战斗从清晨，一直持续到黄昏。
“鸣金……”
答失八都鲁的副将，看着伤亡惨重的先锋部队，声音沙哑地想要劝说。
“闭嘴！”
答失八都鲁双眼赤红，状若疯魔。
“挑灯夜战！”
“传我王令，今夜不破南阳，不准收兵！”
“呜——”
元军的号角声再次响起，只是这一次，声音里充满了疲惫。
新的一轮攻势，又将开始。
朱棡站在城楼上。
他看着远处帅旗下，那个因为仇恨而疯狂的汝南王。
丧子之痛，竟能让一个人不顾后果到这种地步。
他轻轻叹了口气，转身走下城楼。
……
府邸内院。
敏敏帖木儿端坐在灯下。
她的心乱如麻。
城外震天的喊杀声，即便隔着这么远，依旧隐隐约约能够听见。
吱呀——
房门被推开。
敏敏帖木儿抬起头，看到了走进来的朱棡。
他已经卸下了沉重的铁甲，只穿着一件玄色的常服。
“王爷。”
她连忙起身行礼。
朱棡摆了摆手，径直走到桌边坐下，自己倒了一杯热茶。
茶水的热气，略微冲淡了他身上的血腥味。
“答失八都鲁疯了。”
朱棡开口，声音有些沙哑。
“他这样不计伤亡地打下去，四十万大军，撑不过两个月。”
敏敏帖木儿的心，猛地一揪。
朱棡端起茶杯，却没有喝，只是看着她，眼神平静。
“我让你问的，你父亲的援军到哪了？”
敏敏帖木儿的呼吸一滞，她不敢直视朱棡的眼睛，只能低下头。
“应……应该快到了吧。”
她的声音很小，带着慌乱。
“父亲他……军务繁忙，集结大军，也需要时间。”
朱棡没有说话，只是静静地看着她。
敏敏帖木儿感觉自己所有的心事，都无所遁形。
良久，朱棡才收回目光。
“嗯。”
他淡淡地应了一声，将那杯已经有些凉了的茶水，一饮而尽。
然后，他起身，一言不发地走向内室。
敏敏帖木儿站在原地。
直到那扇门关上，她扶住了桌子，大口地喘着气。
后背，早已被冷汗浸湿。
……
时间，就在这日复一日的血腥攻防战中，飞速流逝。
一个月后。
南阳城下，尸骨累累，几乎将护城河都给填平了。
答失八都鲁的四十万大军，以一个惊人的速度，折损了近十万人。
而南阳城，依旧死死地扎在这里，纹丝不动。
当——当——当——
这一日，元军的阵地中，终于响起了鸣金收兵的声音。
元兵如蒙大赦，连滚带爬地退了回去。
城墙上，幸存的明军士兵，一个个瘫坐在地，大口地喘着粗气。
蓝玉一脚踹开一个元兵的头盔，朝着下方撤退的敌军，狠狠吐了口唾沫。
“呸！”
“王爷，这帮孙子总算是知道疼了！”
“整整一个月！折了十万人，连咱们的城墙皮都没啃下来一块！”
他的脸上，满是兴奋。
朱棡的表情，却依旧平静。
他看着元军大营的方向，缓缓开口。
“他们只是暂时撤退，休整一番，还会再来的。”
“一个被仇恨冲昏头脑的赌徒，是不会轻易认输的。”
蓝玉脸上的笑容收敛了一些。
“那王爷，咱们……”
“守。”
朱棡只说了一个字。
“等到他流干最后一滴血。”
……
是夜。
同样的房间，同样的两个人。
朱棡正在用一块白布，仔细地擦拭着自己的佩剑。
敏敏帖木儿坐在一旁，沉默不语。
这一个月，对她而言，是生不如死的煎熬。
“敏敏。”
朱棡突然开口。
敏敏帖木儿身体一颤，抬起头。
“一个月了。”
朱棡放下长剑，拿起茶杯，看着她，嘴角勾起一抹弧度。
“你父亲的援军呢？”
“是不是在路上迷路了？”
这带着明显嘲讽意味的语调，让敏敏帖木儿的脸色，瞬间变得惨白。
“我……”
她张了张嘴，却一个字也说不出来。
“答失八都鲁损失了十万精锐，元气大伤。”
朱棡自顾自地说了下去。
声音不大，却敲在敏敏帖木儿的心上。
“而我的南阳守军，也伤亡了近三成，兵力有些捉襟见肘了。”
“你说，这算不算是……两败俱伤？”
敏敏帖木儿的身体，开始无法抑制地颤抖起来。
朱棡站起身，一步一步，走到她的面前。
他俯下身，凑到她的耳边，说出了最残忍的话。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“你父亲，真是打得一手好算盘啊。”
“他是不是在等着我们和答失八都鲁拼到最后，然后他再出来收拾残局？”
轰！
敏敏帖木儿猛地抬起头，眼中满是难以置信。
“不……不是的！”
“父亲他不会的！他答应过你的！”
她的声音，因为激动而变得尖利。
眼泪，终于决堤。
“呵呵。”
朱棡直起身，发出一声轻笑。
那笑声里，充满了不屑。
“敏敏，你真是……太天真了。”
“为了所谓的大业，牺牲一个女儿，对他察罕帖木儿来说，算得了什么？”
这句话，击溃了敏敏帖木儿最后一道心理防线。
她瘫坐在椅子上，捂着脸失声痛哭。
是啊，成大事者，不拘小节。
这句话，她从小听到大。
可她从没想过，自己有一天，也会成为那个被牺牲的“小节”。
朱棡居高临下地看着她，眼神里没有丝毫的怜悯。
“不过，没关系。”
他的语气，忽然变得温和起来。
“我会替你给你父亲传个信。”
敏敏帖木儿哭声一顿，抬起泪眼婆娑的脸，不解地看着他。
“就告诉他，南阳城防空虚，守军伤亡惨重，城破在即。”
“让他立刻率领大军，前来摘取胜利的果实。”
敏敏帖木儿猛地瞪大了眼睛，她瞬间明白了朱棡的意图。
这是个陷阱！
“你……你休想利用我！”
“我不会帮你骗我父亲的！”
“哦？”
朱棡挑了挑眉，似乎对她的反应一点也不意外。
“谁说要你帮忙了？”
他重新坐回桌边，慢条斯理地说道。
“我会用你的名义，用你独有的加密方式，把这封信送出去。”
敏敏帖木儿如遭雷击，整个人都僵住了。
她死死地盯着朱棡，声音都在发抖。
“你……你怎么会知道……”
朱棡的脸上，露出了一个笑容。
“你的信鸽，你的信使，你安插在王府里的每一个人。”
“从你嫁进南阳城的第一天起。”
“就都已经是我的了。”
敏敏帖木儿只感觉一股寒意，从脚底板直冲天灵盖。
她看着眼前这个男人，只觉得他比城外大军，还要可怕。
她自以为的秘密，原来，都在他的预料中。
说完，朱棡便转身离开。