，得有人看着。另外，好酒好肉尽管上！额这帮兄弟赶了两天路，嘴里都淡出鸟来了！”
说着，他从袖子里摸出一锭五两重的银子，随手抛给万娘。
“这是定金，多退少补！”
万娘一把接住银子，动作熟练得就像是变戏法。她在手里掂了掂，脸上的脂粉都快笑掉了。
“哎哟！乔掌柜是个爽快人！放心，后院刚好空着，专门给贵客留的。大牛！二虎！还不快帮客人把车赶到后院去！要是磕着碰着了，老娘剥了你们的皮！”
几个伙计立刻跑过来，殷勤地接过缰绳。
安顿好马车和货物，洛序并没有急着回房休息，而是让赵四带着其他人先去吃饭，自己则留在大堂里，找了个靠柜台的位置坐下。
“万老板，生意兴隆啊。”洛序给自己倒了杯茶，这茶水浑浊不堪，还漂着几根茶叶梗，但他却喝得津津有味，“额这一路走来，就数您这儿人气最旺。看来那个独眼龙大王说得没错，您这儿确实是百叶城的一块招牌。”
万娘正倚在柜台上算账，听到这话，手里的算盘珠子停了一下。
“独眼龙？你是说那个黑风寨的瞎子？”万娘瞥了洛序一眼，眼神里多了几分深意，“那家伙可是个吃人不吐骨头的狼。你能从他手底下全须全尾地过来，还能让他给你指路，乔掌柜，有点手段啊。”
“嗨！甚手段不手段的，不过是舍财免灾嘛。”洛序压低了声音，从怀里掏出一个精致的小木盒，推到万娘面前，“额这初来乍到的，还得仰仗万老板多多关照。这点小意思，不成敬意。”
万娘挑了挑眉，伸手打开盒子。
下一秒，她的呼吸都停滞了。
盒子里静静地躺着一瓶晶莹剔透的香水，那是洛序用玻璃瓶分装的“天香露”。在油灯的映照下，瓶身折射出迷人的光彩，里面的液体仿佛流动的琥珀。
“这这是？”万娘的声音有些颤抖。
“天香露。大虞皇宫里的娘娘们才用的好东西。”洛序打开瓶塞，一股浓郁而优雅的茉莉花香瞬间弥漫开来，盖过了大堂里的汗臭味。
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