叶凡的降魔杵停在半空，没有砸下去。
堕魔高僧的手突然抬起，按在他手腕上。力道不大，却很坚决。他的脸已经泛起青灰，额角血管凸起，嘴唇微微颤动，但眼睛还看着前方门口的方向。
叶凡立刻转身。
一道人影从密室角落的地面缓缓升起，像是从黑雾里长出来的一样。他穿着黑袍，袖口绣着一圈逆向的莲花纹，与墙上符文同源。脸上没有五官轮廓，只有一片模糊的暗影，但叶凡能感觉到他在笑。
“等你们很久了。”那人开口，声音像是从地底传来，低沉而平直。
叶凡后退半步，背靠到堕魔高僧身上。两人站成背靠背的姿势，目光分别锁住门口和魔器方向。
黑袍人抬起手，掌心向下压了压。四周墙壁裂开几道缝隙，七道黑影从中走出，脚步一致，无声无息地围了上来。他们蒙着脸，动作僵硬，像被线牵着的木偶。
“你早就知道我们会来。”叶凡说。
“不是知道。”黑袍人站在魔器旁，手指轻抚那块黑色石头，“是我让你们来的。”
他话音刚落，其中三名黑衣人同时扑出，两攻一守，直取叶凡下盘与侧翼。叶凡横杵扫击，佛光炸开，三人齐齐后退一步，没有受伤，也没有表情变化。
另一侧，两名黑衣人逼近堕魔高僧。他单手结印，口中念出残缺的往生咒，指尖泛起微弱金光。一道光弧扫过，逼退一人，但第二人直接撞进光里，硬生生扛着灼烧继续前冲。
堕魔高僧闷哼一声，肩头被cw抓破，袈裟撕裂。
叶凡眼角余光看到，立刻抽身回防，一杵将那人砸退。黑衣人倒飞出去，撞在墙上，身体碎成黑烟，转眼消散。
“还能撑？”叶凡低声问。
“只要你不分心。”堕魔高僧咬牙站直。
第三波攻击紧接着到来。四名黑衣人同时出手，手法诡异，专挑死角进攻。叶凡以降魔杵为中心旋转一周，佛光如轮，逼出一片空隙。但他发现，这些人的动作越来越快，似乎不受伤痛影响。
黑袍人站在原地未动，只是抬起右手，轻轻一挥。
刹那间，整个密室的空气变得沉重。魔器上的红光猛地一闪，地面符文全部亮起，一股浓烈的黑气从四面八方涌出，缠绕在剩余黑衣人身上。他们的速度骤然提升，动作更加凌厉。
叶凡接连格挡三次，手臂发麻。第四次交击时，他被迫后退两步，脚跟踩到一块凸起的石砖。
就在这瞬间，一名黑衣人从斜角突袭，指尖直插他咽喉。
叶凡侧头避让，颈侧擦出一道血痕。他反手一杵砸中对方胸口，那人却没有后退，反而借力贴近，另一只手扣向他手腕。
堕魔高僧及时赶到，一掌拍在那人背上。黑衣人终于松手，落地翻滚一圈，迅速起身，依旧面无表情。
“他们是死物。”叶凡喘了口气。
“不是死物。”黑袍人终于向前走了一步，“是活祭。”
他指向魔器下方的青铜架子底部。那里有一层薄薄的灰烬，隐约能看出人形轮廓。
“每一名失败的堕魔者，都会被炼成阵奴。”他说，“包括你身后这位，若失控，也会成为其中之一。”
堕魔高僧身体一僵。
叶凡握紧降魔杵：“那你呢？藏头露尾，算什么本事。”
黑袍人笑了。这一次，笑声带着真实的温度。
“我不是藏。”他说，“我是等。”
他缓缓摘下兜帽。底下没有脸，只有一团流动的黑雾，中间浮现出一双眼睛——没有瞳孔，只有两簇跳动的幽火。
“我等了一个月。”他说，“等你踏入这里，等你靠近魔器，等你耗尽力气。”
话音落下，最后四名黑衣人同时暴起，攻势比之前更猛。
叶凡全力应对，一杵震退一人，转身横扫逼开两人，正要追击，忽然察觉背后气流异常。
他猛地低头，一道黑影贴着头顶掠过。是堕魔高僧！他整个人扑向左侧黑衣人，双手死死抱住对方手臂，不让其靠近叶凡。
“动手！”他吼了一声。
叶凡不再犹豫，转身冲向中央魔器。
黑袍人抬手，一道黑气射出，直取他小腿。叶凡跃起闪避，落地时已逼近魔器三步之内。
他举起降魔杵，全身力量灌注其中。
就在他准备砸下的瞬间，魔器突然剧烈震动。红光疯狂闪烁，地面符文全部激活，形成一张巨大的网，将他笼罩在内。
一股巨力从脚下传来，把他掀得后退数步，重重撞在墙上。
黑袍人缓步走来，站在魔器前。
“你以为这是普通的魔器？”他说，“它认主。”
他伸手按在黑色石头上。红光顺着他的手臂蔓延，很快覆盖全身。
“我就是它的核心。”
叶凡挣扎起身，嘴角溢出血丝。他看向堕魔高僧，发现对方正跪在地上，左手完全发紫，右手还在颤抖着结印。
“你还想救他？”黑袍人冷笑，“他已经不属于他自己了。”
叶凡没说话。他抹掉嘴角的血，重新握住降魔杵。
“你说对了。”他盯着黑袍人，“我不是来毁它的。”
“我是来抢的。”
他猛然发力，冲向魔器。
黑袍人挥手，三名黑衣人拦在前方。叶凡不闪不避，以伤换路，硬生生撞开一人，一脚踹翻第二个，第三个人扑上来时，他抡起降魔杵砸中对方头颅，直接将其打散。
距离魔器只剩两步。
堕魔高僧突然大喊：“别碰它！”
叶凡顿住。
那块黑色石头表面的裂纹正在扩大，内部红光不再是规律闪烁，而是狂乱跳动，像要炸开。
“它在自毁。”堕魔高僧抬头，眼神清明了一瞬，“整个地脉都要塌。”
黑袍人脸色第一次变了。
他猛地回头看向魔器，伸手想要压制。
但太迟了。
石头发出一声尖锐的嗡鸣，红光暴涨。
叶凡扑向堕魔高僧，将他拽离原地。
整间密室开始晃动，墙皮剥落，地面裂开。
黑袍人站在原地，双臂张开，试图稳住阵法。他的身体开始扭曲，黑雾外溢，像是在与某种力量对抗。
“你们……毁不了我……”
他的声音断续。
叶凡拉着堕魔高僧退到角落，背靠墙壁。
轰——
一声巨响，魔器炸开。
红光与黑气交织爆发，席卷整个空间。
一名黑衣人被气浪掀飞，撞在墙上粉碎。另两名在光中挣扎片刻，化作黑烟消散。
黑袍人被冲击正面击中，整个人倒飞出去，撞在对面墙上，滑落在地。他的黑雾面孔出现裂痕，幽火摇曳不定。
叶凡喘着气，扶着墙站起来。
堕魔高僧趴在地上，左手已经开始溃烂，但他还在动，一点一点爬向黑袍人。
“你……不该回来……”他嘶哑地说，“你知道后果……”
黑袍人靠在墙边，没有回答。
叶凡走向魔器残骸。那里只剩下一堆碎石，红光彻底熄灭。
地脉的震动渐渐停止。
他回头看了一眼堕魔高僧，又看向黑袍人。
两人之间，隔着不到五步的距离。