李氏被打得头晕眼花，嘴角淌着血，趴在地上半天没缓过神来。
她不敢相信，往日里对她还算温存的宋父，竟会对她下这般狠手。
李氏脸颊火辣辣地疼，像是被烙铁烫过一般，可心里的寒意更甚，冻得她四肢发麻。
“你……你竟敢打我？”
李氏捂着脸，声音抖得不成样子，眼底满是难以置信。
宋父喘着粗气，腹下的伤口被牵扯得剧痛，让他看李氏的眼神越发凶狠：
“打你怎么了？老子打死你这个搅家精！要不是你，老子能落得今天这般田地？”
他越说越气，抬脚就往李氏身上踹去，“给我滚！现在就给我滚出去干活！”
李氏被踹得蜷缩成一团，疼得浑身抽搐，只能哀哀戚戚地求饶，床上刚出生没多久的女婴被这动静吓得再次放声大哭，哭声细弱绵软，像只快要断气的小猫崽，听得人心头发揪。
李氏急急忙忙抬眼瞥了眼床上的孩子，又对上宋父狰狞扭曲的脸，心头最后一丝希冀彻底碎了。
这个男人，是真的恨上她了，往日的情分早已在接二连三的变故中消磨殆尽。
“我去……我去还不行么……”
李氏哽咽着，咬着牙撑着胳膊从地上慢慢爬起来，踉跄着扑到床边，小心翼翼抱起啼哭的女婴，怀里的小身子轻飘飘的，她脚步虚浮地往外挪。
路过门口时，她眼角余光瞥见站在廊下的绍临深，少年依旧是那副清清冷冷的模样，眉眼没半点波澜。
可对方那双漆黑的眸子里，却像藏着深不见底的潭水，看不清情绪，只让她莫名心慌，脚步都顿了顿，才硬着头皮往外走。
宋父看着李氏的背影消失在院门口，胸口的怒火才稍稍压下去些，他身子一软，往绍临深身上靠去，腹下的疼让他忍不住抽冷气：
“阿牛……扶我回屋……”
绍临深淡淡应了一声，伸手稳稳扶住他的胳膊，半搀半扶着往西侧的小屋走去。
路过东厢房时，屋里传来宋桃花低低的咒骂声，混着陈小虎傻呵呵的痴笑，两种声音混在一起，透着说不出的诡异。
回屋后，绍临深将宋父扶到床上躺好，又给他掖了掖被角，转身去倒热水。
宋父看着儿子忙碌的背影，眼眶莫名一热，久违的父爱突然冒了出来，带着几分愧疚与感慨：
“阿牛，以前是爹对不住你……往后，爹就全指望你了。”
绍临深闻言，神色半点没变，只端着水杯走回来，随口应道：
“爹，别这么说，我是你儿子，照顾你是应该的。”
他这副懂事的样子，更让宋父愧疚不已，连连叹气，偏连多余的许诺和好处也没有。
绍临深早摸清了他的秉性，自然不会当真，只从袖袋里取出那瓶加了料的金疮药，递到他手边，语气“贴心”
“爹，把药涂上吧，能止疼。”
灶房里。
李氏背着尚在襁褓的小女儿，站在灶台前，看着空荡荡的米缸，眼泪忍不住又掉了下来。
她不知道这样的日子什么时候才是个头，丈夫重伤在身，非但不能帮衬，反倒对她恨之入骨。
儿子小虎成了傻子，整日疯疯癫癫，半点指望不上。
小女儿刚出生就瘦弱不堪，哭声都没力气，能不能熬过这寒冬都难说。
尤其是那个性情大变的继子，想起他方才的目光，李氏就心里发毛。
她认命地拿起木桶，往井边走去，打算先把家里积攒的脏衣服洗了。
刚走到院门口，就见宋桃花从东厢房里撅着嘴出来，小脸拉得老长，嘴里嘟嘟囔囔地抱怨着什么，眼神飘忽，险些撞在李氏身上都没察觉。
李氏看着她这副事不关己的模样，心头火气“噌”地就上来了。
方才自己在正屋被打得嗷嗷直叫，哭喊声那么大，这丫头明明在家，却连门都没出一下，半分关心都没有。
李氏又恨又恼，积攒的委屈与怒火瞬间找到了宣泄口。
她上前一步，伸手死死揪住宋桃花的头发，狠狠将人拽到院子中央，顺手抄起墙根处的扫帚，扬起手就往宋桃花身上打去，力道又快又狠。
宋桃花这会儿才五岁年纪，身子单薄，根本反抗不得，被打得连连躲闪，嘴里哭着喊着“娘别打了”，哭声尖利，却半点没用。
李氏像是没听见一般，只顾着挥舞扫帚发泄情绪，一下下都往实处落。
以前家里粗活重活全是那继子扛着，她们母女只管清闲度日，面上自然母慈女孝、亲厚得很。
如今没了现成的劳力，那点虚情假意早撑不住了。
李氏不敢触宋父的霉头，眼下对方眼里只偏着那继子，自己也不敢得罪；
李氏肩头的担子陡然压沉，手里没了依仗，心里更是空落落的慌；
满肚子的委屈没处撒，偏她从不会自省，只一门心思要寻个出气筒，才能泄了这股憋闷。
偏偏这丫头跟小虎一块儿落的水，小虎落得痴傻，她倒好，半点损伤都没有，这死丫头不挨揍谁挨揍？
家里总得有人支应活计，那继子如今有他亲爹护着，李氏动不得，宋桃花既是她身上掉下来的肉，难道还由着她偷懒不成？！
宋桃花被扫帚抽得浑身火辣辣地疼，心里又气又苦，直堵得发慌。
她分明是重生回来的，满心盘算着要避开前世的坑，好好谋个好日子，哪曾想，眼下的日子竟比前世还要难熬百倍。
才五岁的小身板，如今却要揽下家里所有活计，天不亮就得摸黑起来烧火做饭，白日里搓洗衣裳、打扫院子、喂猪挑水，夜里还得收拾碗筷，照顾她那傻二哥，手脚就没片刻能歇着，小小的肩膀都被压得有些塌。
她自是不甘心，起初还敢哭闹着反抗，可每一次闹腾，换来的都是李氏更凶狠的打骂，扫帚条子、鸡毛掸子……只要是随手拿到的家伙什，李氏都往她身上招呼，疼得她直打滚。
宋桃花原还盼着宋父能像从前那般护着她，可对方要么冷眼旁观，要么就让她娘拖远点打，莫吵着自己养病。
而没了宋父这座靠山，依着宋桃花如今一个五岁孩童的年纪，再怎么不甘心也没辙，只能咬着牙把眼泪憋回去，学着夹起尾巴做人。
平日里说话做事都小心翼翼，再不敢有半点放肆。
宋桃花原本还想找机会与宋珍珠多接触，攒些情分。
她依稀记得，前世好似也是这时候，那“小乞丐”会来他们清河村。
这辈子，她绝不能让宋珍珠父女占了先，这机缘必得攥在自己手里才是
只恨前世这年纪太小，记不清确切时日，只能想着多赖在宋珍珠身边，静静等着机会好随机应变。
可这心思刚落定，现实就给了她当头一棒。
她娘这辈子像失了心疯，横竖看她不顺眼，动辄打骂是常事，家里的活计不管粗细，一股脑全往她身上推。
即便如此，宋桃花只要一想到前世那份泼天富贵，她便不肯死心。
每日不管多累，忙完手里的活，总要偷空绕去村口、山脚转上一圈，生怕错过了那关键的人。
可这般日日盼、日日等，转眼一个月过去，小乞丐的影子都没见着，反倒在村外的官道上，撞见了一队途经的流放队。