“一面镜子……”岳舟的仿生人重复着这两个字，眼中闪过赞许。
“很好的比喻周老。事实上在帝国的对外文明观察中，我们也确实创建了一套类似的评估体系。它不评判文明的道德只衡量一个内核指标。”
岳舟的仿生人伸出手，面前的空气中凭空展开一道简洁的光幕。
“一个文明对宇宙四种基本要素的理解和掌控能力——能量、物质、信息，以及时空。”
周老的呼吸在这一刻几乎停滞。他知道接下来的每一个字都将彻底重塑他们对未来的所有想象。
“第一个阶段我们称之为行星囚徒。”仿生人的声音很平静，象一个老师在讲解最基础的概念。
“这个阶段的文明他们的脚象是被无形的锁链牢牢地锁死在母星上。他们的能量主要依赖于行星内部存储的化学能，比如你们用了几百年的煤炭和石油。这种能源用一点就少一点总有挖完的一天。”
周老微微点头。在岳舟出现之前能源安全一直是他办公桌上最头疼的文档之一。
“在物质层面，”仿生人继续道，“他们已经懂得如何改造分子比如把铁矿石炼成钢。但对于构成物质最基本的原子，他们的认知还停留在纯粹的理论探索阶段。
他们知道原子核和电子的存在，就象一个孩子知道汽车是由轮子和发动机组成的一样。但他没办法自己动手去组装一台发动机。”
“他们无法系统性地工业化地去操控原子。”这个修正后的说法让周老立刻理解了其中的关键差异。
“在信息层面他们或许有了全球性的网络但他们的人工智能还很笨，只能处理一些设置好的任务就象一个功能强大的计算器。”
“至于时空，”仿生人笑了笑，“他们知道苹果会掉在地上但对于为什么他们的理解还停留在牛顿的时代。更高深的时空理论只存在于极少数天才科学家的黑板上，距离工程应用还有遥远的距离。”
说到这里仿生人停顿了一下，似乎在组织一个更残酷的比喻。
“周老，在帝国的社会学模型中，对于行星囚徒阶段的文明，还有一个非正式的内部猜测。”
“请讲。”周老的神情变得更加专注。
“在浩瀚的宇宙尺度上，一个真正的星际文明在观测到一颗像源宇宙地球这样的星球时，他们可能根本不会将其视为一个平等的智慧文明。”
这句话象一根无形的针刺痛了周老的心。
“为什么？”
“因为你们太脆弱了。”仿生人的语气依旧平静却带着不容置疑的客观。
“一个无法离开母星的文明就意味着它对任何来自宇宙的行星级别的灾难都毫无反抗之力。
一颗稍微大一点的小行星撞击，一次近距离的超新星爆发……任何一个微不足道的宇宙意外都足以让你们的文明连同你们所有的历史艺术科技在一瞬间，彻底地从这个宇宙中被抹去。”
“这就好比我们在探索一个原始的丛林时，发现了一个由蚂蚁搭建的结构精巧的蚁巢。我们会去赞叹它的复杂会去研究它的结构。
但我们会称之为文明吗？我们会在意一场暴雨是否会将这个蚁巢彻底冲垮吗？”
“在那些真正的星际文明眼中，一个被困在单一星球上的种族无论他们发展出了多么璀灿的艺术多么复杂的社会，其本质都和那个随时可能被暴雨冲垮的蚁巢没有任何区别。”
“他们更象是一个生活在宇宙这个巨大自然保护区里的有待观察的未开化的原始部落。”
原始部落这四个字像四记重锤狠狠地砸在了周老的心脏上。他饱经风霜的脸上第一次露出了深深的苦涩和落寞。
“我明白了。”他缓缓地闭上了眼睛。
仿生人看着他没有再继续这个残酷的话题，而是将话题拉回了那个评估体系本身。
“当然这只是一个极端的猜测。我们继续。”
“第二个阶段是行星掌控者。”
光幕上的文本随之变化。
“这个阶段最显著的标志就是彻底的能源自由。他们掌握了可控核聚变。
就象我们华夏现在正在大力推广的东海一号工程。有了这个能量就象空气一样取之不尽。他们可以毫无顾忌地支撑起一个庞大的工业社会。”
“在物质层面他们不再满足于改造分子。他们开始真正在纳米的尺度上去设计和制造全新的物质。
比如一种比钢铁坚硬一百倍重量却和棉花差不多的碳纳米管。用这种材料去造飞机飞机的重量可能比飞行员还轻。这种新材料的出现会给他们的所有工业领域带来一场革命。”
“而在信息层面他们的人工智能也终于变得聪明了起来。它不再只是一个计算器而是一个可以进行自主学习和复杂问题分析的强辅助型通用人工智能。
这个ai会成为整个文明的中枢大脑负责科研仿真资源调配社会管理，把人类从大量重复性的劳动中解放出来。”
仿生人看着陷入沉思的周老说道：“虽然你们在强ai和纳米材料的工业化应用上还有一些短板。但总体来说源宇宙的华夏文明在得到了我的部分技术支持之后，已经算是一只脚迈进了这个行星掌控者阶段的门坎。”
“只是一只脚吗？”周老的语气里带着不甘。他知道美国等西方国家在ai和材料学上依旧有着几十年的积累优势。
“是的。”仿生人的回答毫不留情。“因为你们依旧是行星的囚徒。”
“你们依旧没有能力去真正地踏足星辰大海。你们最先进的火箭想要飞到太阳系外都需要数万年的时间。这对于一个文明的延续来说没有任何意义。”
“那么在行星掌控者之上呢？”周老的呼吸变得急促。
“在它之上就是恒星领主。”
“这个阶段的文明他们的目光已经投向了他们的太阳。”
仿生人解释道：“他们已经有能力去建造象戴森环那样的足以将整颗恒星环绕起来的宏伟建筑。当然建造这种东西其实没什么太大的实际意义。”
“在物质层面他们实现了又一次的质变。他们拥有了所谓的原子印表机可以按需打印出任何物质。对他们来说黄金和泥土唯一的区别只是构成它们的质子数量不同而已。”
“最关键的是在时空层面他们已经掌握了稳定的可以进行大规模应用的超光速航行技术。无论是通过扭曲空间的曲率引擎还是直接打开虫洞进行跳跃。
掌握了这项技术意味着他们才真正地摆脱了母星的引力束缚。他们可以象我们在地球上进行跨国旅行一样自由地在不同的恒星系之间进行殖民和探索。”
“他们才是一个真正意义上的星际文明。”
仿生人看着周老那因为震惊而变得有些苍白的脸最后给出了一个总结。
“大部分文明的发展都会遵循这个阶梯。但也有例外。”
“有些文明可能会因为某位天才的出现导致他们的理论科学走在了工业能力之前。就象源宇宙的地球连冲出太阳系都做不到，但你们的爱因斯坦已经思考到了宇宙的尽头。”
“也有些文明会因为独特的历史原因导致严重的偏科。”仿生人的脑海里闪过了先驱文明的影子。
“我曾经就遇到过一个很有意思的文明。他们在生物基因工程上已经达到了匪夷所思的高度可以象捏泥人一样去创造各种生物兵器。
但他们的其他科技却落后得可怜社会结构甚至还停留在原始的部落阶段。最终他们那畸形的科技树让他们走向了自我毁灭。”
这一番话象一扇全新的大门在周老和所有高层面前轰然打开。他们第一次如此清淅地看到了自己所在的位置，看到了通往未来的那条徒峭的攀登之路。
也第一次如此深刻地理解了他们与那个名为归源帝国的强大文明之间那如同天堑般的差距。
“我明白了。”周老缓缓地站起身他再次对着岳舟的仿生人深深地一鞠躬。
“感谢。”
……
会议结束后。
一个由周老亲自挂帅的名为【源宇宙人才战略储备与特别行动部】的部门正式成立。它的第一个任务就是对那些在夜之城游戏中表现出了卓越才能和巨大潜力的玩家们，进行一次全面的大规模的招募。
当天晚上结束了一天游戏的刘猛正叼着一根冰棍在他的直播间里回看自己今天的精彩操作。突然他的个人终端响起了一个陌生的通信请求。
通信来源显示为——【绝密】。
刘猛愣了一下还以为是哪个黑客在搞恶作剧。但当他看到通信请求旁边那个代表着《源宇宙》官方认证的金色徽记时他还是下意识地接通了通信。
一个穿着白大褂戴着金丝眼镜看起来文质彬彬的年轻人出现在全息投影上。正是那个在夜之城游戏中id名为柳叶刀的男人。
“……柳叶刀？你怎么……”刘猛有些惊讶。
“刘猛同志你好。”柳叶刀的语气严肃而郑重。“我代表【源宇宙人才战略储备与特别行动部】正式向你发出邀请。”
“哈？”刘猛掏了掏耳朵怀疑自己听错了。“你说什么部？兄弟你是不是入戏太深了？这都下线了还玩角色扮演呢？”
柳叶刀没有理会他的调侃他只是平静地在屏幕上展示了一份电子文档。文档的抬头是鲜红的庄严的国徽。
刘猛脸上的笑容瞬间凝固了。
“……这不是p的图吧？”他有些难以置信地喃喃道。
“地址已经发到你的个人终端了。”柳叶刀说道。“明天上午九点会有一辆专车在楼下等你。有人想见你。”
第二天当刘猛坐上一辆没有任何牌照的黑色红旗轿车来到一个他连在地图上都从未见过的戒备森严的地下基地时。他才终于意识到这一切好象不是在开玩笑。
他被带进了一间简洁而肃穆的会议室。
当会议室的大门为他打开时。他看到了一个白发苍苍但腰杆挺得笔直身上带着一股不怒自威的铁血气息的老人正静静地坐在会议桌的主位上。
老人抬起头那双如同鹰隼般锐利的眼睛落在了他的身上。