担心外祖母会因此不喜欢自己，尽管自己受欺负了，却什么也没说，故意强颜欢笑。
而外祖母当下就拆穿她的伪装，叫来谢景星向她当面道歉，还说谁敢欺负她，绝不轻饶。
沉清妩压下心中波澜，握住崔氏的手柔声道：“外祖母多虑了，我就是想您了，来看看您。”
崔氏盯着她看了片刻，那双因病疲惫的双目闪过一丝了然。
她轻轻拍了拍沉清妩的手背，对屋里伺候的丫鬟们摆摆手，“你们都下去吧，我和阿妩说说话。”
丫鬟们退下后，崔氏脸上的温和渐渐褪去，取而代之的是苦涩。
“你们不用瞒着我，我有时候是糊涂些，可我不傻，朝堂上的事，我都听说了，这么大的事，你们想瞒我也瞒不住。”
这是崔氏嫡女，没有象众人想象中的脆弱，相反，她不仅没有因此感到害怕，反而异常坦然。
沉清妩知道瞒不住，只得点头。
“外祖母，弹劾外祖父通敌那人，真是荒谬。”
崔氏闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时眼中已有了泪光。
“是啊，荒谬。可偏偏就有人信，或者说，有人需要这个借口，来惩罚你外祖父。”
这话意有所指。
沉清妩不可置信地抬起头，望着崔氏，外祖母竟然对朝堂上的风向了如指掌。
那她们从前自作聪明地隐瞒，外祖母装作不知情，不过是为了配合她们。
外祖父镇守边关几十载，为临越呕心沥血，却被安了这样一个罪名，还不如直接杀了他。
沉清妩眸中恨意乍现，“他不堪为君！”
“阿妩，慎言。”
崔氏打断她，神色紧张地看向门外，确认无人后才轻声道：“这话只能在你我祖孙之间说，你外祖父镇守边关三十载，功高震主，皇上忌惮已久。
装病这一招，虽暂时瞒过了皇上，可看你外祖父迟迟无恙，他等不及了。”
沉清妩转过头去，不敢面对崔氏。
若不是自己给外祖父出主意让他装病，或许承德帝也不会这么急不可耐。
“阿妩，你又胡思乱想了，是不是在想，不该给你外祖父出主意？”
看着外孙女一脸愧疚的模样，崔氏知道她心里是怎么想。
她的阿妩，就是太心软，太善良了，这个性子以后非吃亏不可。
崔氏叹了口气，“你外祖父和你舅舅、表兄他们，性子耿直，加起来也想不出这么好的主意。如果不是你，那一次镇国公府就躲不过去了。
这一次，八成是试探。皇上用这个法子，无非是想看看，朝中有多少人还站在谢家这边，也想看看你外祖父的反应。要是他反应激烈，便是心虚，毫无反应，便是默认。”
沉清妩心中发凉。这就是帝王心术吗？
用如此狠毒的手段来试探一个忠心耿耿的老臣。
“外祖父现在何处？”他道。
“在书房，把自己关了一上午了。”崔氏叹道，“你大舅二舅都去劝过，没用。阿妩，你去看看吧，或许你能劝劝他。”
沉清妩点头，嘱咐崔氏要按时吃药，这才起身往书房去。
镇国公府书房，房门紧闭，守在门口的是管家谢安的儿子，也是谢尽忠的贴身护卫，谢昆。
“表姑娘。”
谢昆见她来，躬身行礼。
“外祖父在里面吗？我找他有事。”
谢安尤豫了一下，大老爷和二老爷，轮番进去都被老爷赶出来了，表姑娘大抵也是进不去的。
可他还是上前敲门，“国公爷，表姑娘来了。”
里面沉默片刻，才传来一道略显疲惫的声音，“让她进来吧。”
沉清妩推门而入，书房的墙上多了一幅边关地图，地图的右侧立着一副盔甲，在昏暗的光线下泛着冷光。
谢尽忠坐在书案后，身姿依旧挺拔，但鬓边的白发比上次见他时又多了许多。他手中拿着一封信，眉头紧紧地皱着。
“阿妩来了，坐。”
见沉清妩进来，才勉强挤出一丝笑容。
沉清妩在对面坐下，开门见山问道：“外祖父，是何人弹劾的您？”
“御史中丞，王崇山。”
谢尽忠直言不讳。
不知为何，回答阿妩的问题，他丝毫没有觉得阿妩是在给他添乱，和他那两个蠢儿子不一样。他总觉得，阿妩来了，他的心能稍微安定一些。
仿佛坐在对面的，不是那个他从小养到大，尚未及笄的小姑娘，而是一个胸有城府，算无遗策的谋士。
在听到王崇山这个名字时，沉清妩脸色微变，旋即恢复如常。
“外祖父，那您打算如何应对？”
谢尽忠放下手中的信，捏了捏眉心，“还能如何应对？自证清白罢了。我已上折子，请皇上派人彻查镇国公府，所有的帐目、书信和往来记录，都可查验。”
沉清妩看着他，“可这样一来，镇国公府的脸面往哪放？”
官兵搜查，即便查明镇国公府是清白的，声誉也葬送了。能让皇上派兵搜查的，证明本身就存在了污点，外祖父在百姓心中的声望，会大打折扣。
“脸面重要，还是性命重要？”
谢尽忠苦笑，“阿妩，你不懂，皇上这次是铁了心要收兵权。装病这一招，拖了数月，皇上没耐心了。”
沉清妩望着墙上挂着的那副玄色细鳞甲，甲片一片压着一片，如老松的树皮。那银色并不均匀，胸前与肩胛处的颜色沉黯如干涸的血壤，盔甲边缘泛着久经摩挲后，似古铜般的幽微光泽。
最触目惊心的是左胸靠上的位置，有一道极其深刻的凹痕，边缘的鳞片向外翻卷、断裂，露出了底下锈蚀的衬底。
这痕迹不是刀剑所致，倒象是被沉重的钝器击中。凹痕中心，有一小片黑红色的暗斑，仿佛沁入了甲叶的骨髓，那是血，是外祖父的血。
曾在某个生死一瞬的战场上，和冰冷的铁器融为一体。
她忽然问，“外祖父，您觉得这次弹劾，真的是皇上授意的吗？”
谢尽忠一愣：“什么意思？”
听到王崇山名字的那一刻，她大概猜出来，此事极有可能不是承德帝指使。