深夜，万籁俱寂。
游家后院突然响起急促的马蹄声，由远及近，最后在院门外戛然而止。
游平安翻身下马，连缰绳都来不及系，便快步冲进院子。
他一身尘土，脸上带着罕见的凝重，连水都没顾上喝一口，便拉着父亲游所为进了堂屋，反手将门紧紧闩上。
“爹，出事了。”游平安压低声音，从怀中取出一封用火漆封好的密信，手指微微颤斗，
“郡守府今早接到王城八百里加急——虞国，怕是要散了。”
烛火摇曳，映出游所为骤然紧缩的瞳孔。
他接过信纸，上面字迹潦草，有些地方甚至被汗渍浸得模糊，显然是在极度仓促间写就。
信中提到，自尖子山贺山主于王城当众击杀虞皇后，十二仙宗再无顾忌，已开始公然瓜分虞国疆土。
北境三郡首当其冲，连山郡更是被赤阳门、金刚门、落霞山三方势力同时盯上。
“郡守府昨日已接到最后通谍。”游平安喉结滚动，声音干涩，
“十日之内，连山郡必须表明归属哪一方。
逾期不决，三大仙宗将同时派修士进驻，强行划分势力范围。”
游所为逐字读着密信，指尖冰凉。
信中还提到，各仙宗要求郡府清点境内所有灵脉、矿藏、特殊地脉节点，绘制详图统一上报。
若有隐瞒，一旦查出，全郡官吏连坐。
“碧水潭……怕是藏不住了。”游平安艰难地说道。
堂屋内陷入死寂，只剩下烛芯燃烧时细微的噼啪声。
窗外的虫鸣此刻显得格外刺耳。
游所为沉默良久，忽然起身走向卧房。
片刻后，他捧着那个用粗布包裹得严严实实的青铜壶回来，小心翼翼地放在桌上。
解开布结，露出里面斑驳的青铜壶身。
壶身雕刻着古朴的云纹，壶嘴处隐隐有灵光流转。
“平安，你卡在炼气一层多久了？”游所为忽然问。
游平安一愣：“自去年突破，已近一年了。爹，您这是……”
“今夜，你我父子必须突破。”游所为语气决绝，伸手揭开了壶盖。
“啵”的一声轻响，壶盖开启的瞬间，一股清冽沁人的气息瞬间弥漫整个堂屋。
那气息似兰非兰，似麝非麝，清幽中带着一丝甘甜，吸入肺腑，竟让人精神一振。
屋内的油灯火苗都为之一荡，火光骤然明亮了几分。
游平安瞳孔猛缩。
他虽不知壶中是何物，但那气息入体的瞬间，周身气血竟自发加速运转起来，丹田处隐隐发热，仿佛久旱逢甘霖。
“爹，这太珍贵了，您留着以后……”
“没有时间了。”游所为打断他，眼神锐利如刀，
“仙宗压境，弱肉强食。
游家不能只靠你四弟一个修士撑门面。
你是我游家长子，必须尽快拥有自保之力。”
他取来两个干净的陶碗，小心翼翼地将铜壶倾斜。
壶口处，一滴粘稠剔透的液体缓缓滑落，在碗底凝成珍珠大小的一团，散发着朦胧的乳白色微光，如同凝结的月光。
游所为又提起水壶，缓缓兑入半碗凉开水。
灵液遇水化开，清水竟渐渐呈现出淡淡的乳白色，表面氤氲着一层薄薄的灵气雾气，仿佛有生命般轻轻流转。
“此物名唤‘灵液’，乃天地灵气浓缩之精华。”游所为将一碗推给长子，自己端起另一碗，
“直接服用太过霸道，需稀释。你且试试，运转《青木长生诀》，全力引导药力。”
游平安看着碗中乳白色的液体，深吸一口气，不再尤豫。
他双手捧碗，仰头一饮而尽。
液体入喉冰凉清甜，但落入腹中的瞬间，却象是点燃了一团温和的火！
轰——
精纯磅礴的灵气在腹中轰然炸开，如同决堤的洪水，顺着四肢百骸奔涌冲撞。
游平安闷哼一声，脸色瞬间涨红，浑身肌肉不受控制地绷紧，皮肤表面青筋虬起，额角渗出细密的汗珠。
他能感觉到，那股力量狂暴而汹涌，仿佛要将他的身体撑裂。
“凝神！导气归元！”游所为低喝。
游平安咬紧牙关，立刻盘膝坐下，五心朝天，全力运转《青木长生诀》。
这门导引术虽只是上古体修残篇，但中正平和，最重根基锤炼。
此刻在灵液澎湃药力的冲击下，原本滞涩的经脉被强行拓宽，气血如长江大河般在体内奔流咆哮，发出低沉如擂鼓的嗡鸣。
游所为自己也端起碗，将稀释后的灵液一饮而尽。
他修炼的《青木长生诀》经过诸天万象盘多年的磨合与改良，运行路线更为温和绵长。
灵液入体后，并未象在游平安体内那般狂暴，而是化作一股股温润的气流，如春雨润物，缓缓滋养着丹田与经脉。
但他能清淅感觉到，那层困了他许久的练气二层壁垒，正在剧烈松动，仿佛随时都会崩塌。
时间在寂静中流逝。
烛火将父子二人的影子投在墙上，随着呼吸微微颤动。
游平安浑身热气蒸腾，汗水刚渗出皮肤就被体表的高温蒸发，形成淡淡的白雾笼罩周身。
他体内不断传来阵阵低沉的嗡鸣声，那是筋骨被淬炼、气血被强化的声响。
炼气一层的瓶颈早已被冲垮，澎湃的气血如同积蓄已久的洪水，向着第二层的关隘发起一次次冲击。
每一次冲击，都让他身体微震，但《青木长生诀》坚韧的特性，让他的经脉在破坏与修复中变得越发强韧。
游所为则沉浸在一片青碧色的气韵之中。
他闭目内视，能看到丹田内，那缕原本微弱的青色灵力正以肉眼可见的速度壮大、旋转、凝结。
隐约间，气海中似有一株青苗虚影缓缓舒展叶片，每一片叶子上都流淌着精纯的灵力。
“啵——”
一声轻不可闻的脆响在体内响起，练气二层的壁垒壑然洞开。
灵力欢快地奔涌而过，迅速充盈新的经脉路径，并向着第三层的关隘发起试探性的触碰。
寅时初刻，万籁俱寂，正是黎明前最黑暗的时刻。
游平安率先睁开双眼，眸中精光一闪而逝，在昏暗的堂屋内如同划过两道电光。
他缓缓起身，活动了一下手脚，全身骨节发出噼啪轻响，如同炒豆一般。
举手投足间，力量感澎湃汹涌，仿佛有使不完的力气在体内奔流。
“炼气……二层巅峰！”他难以置信地握紧拳头，感受着体内比之前强横了数倍的气血之力。
短短两个时辰，竟从炼气一层直接突破到二层巅峰，抵得上寻常修士数年苦修！
几乎同时，游所为周身青气缓缓收敛，最后一丝灵气没入体内。
他长长吐出一口浊气，那气息绵长悠远，在空中凝而不散，足足持续了三息才缓缓散去。
睁开眼时，他眼中神光内蕴，气息比之前浑厚了不止一筹，整个人仿佛年轻了十岁，连鬓角几根白发都隐约转黑。
“练气三层。”游所为感受着体内增长了近倍的灵力流，在经脉中自如运转，心中稍定。
虽然依旧渺小，但至少不再是任人拿捏的蝼蚁，有了几分挣扎的本钱。
父子二人相视，都看到对方眼中的惊喜与沉重。
灵液效果如此神异，却也让他们更清楚地意识到，能被十二仙宗如此觊觎的碧水潭下，究竟隐藏着何等惊人的秘密和风险。
“平安。”游所为肃容道，声音压得极低，
“灵液之事，除长生与你娘，绝不可让第六人知晓。
此物，将来或是我游家最后的底牌，救命之物。”
“儿明白。”游平安郑重点头，随即忧色更重，
“爹，郡城那边……我们该如何应对？
十日之期，转瞬即至。一旦仙宗修士进驻，碧水潭的秘密恐怕……”
游所为走到窗边，轻轻推开一道缝隙。
夜色中，碧水潭方向一片沉寂，水面在微弱的月光下泛着粼粼波光，平静得仿佛什么都不会发生。
但游所为知道，那平静之下，是深不见底的暗流，是那道日益扩大的裂缝，是悬在游家头顶、不知何时会落下的利刃。
“躲不过，便不躲了。”他声音低沉，带着一丝破釜沉舟的决然，
“明日，你回复郡守府，游家愿配合仙宗调查郡内地脉。
但碧水潭乃游家祖产，仙宗若要勘察，游家必须在场监督，不得损毁一草一木。”
“爹，这是要与虎谋皮啊！”游平安急道，“那些仙宗修士，岂会听我们这些凡俗家族的？”
“正因为是虎，才更要凑近了看。”游所为转身，眼中闪铄着冷静而锐利的光，
“只有知道他们究竟想干什么，想从碧水潭得到什么，我们才能找到缝隙，为游家争一线生机。
若是一味躲避，等他们强行进驻，那时便连讨价还价的馀地都没有了。”
他走到长子面前，重重拍了拍游平安的肩膀：
“抓紧时间巩固修为。接下来……恐怕没有安稳日子了。
记住，无论发生什么，保住性命，保住家人，才是第一要务。”
游平安深吸一口气，郑重应下：“儿明白。”
东方天际，已泛起一丝鱼肚白。
微弱的晨光穿透云层，洒在碧水潭平静的水面上，却驱不散笼罩在游家上空的阴云。
新的一天即将到来，而十二仙宗瓜分虞国的大势，如同滚滚洪流，正向着连山郡、向着碧水潭、向着游家汹涌而来。
游家父子刚刚获得的突破，在这山雨欲来的大势面前，依旧显得如此微弱。
但至少，他们手中，多了一分挣扎的力量。
哪怕只是螳臂当车，也要在车轮碾过之前，为这个家，搏一线生机。
堂屋外，传来了林秀娘起身做饭的窸窣声。