秋姨娘擦干眼泪，将信放在袖中，吹熄了烛火。
外头梆子响了三声，前院的喧嚣彻底平息。
众人酣睡之际，落秋阁的窗户朝外涌着浓烟，紧接着，火苗窜出，迅速蔓延开来。
“走水了，走水了！”
巡夜的家丁最先发现，高声呼喊。锣声急促响起，整个沉府瞬间乱成一团。
沉川正送客人出门，闻讯大惊，急忙带人往后院赶，沉元听到落秋阁走水，脸色大变，顾不得沉川径直奔向落秋院。
火光照亮了半个沉府夜空，浓烟滚滚，热浪逼人。
从外面看，落秋阁从正厅到卧房的房梁已经烧塌大半，噼啪作响的火舌吞噬着一切。
待沉元冲到院门口时，正看见几个家丁提着水桶往火里泼水，但那点水对这样的大火来说不过是杯水车薪。
“娘！！！”
少年撕心裂肺的喊声划破夜空，赤红着双眼就要往火里冲。
“小少爷不可！”
两个家丁慌忙拦住他。
沉元现在可是沉家的希望，不能出半点意外，否则他们小命难保。
“放开我，我娘还在里面！”
沉元拼命挣扎，脸上涕泪横流，那模样任谁看了都心碎。
沉清妩赶到时，看到的正是这一幕。
她站在人群外，看着沉元哭得撕心裂肺的样子，心脏像被无数只蚂蚁啃食着。虽然知道这是在演戏，但沉元眼中的悲痛太真了，真的让她几乎要相信，他真的失去了母亲。
可随后赶来沉川看着这一幕，脸色铁青。好好的一场宴席，竟出了这样的事，传出去同僚还不知怎么看他。
“元哥儿，别这样。”沉清妩走上前，想要安抚他。
“大姐姐，我娘还在里面。”
沉元抓住她的衣袖，哭得浑身颤斗，“我要去救她，我要去救她。”
“火太大了，你进去也是送死。”
沉清妩紧紧抱住他，感觉到少年单薄的身体在怀中剧烈颤斗。
偌大的沉府，无论于她还是沉元，能彼此真心相待的都只有对方了。
“快救火！快！别让火势蔓延到其他地方。”
火势滔天，沉川指挥着家丁，自始至终都没关心和过问屋内秋姨娘的安危。
更多的家丁提着水桶赶来，但火势实在太猛，直到半个时辰后，大火才渐渐被扑灭。
“娘，我要找我娘！”
沉元疯了似的从沉清妩怀里挣开，朝着废墟跑去。
看着沉元不管不顾冲进废墟，沉川心漏了一拍，反应过来后急得直跺脚。
“赶紧，你们赶紧拦住元哥儿。”
杜衡和身后的护卫，生拉硬拽才把沉元拖到大门口。
此时，落秋阁连着的三间屋子，已经烧得只剩下焦黑的骨架，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，几个胆子大的家丁拿着木棍，小心翼翼地在废墟中翻找。
“找到了！”
一声惊呼，所有人的心都提了起来。
两个家丁从灰烬中抬出一具焦黑的尸体。
尸体已经被烧得面目全非，只能勉强看出人形，身上还残留着几片未烧尽的黛色衣料，手腕上戴着一只玉镯，虽然镯子已经被熏黑，但沉元一眼就认出来，那是从他出生起母亲就戴在手腕上的镯子。
据说，是祖母给母亲的传家玉镯。
“娘！”
沉元年纪小，身子灵活，再加之他现在的身份，护卫们不敢把他弄伤了，哭喊着朝那具尸体扑去。
他脚步跟跄，在尸体旁跪了下来。
“娘。”
沉川又唤了一声，手在空中停顿了很久，才颤斗着去碰那只玉镯。
碰到镯子的瞬间，他象是被刺到似的缩回手，随即发出了一声撕心裂肺的哭嚎。
那哭声太惨了，像受伤的小兽，听得在场所有人都红了眼框。
沉清妩别过脸，不忍再看。
“元哥儿，节哀。”她走到他身边，轻轻拍着他的背。
沉元抬起头看她，那双眼睛红肿得吓人，里面含着真实的悲痛，那不全然是演戏。
虽然知道母亲还活着，可母子分离的痛苦是真的。沉元知道，从此他和母亲，就不能时常相见了。
日后再回落秋阁，母亲也不会温柔地唤他元儿了。
思及此，沉元哭得几乎喘不上气。
“大姐姐，我没有娘了，我没有娘了。”
沉清妩紧紧抱着他，感觉自己的衣襟被泪水浸透。
她轻轻拍着沉元后背，用只有两人能听到的声音道：“元哥儿，你做得很好。你娘已经安全了，她在等你将来去找她。”
沉元的身体微不可察地僵了一下，瞬间哭得更大声了。
这哭声里，有悲痛，有释然，更多的是对母亲能够得偿所愿的欣慰，母亲终于自由，不用被拘在沉府这片四方天地里面了。
沉川看着沉元，皱起了眉头，他对秋姨娘纯属见色起意，她对自己不甚亲近，他对她也没什么感情。
可沉元毕竟是他的儿子，更是四皇子的伴读，前途无限。
沉川走上前，拍了拍沉元的肩膀，“元哥儿，别太伤心了。你娘走得突然，这也是命。”
这话说得无关痛痒，沉元听了，心中一阵恼火。不过他很快把这股情绪压了下去，只是哭得更凶了。
沉清妩看在眼里，心中冷笑。
沉川就是这样，永远只在乎自己的前程，妻妾儿女在他眼里都不过是棋子。
“父亲，元哥儿还小，受不了这种打击，不如让他先去我那儿住几天，我好照看他。”
她抬起头，眼中带着恰到好处的哀戚。
沉川巴不得有人接手这个麻烦，立刻点头，“也好，还是你懂事。”
他看了一眼那具焦尸，嫌恶地皱了皱眉：“杜衡，安排一下后事。别太铺张，简单些。”
“是。”
杜衡应下。
沉清妩扶着几乎站不稳的沉元，慢慢往回走。沉元整个人都靠在她身上，哭得浑身颤斗，仿佛下一刻便要窒息。
回到韶光院，沉清妩让云舒打来热水，亲自给沉元擦脸。
少年的眼睛肿得象核桃，脸上满是泪痕，看着可怜极了。
“元哥儿，这里没别人了，别哭了。”沉清妩轻声道。