半日后，和林城外。
朱棡身着金甲，骑在神骏的战马上，身后是旌旗如林、连绵不绝的二十万大明精锐。
大军抵达后，并未急于入城，而是选择在城外一片开阔地带安营扎寨。
无数的士兵在军官的指挥下，有条不紊地搭建营帐，挖掘壕沟，布置鹿角，很快一座井然有序的庞大军营拔地而起。
随军的民夫们则开始清点物资。
一箱箱封装完好的火枪，一门门擦得锃亮的火炮，还有堆积如山、足以支撑大军长期作战的弹药和粮草。
这一切，都彰显着大明帝国冠绝当世的强大工业生产力和后勤保障能力。
朱棡对这一切很满意。
打仗，打的就是后勤，打的就是国力。
在这一点上，放眼天下，谁能与大明争锋？
安顿好大军后，朱棡才在一众将领的簇拥下，进入了满目疮痍的和林城。
城中府衙，早已被打扫干净。
守将丘福一身甲胄，上面还带着未干的血迹，单膝跪地，声音嘶哑却有力。
“启禀陛下！和林城守住了！”
“此役，我军将士阵亡五千四百六十二人，伤者近万！歼灭敌军五万余！城中百姓，无一伤亡！”
“鞑靼残部已于半日前仓皇逃窜，不知所踪！”
朱棡亲自上前，将丘福扶起，拍了拍他坚实的臂膀。
“好！丘福，你打得很好！你无愧于大明，无愧于朕！”
丘福虎目含泪，激动得说不出话来。
朱棡环视一周，声音沉稳而坚定。
“传朕旨意！”
“所有阵亡将士，以最高规制妥善安葬！每一名牺牲的将士，其姓名、籍贯、功绩，都要详细记录在案！”
“抚恤金，必须足额、尽快发放到每一个阵亡将士的家中！要确保他们的遗孀和子女，此生衣食无忧，由大明来养！”
他顿了顿，语气陡然转厉，目光如刀。
“户部、兵部协同监督，若有任何人敢贪墨一文抚恤金，不论是谁，不论官职多高，一经查实，立斩不赦，悬首示众！”
在场的将领们心头一凛，齐声应诺：“遵旨！”
朱棡的语气又缓和下来。
“朕还要在京师，为所有为国捐躯的军人，立一座英雄纪念碑！”
“让他们的名字，永远被镌刻在上面，受我大明万世万代的百姓瞻仰！要让所有人都知道，谁才是这个国家真正的英雄！”
此言一出，满堂将领无不热血沸腾，胸中一股豪气直冲头顶。
为这样的君主效命，死而无憾！
“好了，都起来吧。”
朱棡坐回主位，目光扫向地图。
“鞑靼主力虽退，但祸根未除。”
“传令下去，将所有斥候都给朕撒出去！”
“像梳子一样给朕把这片草原梳一遍！’
“找到阿鲁台和那个博古特帖木儿的踪迹，给朕把他们彻底歼灭！”
“待肃清鞑靼残部，大军休整完毕后，即刻兵分两路，向西进军！”
他伸出手指，重重地敲在地图上一个名为“钦察汗国”的广袤疆域上。
“那个什么黄金家族的后裔，不是觉得很荣耀吗？”
“朕就去他的老家看看，看看他那所谓的荣耀，在朕的大炮面前，还剩下几分！”
朱棡缓缓起身，声音传遍府衙内外。
“犯我大明者，虽远必诛！”
“犯我大明者，虽远必诛！”
众将领齐声怒吼，声震屋瓦，杀气冲天。
……
与此同时，数百里外的草原上。
博古特帖木儿和阿鲁台率领着残兵败将，已经狂奔了数十里地。
直到身后的马匹开始口吐白沫，他们才不得不放缓了速度。
阿鲁台回头望了一眼，确认没有追兵后，才长长地叹了口气，脸上满是劫后余生的庆幸和深深的忧虑。
“完了……这片草原，以后再也不是我们的天下了。”
博古特帖木儿脸色铁青，一言不发。
这时，一名探马飞奔而来。
“报！太师，大汗！刚刚抓到的明军舌头招了……此次领兵的，是、是大明皇帝御驾亲征！”
“什么？”
阿鲁台大惊失色。
而博古特帖木儿的眼中，却瞬间闪过一丝疯狂的光芒。
大明皇帝……御驾亲征？
他竟然亲自来了草原？
一个念头，如同毒蛇般在他的心底滋生、蔓延。
如果……
如果能活捉或者斩杀大明皇帝呢？
那今日之败，又算得了什么！
整个大明，都将因此而陷入混乱！
届时，他不仅能洗刷耻辱，更能建立不世之功！
“回钦察汗国！”
博古特帖木儿猛地一拉马缰，调转方向。
阿鲁台愣住了：“回去？我们不回东方了？”
博古特帖木儿的嘴角勾起一抹狰狞的笑意。
“回去求援！我要去见大汗！告诉他，大明的皇帝就在草原上！这是千载难逢的机会！”
“只要大汗肯出兵，我们合兵一处，定能将那大明皇帝，永远地留在这片草原上！”
茫茫草原之上，风沙卷着枯草，吹过一张张疲惫而惊恐的脸。
阿鲁台攥紧了手中的马缰，指节因为用力而泛白，他死死盯着眼前的钦察汗国大将。
“博古特帖木儿将军，你……你再说一遍！”
“那面旗帜，你确定……真的是五爪金龙？”
他的声音干涩沙哑，带着一丝连自己都未察觉的颤抖。
博古特帖木儿，这位流淌着成吉思汗血脉的黄金家族后裔，脸上是掩饰不住的狂热与兴奋。
他重重一拍胸甲，发出沉闷的响声。
“千真万确！阿鲁台太师，我亲眼所见！”
“那面五爪金龙旗，在明军大营正中迎风招展，金光闪闪，除了大明皇帝朱棡，谁有这个胆子，谁又有这个资格？”
“他御驾亲征了！那个坐在南京皇宫里的皇帝，他真的来了！”
那个传闻中杀伐果断，手段酷烈的大明新皇。竟然只带了二十万人就敢孤军深入草原腹地？
这是何等的狂妄，又是何等的……愚蠢！
博古特帖木儿的眼神亮得吓人，仿佛看到了无尽的荣耀和财富在向他招手。
“太师，这是一个千载难逢的机会！”
他一把抓住缰绳，调转马头，甚至来不及多说一句。
“我必须立刻回去禀报大汗！你们在此等我消息！”
话音未落，他已经带着一队亲兵，如同一阵旋风，朝着钦察汗国的都城方向绝尘而去。
只留下本雅失里和阿鲁台，面面相觑，心中五味杂陈。
钦察汗国都城，萨莱。
脱脱不欢高坐于汗位之上，听着博古特帖木儿激动人心的汇报，原本慵懒的神情逐渐变得严肃。