朱瑞璋被他说得哑口无言，一时间竟然找不到反驳的话语。
“你怕个球！”老朱见他神色松动，语气缓和了些许，
“那些言官再能说，还能翻天不成？咱是皇帝，你是亲王，他们的弹劾奏折，咱想留就留，想扔就扔，那些酸秀才能翻起什么浪来？”
“你不怕？”朱瑞璋抬眼看向老朱，嘴角勾起一抹戏谑的笑容，
“那你还叫我帮你分摊火力？我看你是自己也不想面对那些言官吧？”
老朱被他戳破心事，脸上闪过一丝尴尬，挠了挠头，没好气道：“咱是皇帝，总不能跟那些言官一般见识，显得咱没度量。
你不一样，你是王爷，又是武将出身，跟他们吵起来，没人敢说你什么。
再说了，你口才好，能把黑的说成白的，让那些言官哑口无言。”
“得了吧你！”朱瑞璋嗤笑一声，
“你这是把我当枪使啊！我跟他们吵起来，最后落得个蛮横无理、欺压言官的名声，你倒好，落个从善如流、宽宏大量的好名声！”
“咱这不是分工合作嘛！”老朱嘿嘿一笑，拿起筷子夹了一块肉，放进朱瑞璋的盘子里，
“你帮咱挡着那些言官的火力，咱在后面坐镇，给常遇春撑腰。
等这事儿过去了，咱给你赏黄金千两，再给你从苏杭选几个美女，怎么样？”
“谁稀罕你的黄金美女！”朱瑞璋把盘子里的肉推了回去，
“我缺那点钱？缺那几个女人？”
他顿了顿，最后还是应道：“好吧好吧，真是欠你们的，明天看我的吧。”
朱瑞璋出文华殿的时候，夜色已经笼罩了应天府，宫墙上的灯笼被风吹得摇曳，
身后的宫娥太监提着宫灯小心翼翼地跟着，脚步轻得像猫爪子，不敢发出半点声响。
他没有立刻回秦王府，而是朝着东宫的方向走去。
自打从四川风尘仆仆地赶回来，还没来得及跟大侄子朱标说上几句话。
朱标这些年跟着老朱处理朝政，越发有了储君的模样。
只是老朱对他要求太严，每日天不亮就要起身上朝，下了朝还要批阅奏折、研读经史，怕是连喘口气的功夫都没有。
来到东宫，守在门口的侍卫见是朱瑞璋，连忙躬身行礼：“属下参见秦王殿下！”
朱瑞璋摆了摆手，压低声音道：“太子还在忙？”
侍卫点了点头：“回王爷，太子殿下正在书房和吕大人议事，已经忙了大半个时辰了。”
“吕大人？哪个吕大人？”朱瑞璋不解的问。
“回王爷，是户部尚书吕本吕大人。”
“吕本？”朱瑞璋先是有些疑惑的开口，随后“嗯”了一声，抬脚就往书房走，
内心不断地盘算着，要说整个大明的历史中，洪武年间的六部尚书是更换的无疑是最频繁的，一部尚书甚至能一年换几个，
如今吕本居然当上了户部尚书，这么晚了还在标子的书房，是真有奏章还是另有所图？
不是朱瑞璋狭隘，毕竟这吕本是吕氏的老爹，谁知道他在历史上的一系列事情中扮演什么角色。
刚走到门口，就听见里面传来朱标温和的声音，夹杂着一个略显沉闷的语调，想来就是吕本了。
他没有让人通报，直接推开了书房的门。
书房里燃着檀香，朱标正坐在一张紫檀木桌案后，手里拿着一本奏折，眉头微微皱着。
桌案对面，坐着一个身穿官袍的中年男子，面容清瘦，颔下留着一缕山羊须，正是吕本。
听到门响，两人同时抬起头。
朱标看到朱瑞璋，眼睛一亮，连忙放下奏折站起身来：“王叔！您来了！”
吕本也跟着起身，对着朱瑞璋躬身行礼，语气恭敬：“下官吕本，参见秦王殿下。”
朱瑞璋摆了摆手，大步跨进书房，目光却是落在吕本身上，这就是历史上那个将女儿吕氏送入东宫，最终让朱允炆得以继承大统，间接引爆靖难之役的关键人物？
不过这时候朱标的原配太子妃常大妞正安安稳稳地在东宫打理内宅，按历史轨迹，吕氏要等到常氏病逝后才会被扶正，成为太子继妃，
可吕氏现在都还没进东宫呢，吕本怎么会在这个时候，深夜留在东宫与标子议事，啥事儿能说到现在？
朱瑞璋的眼神在吕本清瘦的脸上扫过，脑海中瞬间翻涌着历史的碎片——常氏早逝，吕氏上位，朱允炆以皇长孙之名继承皇位，然后是削藩，是燕王朱棣起兵靖难，是四年战乱。
是靖难之役的战火席卷华北、江淮与山东等地，是四年兵戈给底层百姓带来了毁灭性的苦难，堪称一场席卷中原的民生浩劫。
是战火所至之处，村落成墟、良田荒芜。
尤其燕军与朝廷大军反复拉锯的山东、河北一带，更是沦为人间炼狱。
是两军沿途征调粮草、强拉民夫，百姓家中粮秣被搜刮一空，青壮被强征入伍，往往一去不返。
是战场周边僵尸遍野，白骨纵横，无人收殓的尸身引发瘟疫，村落中十室九空，昔日炊烟袅袅的平原沃野，尽成千里无烟，遗民幸存者百无一二的荒凉之地。
是战乱过后，土地抛荒、流民四起。
是幸存的百姓失去家园与田产，只能扶老携幼四处逃亡，沿途食草根、啃树皮，饿殍载道的惨状屡见不鲜。
是即便躲过了战火与瘟疫，也要承受战后苛重的赋税——是老四登基后为筹措迁都、北伐、下西洋等浩大工程的经费，大幅加征徭役赋税，百姓刚从战乱的泥沼中挣扎出来，又跌入了繁重赋役的深渊，
是南京城破，是建文帝下落不明……这一切的源头，似乎都绕不开吕氏入东宫这件事。
难道历史的齿轮，在自己看不见的地方，已经开始悄然偏转？朱瑞璋内心思索。
吕本此时担任户部尚书，深夜与太子商议政务，看似合情合理。
可朱瑞璋心中却不这么觉得的，吕本绝非表面这般温和恭谨。
历史上，他能在洪武朝的官场中步步为营，一路做到户部尚书，甚至死了之后赐葬钟山之阴，手段定然不简单，这家伙该不会是早就开始谋划了吧？
“王叔？”朱标见他莫名的出神，眼神闪烁，不由得轻声唤了一声。
朱瑞璋回过神，脸上迅速恢复了惯有的洒脱，大步流星走到桌案旁，拍了拍朱标的肩膀：“标儿，这么晚了还在忙？”
说完他的目光在吕本身上打了个转，那眼神锐利如刀，却又收得极快，快到让人以为只是错觉。
吕本心中微微一凛，他久在官场，最是擅长察言观色，秦王这一眼，看似随意，却带着一种难以言说的打量，竟让他后背悄悄渗出了一层薄汗。
他连忙躬身，脸上堆起恰到好处的恭敬笑容：“王爷深夜驾临东宫，想必是有要事与太子殿下相商。下官叨扰多时，也该告辞了。”
朱标正想挽留：“吕大人不必急着……”
“嗯。”朱瑞璋淡淡应了一声，目光落在吕本身上，语气听不出喜怒，
“吕大人身为户部尚书，日夜操劳，也是辛苦，该多注意身体才是。”
这本是关心的话却让吕本心中咯噔一下，他连忙躬身应道：“下官多谢王爷关心，为陛下分忧，为大明尽忠，是下官的本分。”
说完，他又对着朱标行了一礼：“太子殿下，下官先行告退。”
朱标点了点头：“辛苦吕大人了。”
吕本这才转身，脚步沉稳地走出了书房。
只是走到门口时，他忍不住回头望了一眼，只见秦王殿下正与太子并肩而立，叔侄二人神态亲昵，那画面竟透着一股旁人无法插足的亲近。
吕本的眼神暗了暗，随后加快脚步，消失在夜色之中。
书房的门被侍卫轻轻关上，隔绝了外面的喧嚣。