陆大人知道？而且……同意了？
南宫钊彻底愣住了。
那位深不可测的贵客，竟然同意自己的道侣参与如此危险的行动？
这背后……难道有更深层的考量？
还是说，在陆大人眼中，城外的危险，根本不足以威胁到姜仙子？
他猛地想起那日，姜璃轻描淡写一剑破去北辰家数码悟道长老联手结成的绝杀之阵！
那惊艳绝伦的一剑！那种举重若轻的淡然……
是了！姜仙子看似道基气息，但其真实实力，恐怕远超想象！
想通此节，南宫钊心中露出一种复杂的释然。
他深吸一口气，再次单膝跪地，这一次，姿态无比郑重：
“属下……明白了！是属下愚钝，瞻前顾后！”
“既然家主决意亲征，姜仙子慨然同行，更有陆大人首肯……”
“南宫钊，誓死追随！必竭尽全力，护二位周全，完成探查重任！”
他转身，面对六十名激动不已的子弟，声音陡然拔高，充满了昂扬：
“全体都有！打起精神！”
“让家主和姜仙子看看，我南宫家的儿郎，没有孬种！”
“是！！！”
震天的应和声，冲破雾气，在广场上空回荡。
东郭源眼中闪过一丝笑意，上前扶起南宫钊，低声道：“钊执事，辛苦。”
南宫钊摇摇头，脸上重新恢复了干练沉凝。
南宫星若冰清的脸上露出一抹真心实意的浅笑。
她重新走到姜璃身边，伸出手，挽住了姜璃的骼膊，动作亲昵依赖。
“姜姐姐，我们走吧。”她的声音里带着一丝雀跃。
“恩。”姜璃微微颔首，任由她挽着，步履从容地向前走去。
晨光与雾气交织，为她们并肩而行的身影镀上一层朦胧的光晕。
身后，是以东郭源和南宫钊为首，士气如虹的六十名家族精锐。
族地的大门，缓缓打开，门后，是浓得化不开的灰白雾霭。
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与此同时，族地另一侧，某处训练场上。
“啪！”
南宫磐手里拿着一根戒尺，敲在一个正对着雾霭发呆的年轻弟子后脑勺上。
力道不轻不重，却足以让人龇牙咧嘴。
“看什么看！雾里有花啊？蛊元经第三段气息又走岔了！”
“再加练一个时辰！”
那弟子捂着后脑勺，愁眉苦脸地赶紧收敛心神，不敢再分心。
南宫磐板着脸，背着手在几个正在晨练的年轻子弟间踱步，目光如电，不断挑着毛病。
“腰沉下去！没吃饭吗？”
“灵力运转再快三分！你这叫龟爬！”
“说你呢！眼神飘忽，心都飞到哪去了？是不是想着食堂的灵米粥了？”
严厉的呵斥声在训练场上回荡，配上他那张不怒自威的严肃老脸。
让一众年轻弟子禁若寒蝉，练得更加卖力。
就在这时，那声隐隐约约的“是！！！”顺着风飘了过来。
南宫磐训斥的声音一顿，耳朵几不可察地动了一下。
他侧过头，望向家族大门的方向。
虽然隔着重重屋舍什么也看不见，但他立刻明白了怎么回事。
是东郭源那小子带队出发了。
南宫磐严肃的脸上，线条柔和了一瞬，甚至嘴角都带着欣慰的弧度。
他摇了摇头，低声笑骂道，声音里却满是赞赏：
“这帮臭小子……喊这么大声，是生怕雾里的怪物不知道他们来了吗？”
“倒真是有干劲……”
他重新将目光投向眼前这些在“安全区”里吭哧吭哧练功的年轻弟子，再看看大门方向。
心中那份因为家族叛逆子弟、叛逆家主、哦，还有叛逆主母所导致的阴霾。
仿佛被这充满朝气的呐喊驱散了些许。
他捋了捋花白的胡须，眼中闪铄着一种期待，轻声自语：
“不错，不错。唯有这般不惜燃烧自己的炽热萤火，汇聚成河。”
“才有资格，追随并守护我南宫家……最耀眼的星辰，最值得期待的星若家主啊！”
“都听见没有？！”
他忽然提高音量，戒尺“啪”地一声敲在旁边一个弟子撅起的屁股上。
那弟子吓得一哆嗦。
“都给老夫打起精神来！连出发的动静都比不过，以后怎么有脸跟源小子他们并肩作战？加练！统统加练！”
训练场上顿时响起一片压抑的哀嚎。
但仔细看，那些年轻弟子们的眼中。
除了对“加练”的恐惧，似乎也悄然燃起了一丝不服输的火苗。
南宫磐背过身，望向大门方向已经彻底平息的声浪处。
脸上严肃不再，只剩下满满的老怀欣慰。
然而在那欣慰的眼底深处，却掠过一丝唯有独处时才会流露的、难以言喻的复杂。
【年轻真好。锐气冲天，仿佛整个世界都可去得，都该是他们的。】
【他们看不见，也不必看见。】
【他们只需要向前冲，去搏杀，去闪耀。但是……】
【……总得有人，来默默守护。】
【星若是星辰，是未来，合该被仰望，被追随。】
【源小子他们是利刃，是锋芒，合该被磨砺，被挥向敌人。】
【而老夫我……】
南宫磐的目光缓缓扫过眼前这片在雾霭中静静矗立的族地。
扫过那些在他呵斥下苦练的年轻面孔。
扫过远处议事殿的轮廓，最后仿佛穿透一切。
看到了那位如今已能独当一面、却也曾需要他暗中拂拭的家主。
看到了那些在历史上为家族流淌过鲜血、如今只馀名字的先辈。
【……就是这棵立在最后方、最稳固处，或许终其一生也挪动不了几步，却必须稳住整个阵脚的……老树。】
【规矩要人守，底线要人护，那些得罪人、煞风景、泼冷水的话，总得有人说。】
【年轻人可以热血，可以犯错，家族却不能跟着一起摇晃。】
【这份“不能摇”的沉重，老夫不背，谁来背？】
【他们或许觉得老夫古板、严苛、不近人情，是束缚他们翅膀的枷锁。】
【他们不懂，也不需懂。】
因为……还不行啊……
新苗还未成林，狂风暴雨已至。
这家，还没到能离开我这把老骨头、这身旧根系的时候。
南宫磐轻轻吐出一口悠长的气息。
他背在身后的手，无意识地捻动着那根戒尺，随即又缓缓松开。
【那就……继续站着吧。】
【能挡一天的风，就挺直一天脊梁。】
【能固一刻的土，就扎深一刻根系。】
【直到新木成林，足以自立。】
【直到那时，这棵伫立太久的老树，才算完成了使命，可以安心地……化为护花的春泥。】
【无愧先祖，无愧“南宫”二字。】
他最后望了一眼大门方向，眼中所有深沉的思绪尽数收敛，重新变回那个古板严厉的磐长老。
他转回身，中气十足的吼声再次响彻：
“再加五十组！练不完的，清洗整个训诫堂的兵器！”