毘阇耶城内的惨状更是不忍直视，占城王宫成为了火势的核心，宫殿的木质结构迅速被引燃，金色的琉璃瓦在火焰中炸裂，
曾经象征着权力与荣耀的王宫，此刻沦为一片火海。
常遇春站在指挥高台上，看着城内熊熊燃烧的大火，脸上没有任何表情。
他手中的令旗紧紧攥着，指节微微有些发白。
没有人知道，他此刻的内心是何等的沉重，这他娘的是要折阳寿的啊。
他何尝不知道焚城的残忍和报应，可他更知道，若不彻底打服占城，日后南疆将会有更多的明军士兵战死，更多的百姓流离失所。
所有他宁愿背负千古骂名，也要为大明守住这片南疆土地。
王保保站在营地边缘，沉默地看着那片火海，他只能暗暗发誓，日后请治南疆，定要善待百姓，让他们安居乐业，以此来弥补这场大火带来的创伤。
大火一烧，便是两天两夜，直到第三天早上才彻底熄灭，熊熊烈焰之下，毘阇耶城的一切都化为了焦土。
南征军中军大帐内，舆图摊开在案几上，毘阇耶城的位置被红笔圈出。
常遇春、王保保、汤和、蓝玉等人围坐案前，经历了焚城一战，众将领脸上都带着疲惫，却也多了几分尘埃落定的沉稳。
“毘阇耶城已破，占城王阿答阿者死于火中，其残余势力群龙无首，不足为惧。”
王保保目光落在舆图上，“如今当务之急，是善后处置与南疆布局。
防疫事宜不能松懈，需继续封锁毘阇耶城周边十里，命军医每日巡查大营，消杀工作不得懈怠，严防瘟疫残留。
除此之外还要规划南疆治理，毘阇耶城已毁，需另择地点设立府衙，巩固大明统治。”
常遇春点头补充道：“此事需尽快上报应天，请陛下定夺。
不过，在朝廷旨意下达之前，我们可先做准备，提前勘察选址，同时统计百姓，登记造册。”
众人商议既定，各自领命而去，帐内只剩下常遇春与王保保两人。
“常帅”王保保看着常遇春，刚刚开口便被常遇春打断。
常遇春摆了摆手，拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯：“老王，我知道你要说什么，但你我同为大明将领，此事无需言谢。
你身份敏感，此事若落在你头上，朝堂之上必然非议不断，陛下与秦王也难办。
我不同，我是开国功臣，又是太子岳父，陛下不会真的降罪于我。
再说，焚城虽是狠计，却也是为了大明南疆的长治久安，我问心无愧。”
他饮下杯中茶，目光望向帐外：“只是，这千古骂名，怕是躲不掉了。
日后史书工笔，或许会将我常遇春写成嗜杀成性的屠夫。”
王保保沉默片刻，道：“史书自有公论。后世之人若能看到南疆的安定，百姓的安居乐业，自会明白常帅今日的苦心。
我想向陛下请旨治理南疆，在我有生之年，定要让这里的百姓过上好日子，以此来弥补焚城之憾，也为常帅正名。”
常遇春哈哈大笑：“好！有你这句话，我这骂名就没白扛。”
应天，文华殿内，案几上摆满了菜肴，酱肘子油光锃亮，烧刀子的酒香四溢。
朱瑞璋也没客气，拿起筷子就夹了一大块肘子塞进嘴里，含糊不清地说道：“舒坦啊，在辽东吃了那么久的干粮，嘴里都快淡出鸟了。”
以往他外出回来，基本都是先回王府，洗漱之后再来皇宫，这次他刚回应天就被老朱拉来文华殿了。
老朱看着他狼吞虎咽的样子，眼中满是笑意，亲自给他倒了一杯酒：
“慢点吃，没人跟你抢。说说，辽东那边具体怎么回事？李成桂那小子跑回高丽，后续有啥动静？”
朱瑞璋喝了一大口酒，抹了抹嘴，详细汇报起来：“和咱们计划的差不多，高丽那十万大军，除了李成桂带着不到十人跑了，其余的要么被咱歼灭，要么被俘，崔莹那老匹夫也被活捉。
已经按照之前的计划，让高丽签了盟约，每年上缴八成税收，持续二十年，
割让黄州、海州等四州之地和江华岛，还得派嫡子入质应天，军队不得超过三万，不许有火器和骑兵。”
他顿了顿，又道：“李成桂跑回开城后，王颛那老小子气急攻心昏过去了，我估计火不了多久了，现在高丽朝政被禹玄宝和李成桂把持着。
禹玄宝老谋深算，想稳住局面，李成桂那小子野心勃勃，肯定不会安分，用不了多久，高丽内部就得乱起来。
咱们只需坐山观虎斗，等他们两败俱伤，再趁机把高丽彻底纳入大明版图。”
老朱点了点头，脸上露出满意的神色：“做得好！就该这么收拾他们！让他们知道，敢惹大明，就得付出代价！铁岭卫五千将士的血，不能白流！”
提到铁岭卫，朱瑞璋的神色也沉了下来：“我去铁岭卫看过了，赵彝那小子是条汉子，率领五千人硬生生扛了李成桂五万大军的冲击，
虽然最后全员战死，但无一人投降，是群硬骨头，没丢我汉家男儿的脸。
咱当时没忍住，私自下令，追封他为镇国将军，抚恤金加倍发放，他的家人由官府妥善安置，我僭越了。”
老朱摆了摆手道：“应该的，这事儿咱不怪你。”
随后他叹了口气，“咱大明的儿郎，都是好样的！”
兄弟二人边吃边聊，话题从辽东战事聊到高丽局势，又聊到南方占城的战况。
朱瑞璋听老朱说起常遇春用腐尸引瘟疫、最终焚城攻破毘阇耶城的事，忍不住皱了皱眉：“老常这招确实太狠了点，这怕是要折阳寿啊，毘阇耶城怎么也有十几万人吧？”
“可不是嘛！”朱元璋喝了一口酒，“常遇春这杀才，咱是又爱又恨。”
聊着聊着，朱元璋话锋一转，神色变得有些复杂：“重九，有件事，咱得跟你说说。”
朱瑞璋正夹着一块肉，闻言抬了抬头：“啥事儿？你直接说呗。”
“是关于保儿的。”朱元璋放下酒杯，手指轻轻敲击着案几，
“你还记得不，之前大宁那边传来消息，北元蛮子辱骂咱二姐，保儿那孩子，你也知道，性子跟咱一样，最是孝顺，哪能忍得了这口气？”
朱瑞璋心中了然，脸上却故意露出疑惑的神色：
“记得啊，这事儿当时在辽东都听说了，不过他手里就那么点兵力，难道还真敢北伐？”
老朱看了他一眼，：“他不仅敢，咱还给了他密令。”
朱瑞璋抬眼看向他，嘴角突然勾起一抹调侃的笑容：“啧啧，你可以啊，
未经都督府和兵部，私自给保儿下密令，调动两万骑兵北伐？你就不怕下面那些家伙知道了，在你耳边叽叽喳喳？”
老朱瞪了他一眼，没好气道：“咱是皇帝，大明的江山是咱打下来的，难道调动两万骑兵，还要看那些人的脸色？
再说了，保儿的事，换做是你，你能忍？当年咱就被元兵骂了几句娘，你不也提着刀，一个人追杀了人家十几里？”
“那不一样。”朱瑞璋摆了摆手，
“咱当年是匹夫一怒，血溅五步，你现在是皇帝，一举一动都关系着大明的江山社稷。
两万骑兵，那都是咱大明的精锐，不是路边的阿猫阿狗，说调就调？还没有粮草，让他就地筹措，这不就是让他在草原上以战养战，放手去抢、放手去杀吗？”
他顿了顿，语气带着几分戏谑：“哥，你是不是觉得，保儿是你我的外甥，打仗又厉害，肯定能打赢？所以就想一出是一出，下了这么个密令？”