他起身，来到窗边。
天空已泛起鱼肚白，新的一天开始了。
“宋邈说得对，不能操之过急。”
萧衍自言自语，“要循序渐进，慢慢来。”
但真的能慢慢来吗？
他没错过清清那抹担忧，承德帝对镇国公府的忌惮日渐加深，朝中风起云涌，他的时间不多了。
更重要的是，他害怕。
害怕自己还没来得及让清清接受他，就已经毒发身亡。
他还是头一次觉得，活着是一件有意思的事。
萧衍沉吟，“无劫，备车。”
无劫抬头，“侯爷要去哪里？”
“进宫。”
萧衍眸中凝霜，“是时候给皇上找点事情做了，免得他总盯着镇国公府。”
……
柳氏的生辰宴，定在了八月初十。
虽然柳氏乃宫女出身，前些年一直不得宠，可耐不住人家儿子，眼下备受皇上重视。
连带着柳氏，也承了宠。
承德帝没有明说，可内务府早早就开始筹备起来了，各宫都收到了请柬。
这本该是件喜事，朝中敏锐的大臣们却嗅出了不同寻常的气息。
只因柳氏特意请求承德帝，允许四品以上官员携家眷入宫贺寿，这规格已然逾越了妃嫔应有的体面。
更耐人寻味的是，承德帝竟准了。
沉府自然也收到了请柬。
看着那张烫金帖子，沉清妩指尖轻轻抚过永康郡主亲启六个大字，眸光微沉。
柳氏的心思，昭然若揭。
无非是借着生辰宴的机会，为傅淮之相看适龄贵女。
不过承德帝这么痛快的准了，有些出乎她的意料。
云舒知道柳氏的心思，皱着眉头，“姑娘，贞妃这摆的是鸿门宴啊，我总觉得，这是冲着您来的。”
那三皇子看着温文尔雅，与世无争，但有贞妃那种母亲，儿子人品定也好不到哪儿去。
云舒开始替自家姑娘担心，这场鸿门宴，对手是宫妃和皇子，姑娘是否还能全身而退。
沉清妩将请柬放在桌上，“没事，兵来将挡，水来土掩。”
八月初十，柳氏生辰。
沉清妩坐在梳妆台前，任由云舒和玉珍为她梳妆。
铜镜中的女子容颜绝色，眉眼间却凝着一层化不开的冷意。
“姑娘今日真美。”
玉珍赞叹道，手中动作不停，将一支赤金点翠步摇插入发髻。
沉清妩看着镜中的自己，心中无波无澜。
可惜了，今天是为了不值得的人在打扮。
“瑞园那边准备好了吗？”她问。
“夫人一早就起身了，和二姑娘一起在花厅等着呢。”
云舒回答，顿了顿，小声道：“姑娘，我听说夫人这几日对二姑娘又好起来了，前几日还亲自去库房挑了好些料子，说要给二姑娘做新衣裳。”
沉清妩唇角勾起一抹冷笑。
谢氏梦到了前世，对她确实也有了愧疚之心，处处小心翼翼，甚至带着讨好。
但对沉芊雪，谢氏依旧心软，觉得沉芊雪也是受害者，只是被傅淮之蒙蔽了，想继续维持着母慈女孝的场面。
真是可笑。
“随她去吧。”
沉清妩站起身，一袭华丽的红色长裙衬得她肌肤如雪，裙摆上用金线绣着繁复的并蒂莲图案，行走间流光溢彩。
谢氏的态度，无足轻重。
来到正厅，沉川、谢氏、沉芊雪以及沉樱樱已在此等侯。
按理来说，沉樱樱身为庶女，没有资格参加这种宴会，可沉川想让她也在众人面前露露脸。
毕竟，今日去参加生辰宴的，非富即贵，沉樱樱若是被人看重，即便为妾，也能为沉川带来好处。
谢氏穿着一身天水碧冰蚕丝广袖长裙，端庄华贵，只是面色依旧苍白，眼底有着掩饰不住的疲惫。
沉芊雪则是一身月白色百水裙，梳着垂鬟。
脸颊两侧各挑出一缕发丝，用轻纱松松系结，尾端垂至肩头，末端穿着三颗渐小的淡水珍珠，清丽脱俗。
见到沉清妩，立刻露出温婉的笑容。
“姐姐来了。”
她上前一步，目光在沉清妩身上停留片刻，眼中闪过嫉妒，但很快掩饰过去。
“姐姐今日真美。”
沉清妩淡淡地瞥她一眼，“二妹妹过奖了，你也不差。”
旁边安静站着的沉樱樱，打扮看似随意，实则处处透着小心思。
一身水粉色吴罗窄袖衫，料子轻薄如雾。
衣身绣着樱花，花瓣以十馀种粉色丝线层层晕染。
月白罗裙打底，外罩樱草粉轻纱破裙，髻后别两朵真丝绢制的粉色小樱花，花蕊以金粉点染，娇俏秀丽。
和沉芊雪那身不食人间烟火的打扮，是两种不同的风格。
沉川先行上了马车，谢氏看着两个女儿，嘴唇动了动，最终只是说，“时辰不早了，上车吧。”
马车缓缓驶向皇宫。
皇宫内张灯结彩，丝竹管弦之声不绝于耳。
各宫妃嫔，皇子公主，朝臣家眷，纷纷盛装出席，生辰宴在永和殿举行，人来人往，好生热闹。
沉府众人出现，引来不少目光。
沉清妩一袭红衣如焰，迎着光缓缓走近，格外夺目。
她今日的装扮比平日更显华贵，墨发高挽，金步摇轻颤，妆容精致但不显俗艳，眉宇间那份似乎是与生俱来的贵气，令周围一众贵女黯然失色。
周围窃窃私语声随风飘来，沉清妩恍若未闻，神色平静地走着。
谢氏携沉芊雪和沉樱樱紧随其后。
沉芊雪和沉樱樱虽也精心打扮过，可站在沉清妩身边，便如明珠旁的石子，失了颜色。
二人看着前方那道耀眼的身影，袖中的手悄然握紧。
“清妩，一会儿你跟着我落座，莫要走散了。”
谢氏轻声嘱咐，眼神复杂地看着女儿。
沉清妩淡淡道：“母亲放心，女儿不是第一次进宫了。”
这话说得随意，谢氏心中却是一痛。
前世，阿妩便是死在这深宫之中，而自己这个做母亲的，不仅没能护住她，反而火上浇油。
她摇摇头，甩开那些痛苦的回忆，她一定要好好弥补自己的过错。
只是看着走在身侧的沉芊雪，谢氏又尤豫了。
这几日，雪儿总是红肿着眼睛向她认错。